Escondidos entre dois enormes edifícios nas colinas do deserto de Nevada, 805 baterias EV aposentadas estão em formação pura, cada uma envolvida em velas brancas discretas -e escondidas à vista.
Um transeunte pode não perceber que essa matriz modesta é a maior micrograda da América do Norte, que impulsiona um data center modular para 2.000 GPU para a empresa de infraestrutura de IA Crusoe, ou que representa o próximo grande ato de JB Straubel, co-fundador e CEO da Redwood Materials.
A Redwood Materials anunciou quinta -feira durante um evento em suas instalações Sparks, Nevada, que lançou uma empresa de armazenamento de energia que usará as milhares de baterias EV que coletavam como parte de sua empresa de reciclagem de baterias para oferecer às empresas eletricidade limpa, começando com os trabalhadores de dados da IA.
A nova empresa, chamada Redwood Energy, começa com o parceiro Crusoe. Os velhos EVs, que ainda não estão prontos para reciclagem, a energia da loja que é gerada a partir de uma arragem solar adjacente. O sistema, que gera 12 MW de eletricidade e possui capacidade de 63 MWh, envia eletricidade a um data center modular construído pela Crusoe, a empresa de infraestrutura de IA que é mais conhecida por seu campus de data center em larga escala em Abilene, Texas, o primeiro local do projeto Stargate.
A escala da coleta de baterias de sequóias é incrível. A Redwood disse que está reparando mais de 70% de todos os pacotes de bateria usados ou descartados na América do Norte. Aparentemente, está em baterias de estoque que não estão prontas para reciclagem, com mais de uma hora de gigawatt em seu inventário. Nos próximos meses, espera receber mais 4 horas de gigawatt.
Até 2028, a empresa disse que está planejando implementar o armazenamento de 20 horas de gigawatt em escala de grade, para que seja colocada no caminho certo para se tornar o maior porte de recuperação de Pakets usados para Battery.
A confiança de Straubel no objetivo estava claramente em todos os detalhes do evento de lançamento. Para ilustrar a dedicação de Redwood – e, por extensão, Straubel – tudo sobre a produção, desde as luzes e o DJ até a comida e a tela grande, a micrograde foi acionada pela micrograda.
“Queríamos ir tudo nele”, disse Straubel, em um sorriso largo e de dentes. Efeitos espalhados para o evento à parte, a configuração da micrograda com Crusoe não é um projeto de demonstração. Straubel disse que esta é uma operação de geração de renda e que é lucrativa. Ele acrescentou que ainda mais isso será usado com outros clientes este ano.
“Acho que isso tem o potencial de crescer mais rápido que a empresa de reciclagem principal”, disse ele.
A Redwood Materials tem uma extensão de uma expansão nos últimos anos. A empresa, que arrecadou US $ 2 bilhões em fundos privados, foi fundada em 2017 por Straubel, a antiga Tesla CTO e o atual membro do conselho, para criar uma cadeia de suprimentos circular.
A empresa começou a reciclar sucata da produção de células de bateria e eletrônicos de consumo, como baterias e laptops de telefonia móvel. Depois de processar esses bens descartados e extrair materiais como cobalto, níquel e lítio que geralmente são extraídos, a Redwood os entrega de volta à Panasonic e a outros clientes. No decorrer do tempo, a empresa está extensivamente além da reciclagem e na produção de cátodo. A Redwood gerou US $ 200 milhões em renda em 2024, uma grande parte da qual a venda da venda de materiais de bateria, como os catodos.
A pegada da empresa também cresceu e muito além da cidade de Carson, a sede de Nevada. Ele fechou acordos com a Toyota, Panasonic e GM, começou a construção em uma fábrica na Carolina do Sul e fez uma aquisição na Europa.
A Redwood Energy é a próxima etapa, que não está vinculada ao estabelecer seus sistemas para ser uma grade fora. As baterias EV aposentadas podem ser alimentadas por energia eólica e energia solar, ou podem ser amarradas pela grade. No caso do projeto Crusoe, o sistema é impulsionado pela energia solar.
“Nenhuma intenção verde é necessária aqui”, disse o CTO Colin Campbell durante um passeio pelo Microgrid. “É uma boa escolha econômica que é livre de carbono”.
O modelo de negócios assume um desafio de longo prazo no setor de armazenamento de energia. Por mais de dez anos, as empresas prometeram construir armazenamento na tigela de grade das baterias EV usadas, mas foram materializadas apenas em pequenas quantidades. A Redwood, que começou como um material de bateria e uma empresa de reciclagem, cria uma nova linha que promete entregar Gigawatt com muito armazenamento de energia necessária em apenas alguns anos.
“Isso realmente mostra o quão frugal é a hierarquia de resíduos”, disse Jessica Dunn, especialista em baterias da união de cientistas preocupados, à TechCrunch. O fato de que um grande reciclador como Redwood reconheceu o potencial de lucro nas baterias EV recicladas mostra: “Onde esse mercado vai no final da vida útil”, acrescentou.
O uso de baterias é uma clara oportunidade de negócios para sequóias, mas também pode ser uma necessidade comercial. A Redwood foi fundada para construir uma cadeia de suprimentos que possa lidar com a onda prevista de baterias EV usadas que entrarão no mercado. Mas essa onda não saiu tão rapidamente quanto alguns previram.
“Se a Redwood não entrasse no mercado de redesenho, eles não receberiam uma parte da bateria reutilizada. Eles teriam que esperar os cinco, 10, 15 anos até se aposentarem”, disse ela. Enquanto isso, outras empresas poderiam vender as baterias para armazenamento na grade, que corta a sequóia dos anos de renda.
Straubel reconheceu isso e observou em uma entrevista que os materiais de Redwood começaram um pouco cedo em muitos aspectos.
“Começamos muito cedo e, em certo sentido, começamos a Redwood quase cedo”, disse ele, notou que a empresa coletou inicialmente baterias de consumo e sucata de produção antes da próxima onda de veículos elétricos.
O estado atual do mercado de reciclagem destaca o desafio. “No momento, o mercado de reciclagem é principalmente a produção de sucata, eletrônicos de consumo e baterias de EV que falharam na garantia”, disse Dunn. Isso é suficiente para a Redwood processar mais de 20 gigawatt horas por ano. Mas ele desaparece em comparação com as 350 horas de gigawatt nos VEs hoje e nas 150 horas de gigawatt que devem sair todos os anos.
Atualmente, a Redwood possui uma instalação de reciclagem em seu campus de 175 hectares em Sparks, Nevada, e desenvolve uma instalação de 600 hectares em Charleston, Carolina do Sul. Este último restaurará a folha de cátodo e anodado, os quais contêm minerais críticos que os EUA preferem permanecer dentro de seus limites.
A empresa disse anteriormente que será capaz de fazer 100 horas de gigawatt de material ativo de cátodo e filme de ânodo até o final deste ano. No final da década, a produção atingirá 500 horas de gigawatt.
