Uma dúzia de procuradores-gerais do estado entraram com uma ação para bloquear a fusão pendente de US$ 110 bilhões da Paramount com a Warner Bros.
“Hoje, estou liderando 12 estados na contestação da proposta de fusão da Warner Bros. e da Paramount e pedindo ao tribunal que bloqueie o acordo”, disse o AG da Califórnia, Rob Bonta, em um comunicado. “A indústria cinematográfica e de entretenimento da Califórnia afeta a vida dos americanos todos os dias. Vamos a tribunal para lutar por um mercado livre e justo e proteger esta indústria icónica.”
Um porta-voz da Paramount retornou o pedido prévio de comentários do TheWrap.
O esforço legal é liderado pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que disse ao TheWrap em abril que “sinais de alerta estão por toda parte” neste tipo de fusão.
Em maio, a Paramount disse que estava cooperando com vários AGs estaduais que lhes enviaram intimações, ou demandas de investigação civil, com foco nos efeitos competitivos da fusão e na investigação do DOJ. Na época, não divulgou quais ou quantas AGs estaduais enviaram intimações.
Além do processo, o Oregon AG Dan Rayfield solicitou separadamente uma ordem judicial que atrasaria o fechamento do negócio por 60 dias, depois de ter cumprido substancialmente o pedido do estado para os registros do gigante da mídia. No entanto, Rayfield posteriormente retirou o pedido e a moção para considerar os próximos passos depois que “a Paramount deixou claro que não iria cumprir a demanda investigativa e que acha que está acima da lei”.
O processo surge depois que a fusão foi autorizada pelo Departamento de Justiça e pelos acionistas da Warner Bros. Os procuradores-gerais estaduais puderam participar da investigação de oito meses do DOJ, o que lhes permitiu compartilhar informações com a agência e vice-versa e assistir aos depoimentos relacionados.
Outros países onde o acordo foi aprovado ou onde os períodos de espera relevantes expiraram incluem Austrália, Áustria, Canadá, China, Kuwait, Arábia Saudita, Sérvia, África do Sul, Ucrânia, Montenegro, Nova Zelândia e Macedónia do Norte. As autoridades de investimento direto estrangeiro em Espanha, Alemanha, Eslovénia, Bélgica, Chéquia, Itália, França e Roménia também assinaram.
A fusão Paramount-WBD está prestes a ser concluída no final do terceiro trimestre. A empresa concordou em não encerrar a fusão antes de 22 de julho, quando a Comissão Europeia decidirá se autoriza a fusão ou a encaminha para uma investigação mais aprofundada da Fase 2.
A investigação da Fase 1 da UE foi prorrogada a partir de 7 de julho, depois de a Paramount ter apresentado concessões num esforço para responder às preocupações do regulador sobre o potencial impacto da fusão na concorrência. As soluções discutidas durante uma reunião com autoridades da UE no mês passado incluíram a saída da United International Pictures, uma joint venture de distribuição internacional de filmes com a Universal.
A CE e a Comissão Federal de Comunicações dos EUA também estão a rever o investimento estrangeiro no acordo, com esses investidores a representarem 49,5% do capital da empresa combinada. A CE estabeleceu um prazo inicial para essa revisão para 14 de julho, enquanto a FCC não ofereceu um cronograma específico.
Além disso, a Secretária de Cultura, Mídia e Esporte do Reino Unido, Lisa Nandy, informou à Paramount e ao WBD que ela “está decidida a intervir” no acordo. A Autoridade de Mercados de Concorrência do Reino Unido decidirá se autoriza a fusão ou lança uma investigação de Fase 2 até 7 de agosto.
Caso a transação não seja concluída até 30 de setembro, os acionistas do WBD receberão uma “taxa de ticking” de 25 centavos por ação para cada trimestre até o fechamento. Caso o acordo não seja fechado devido a questões regulatórias, a Paramount pagará ao WBD uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.
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