Domingo de manhã pode ser cedo para uma conversa sobre sexo. No entanto, o Self-Help Smut Club, reunido na livraria Black Cat Fables em Monróvia, não pensa assim. Antes do meio-dia, o grupo já deliberou sobre todos os tipos de atividades no quarto que poderiam fazer alguém corar.
“Um homem com um colchão no chão tem muita coragem”, diz Cherisse Yanit-Nadal, um dos membros do clube do livro, enquanto discute os personagens de “Late Bloomer”, de Mazey Eddings.
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O clube do livro se reúne regularmente para discutir romances em todas as suas paixões pegajosas, suadas e latejantes. O animado grupo discute ficção romântica – muitas vezes muito sexy – para desencadear conversas sutis sobre autodescoberta. Caitlin Harrison, uma terapeuta matrimonial e familiar, fundou o clube depois de perceber a ascensão da ficção romântica no BookTok – um grande e barulhento canto do TikTok que compartilha opiniões e recomendações de livros – e considerando seu valor terapêutico.
“Como terapeuta com foco em terapia sexual, acho que é realmente único e útil que possamos ver muito bem os arcos dos personagens por meio do sexo”, diz Harrison. “Isso permite conversas muito ricas e honestas sobre o que surge para nós.”
Caitlin Harrison sorri enquanto Ella Rodriguez compartilha com o grupo.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Romances em exibição na Black Cat Fables em Monróvia.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
É importante notar que a popularidade dos romances obscenos e românticos disparou nos últimos anos, tornando-se o gênero de ficção de maior bilheteria nos últimos anos. Os estigmas em torno do “chick-lit” desapareceram à medida que o TikTok acumulou mais de 1 milhão de postagens sob a hashtag SmutTok. A popular série de romance e fantasia “Corte de Espinhos e Rosas” é o best-seller número 1 do New York Times, vendendo milhões de cópias. No Goodreads, o romance “Onyx Storm” dominou as listas de leitura em 2025.
A certa altura, durante o encontro do livro, as crianças passearam pela livraria, o que levou o clube a adotar uma linguagem divertida e codificada para crianças sobre como cuidar dos pelos pubianos.
“Ela deixou as ervas daninhas crescerem”, disse Yanit-Nadal sobre um personagem de “Late Bloomer”. “Você pode cultivar o jardim da maneira que quiser.”
Aberta desde outubro de 2024, a Black Cat Fables é uma livraria comunitária e espaço para eventos. Nicole Fabry abriu com dois amigos próximos. “Todos nós nos conhecemos trabalhando em uma biblioteca pública, então era uma espécie de extensão de uma biblioteca pública”, disse Fabry. “Definitivamente queríamos que fosse focado na comunidade e se tornasse mais um terceiro espaço para as pessoas.” Embora as bibliotecas ofereçam programação para crianças e idosos, Fabry percebeu uma lacuna nos eventos literários para pessoas de 20 a 50 anos e procurou preenchê-la.
Alexa Palomo, à esquerda, e Ashley Bagwell conversam depois do Self-Help Smut Club.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
A livraria agora hospeda uma variedade de eventos comunitários, incluindo o clube de Harrison.
“Ela lidera uma discussão em grupo sobre a importância do prazer, como o autocuidado e o cuidado comunitário estão ligados e por que é importante discutir sexo, prazer e intimidade com outras pessoas em um espaço seguro”, disse Fabry. “Há muitas risadas no canto, o que é sempre divertido. Eles se divertem muito.”
Durante a hora, a conversa flutuou perfeitamente entre tópicos como o início tardio da torção, as virtudes de ser egoísta na cama e uma série de outros encontros sensuais. No entanto, o grupo também se aventurou em territórios mais profundos – fronteiras, saúde mental, imagem corporal e comunidade.
“Existem muitos sistemas opressivos neste momento e, na verdade, é mais uma razão para nos envolvermos com obscenidades, prazer e alegria, para que possamos construir uma disciplina de esperança”, disse Harrison.
Tendo iniciado a sua própria prática em Abril, Harrison centra o prazer e o desejo no seu trabalho. Ela observou que muitos de seus pacientes – mulheres ambiciosas e superdotadas – lutam para abraçar o prazer. “Trabalho com muitas chefes poderosas, filhas mais velhas que estão se esgotando, lutando contra o perfeccionismo. Portanto, meu foco é ajudar as pessoas a se recuperarem do perfeccionismo”, disse ela.
No lugar de hacks de produtividade e podcasts de autoajuda, ela oferece conselhos diferentes. “Pegue um pouco de obscenidade e envolva-se com uma parte diferente de você para que possa voltar ao seu corpo e sair da sua cabeça”, disse ela.
Depois de descobrir sua livraria local, Harrison abordou o proprietário sobre a organização de um Clube de Autoajuda Smut que colocaria em prática os princípios de seu trabalho.
“Ler é uma atividade isolada”, disse ela. “Poder nos encontrar na vida real, conectar-se em um espaço comunitário, torna isso ainda mais interessante e importante.”
Ella Rodriguez cobre a boca e ri enquanto participa de uma discussão em grupo. Ela diz: “Não quero apenas desejar. Também quero a recompensa do prazer, do sexo ou do romance”.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Um membro do clube, Ella Rodriguez, estava viajando pela Europa quando viu a postagem do Black Cat Fables no Instagram sobre o grupo. “Assim que voltar para casa, irei direto para lá. Aterrissei literalmente e vim para cá uma semana depois”, disse ela.
Rodriguez disse que admira a abordagem de Harrison, que leva a discussões abertas. “Adorei como Caitlin pergunta às pessoas sobre nossas experiências e como isso se reflete em nosso próprio mundo interno, e como pensamos sobre nossa sexualidade e nossa autoestima.”
Discutir a vida sexual de personagens fictícios convida a uma reflexão mais profunda sobre os desejos dos próprios leitores. Rodriguez elaborou sobre a tensão entre anseio e recompensa. “Não quero apenas desejar. Também quero a recompensa do prazer, do sexo ou do romance”, disse ela.
Ashley Bagwell – outra terapeuta licenciada que frequenta o clube – comentou sobre a novidade de um grupo focado em obscenidades.
“Eu também estava me interessando por livros obscenos e parecia um momento divino”, disse Bagwell. “Na verdade, não existem clubes do livro obscenos em lugar nenhum. Você pode encontrar um clube do livro em qualquer lugar, mas um clube obsceno, especificamente? Na verdade, não. Fiquei muito animado com isso, e incluir o artigo sobre saúde mental também foi algo que me interessou.”
A terapeuta matrimonial e familiar licenciada Caitlin Harrison lidera o Self-Help Smut Club.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Harrison espera que as conversas contínuas sobre ficção romântica tornem mais fácil para as mulheres se sentirem fortalecidas em suas vidas sexuais. “Eu amo o BookTok de tudo isso”, diz Harrison. “Acho que há cada vez mais quebra de tabus em torno de poder falar sobre o que é excitante e prazeroso.”
No final da reunião, Harrison encerrou com um novo lema: “2026? Mais como sexo em 2020!” As mulheres começaram a sugerir títulos de livros que combinassem com o tema.
Connors é um escritor que mora em Los Angeles. Ela organiza a leitura literária “Narradores Não Confiáveis” no Nico’s Wine todos os meses.
