Baiju Bhatt está construindo algo que a indústria espacial rejeitou amplamente, e talvez seja mais inovador do que alguém percebe.
Quando Baiju Bhatt deixou seu papel como diretor de criação da Robinhood no ano passado no Robinhood, apenas aqueles que estão próximos a ele foram capazes de prever seu próximo passo: lançar uma empresa espacial em torno da tecnologia que escreveu uma grande parte da indústria espacial como impraticável.
Isso é bom com Bhatt, co-fundador da HandelsApp, que investiu democratizada por milhões de democratizados, significa menos concorrência por sua nova empresa, a Aetrflux, que coletou US $ 60 milhões em sua busca para provar que o poder solar radiante do espaço não é uma defesa nacional de ambos renováveis.
“Até você fazer as coisas no espaço, se você for uma empresa espacial, é na verdade uma empresa espacial em potencial”, disse Bhatt na noite de quarta-feira, durante um evento do TechCrunch StrictlyVC em uma estrutura revestida de vidro na Sand Hill Road em Menlo Park. “Gostaria de mudar de ‘aspirante a empresa’ para ‘empresa espacial'”.
As ambições espaciais de Bhatt datam de sua juventude. Ele diz que seu pai, que trabalhou como optometrista na Índia, passou uma década com uma aplicação de programas de física graduados nos Estados Unidos, acabaram se esforçando para a esquerda e aterrissou como cientista de pesquisa na NASA.
Ele então continuou usando as forças da psicologia reversa em seu filho, diz Bhatt. “Meu pai trabalhou na NASA em toda a minha juventude”, disse Bhatt. “Ele foi muito inflexível:” Se você crescer, não vou lhe dizer que você precisa estudar física. “Essa é uma maneira muito eficaz de convencer alguém a fazer isso exatamente.
Créditos da imagem:Slava Blazer Photography / TechCrunch
Agora, na mesma idade, seu pai era quando ele se juntou à NASA na NASA, Bhatt faz sua própria mudança para o espaço, aparentemente com o objetivo de criar ainda mais impacto do que com Robinhhood.
Ele certamente dá um grande golpe com o problema.
O espaço tradicional para a energia solar na energia solar tem como objetivo enormes satélites geoestacionários do tamanho de pequenas cidades, usando a transferência de microondas para agrupar energia na Terra. A escala e a complexidade constantemente “a 20 anos”, disse Bhatt na noite de quarta -feira. “Tudo era grande demais”, continuou Bhatt. “O tamanho da matriz, o tamanho da espaçonave, era do tamanho de uma pequena cidade. Isso é verdadeiro dings de ficção científica”.
Sua solução é muito menor e mais ágil, ele sugeriu. O mais impressionante é que, em vez de antenas massivas de microondas que requerem coordenação precisa de fase, os satélites do Aherflux usarão fibraasers, essencialmente a conversão da energia solar de volta em luz focada que pode ser direcionada com precisão para os receptores no solo.
“Tomamos a energia solar que coletamos do sol com painéis solares, e pegamos essa energia e a colocamos em um conjunto de diodos que o transformam na luz novamente”, disse Bhatt. “Essa luz entra em uma fibra onde há um laser, para que possamos apontar para o chão”.
A idéia é lançar um satélite de demonstração em junho do próximo ano.
Segurança Nacional, primeiro
Enquanto Bhatt imagina a construção de ‘uma empresa de energia real em escala industrial’, ele começa com a defesa nacional-uma decisão estratégica que poderia dar aos Estados Unidos uma vantagem considerável.
O Ministério da Defesa aprovou o financiamento do programa Aetherflux e reconheceu o valor militar do poder radiante para encaminhar bases sem o pesadelo da logística do transporte de combustível. “Isso permite que os EUA tenham energia no campo de batalha para bases usadas, e não tem a limitação de transportar combustível”, explicou Bhatt.
A precisão que Bhatt é promissor é bastante notável. O primeiro alvo do Aetherflux é um ponto a laser “maior que 10 metros de diâmetro” no chão, mas Bhatt acredita que eles podem reduzi -lo a “cinco a 10 metros, possivelmente até menor que isso”. Esses receptores compactos e leves seriam “de pouco ou nenhum valor estratégico se forem registrados por um oponente” e “pequeno o suficiente e portátil o suficiente para que você possa literalmente trazê -los para o campo de batalha”.
Embora ainda exista muito, o sucesso do Atherflux pode mudar o jogo para operações militares americanas em todo o mundo.
Além de seu próprio pai, Bhatt disse que se inspira em outro empresário que provou que você pode controlar várias indústrias: Elon Musk. É importante que, assim como Musk, que passou de pagamentos para uma revolução em veículos elétricos e viagens espaciais, Bhatt acredita que sua perspectiva de fora “é realmente uma vantagem”, disse ele, como os olhos frescos às vezes veem o que os veteranos perdem na indústria.
Obviamente, em contraste com a mentalidade iterada-rápida de empresas como o Robintood que podem ser lançadas e, às vezes, reverter, funções de software, o hardware espacial requer uma abordagem com uma implantação mais alta. Você recebe apenas uma gravação quando o seu satélite é lançado.
“Construímos uma espaçonave, atiramos na banheira no foguete SpaceX, colocamos na sala e libera, e então a coisa funciona melhor”, disse Bhatt. “Você não pode ir lá e apertar o parafuso.”
Questionado durante a sessão de como ele empurrou essa espaçonave, Bhatt disse que o ATHERFLUX busca uma abordagem “rica em hardwar”, o que significa que construir e testar componentes enquanto refinava projetos. “O equilíbrio certo não está esperando cinco anos, 10 anos, 15 anos, 20 anos, como é o caso de muitos programas espaciais importantes”, disse ele. “A carreira das pessoas geralmente é mais curta que isso”.
Ele também observou que, se o ATHERFLUX for bem -sucedido, as implicações se estendem muito além do que as aplicações militares. A energia solar baseada em Baseload pode oferecer energia renovável, ou energia solar que trabalha dia e noite, em toda a terra. Isso pode significar que está de cabeça para baixo das maneiras pelas quais estamos pensando em distribuição de energia, dando poder a locais remotos sem investimentos maciços de infraestrutura e fornecimento de energia durante desastres.
O Eetherflux já tem uma mistura de físicos, matemáticos e engenheiros da Lawrence Livermore Labs, Rivian, Cruise e SpaceX adotados, entre outras coisas, e Bhatt disse que a organização de 25 pessoas ainda está enfrentando. “Se você é o tipo de pessoa que deseja trabalhar em coisas super, super difíceis, entre em contato conosco”, disse ele aos presentes.
Ele tem mais do que sua reputação sobre o que acontece daqui. O próprio Bhatt financiou os primeiros US $ 10 milhões da Atherflux e também contribuiu para uma rodada mais recente de US $ 50 milhões liderada pela Index Ventures e Interlagos e incluiu o avanço de Bill Gates, incluindo Andreessen Horowitz e NEA.
A linha do tempo também é agressiva. O plano é lançar um satélite de demonstração ao longo de um ano de hoje.
Mas há um protótipo para a abordagem de Bhatt. O GPS começou como um projeto da DARPA antes de se tornar uma infraestrutura civil onipritente. Da mesma forma, Aetherflux trabalha em estreita colaboração com o especialista radiante de Darpa, Dr. Paul Jaffe, que chamou Bhatt de “um bom amigo da nossa empresa”. Jaffe também coopera com outras empresas que desenvolvem tecnologia comparável e posicionam o DARPA como uma ponte entre aplicações militares e potencial comercial.
“Há um precedente para fazer as coisas no espaço em que há uma parte muito importante de trabalhar com o governo”, disse Bhatt. “Mas realmente pensamos, com o tempo, porque a tecnologia amadurece e coisas como (veículo de lançamento de super-levantamento super pesado da SpaceX) realmente aberta acesso comercial ao espaço, isso não será apenas um departamento de defesa”.
