Foi um momento de drama de parar o coração–um garoto de cinco anos cai em uma carruagem de gorila em um zoológico e está inconsciente no chão quando uma enorme parte de trás de prata se aproxima.
Com seus pais aterrorizados que olham para a desamparo e os espectadores gritam ajuda, o Silverback estica seu braço gigantesco e todo mundo prende a respiração.
E então, para surpreender tudo, Jambo no 18 StenGorilla, acaricia gentilmente a parte de trás da criança em movimento e depois se senta para atuar como uma guarda protetora contra os outros gorilas.
Faz quase quatro décadas desde que esse momento foi pego em uma câmera de vídeo turístico e andou pelo mundo e apreendeu os espectadores em todo o mundo.
É um momento que mudou nossa compreensão dos enormes primatas e como eles interagem com as pessoas.
É também um incidente que sempre colora a vida de Levan Merritt, agora com 44 anos.
Ele espera poder retornar ao zoológico de Jersey no próximo ano para marcar o 40º aniversário.
“Vai ficar comigo para sempre”, disse Lev. “Embora eu não conseguisse me lembrar de nenhum evento real, lembro -me das consequências e tudo o que se seguiu durante os meses e os anos depois.
Levan Merritt tinha cinco anos e o primeiro dia de férias em família em Jersey enquanto ele escorregava e tentava ter uma melhor visão de Jambo no 18 StenGorilla e caiu 20 pés no poço no zoológico
Em imagens paradas, quando Levan estava espalhado no chão, Jambo Gorillaen e outros gorilas foram filmados no poço e vieram inspecionar o menino quando estava deitado no chão
O 7º High 18 Stone Silverback olhou para o Levan que estava se movendo no concreto
Agora, 40 anos depois, do fatídico dia, Levan, um pai separado de 44 anos, de dois anos que vive em Horsham, West Sussex, se abriu para o MailOnline sobre como o evento moldou sua vida
“As pessoas sempre ficam fascinadas ao ouvir sobre a história e assistir ao vídeo. Sempre me deu um pouco de celebridade. Muitas vezes, meus amigos dizem às pessoas e ficam atordoadas.”
Agora, pai de Tre, Levan, que trabalha na manutenção do jardim, diz que, embora o evento significativo tenha ocorrido quando ele tinha apenas cinco anos de idade, ele definiu sua vida de várias maneiras.
“Eu amava animais então, especialmente animais selvagens, e ainda o faço. Sou um grande amante de animais e também meus filhos.
“Visitamos o zoológico de Londres e fomos para o Longleat Safari Park várias vezes, bem como zoológicos locais por aqui. É algo em que ainda estou interessado, mas acho que eles também são.”
Levan disse ao MailOnline como os eventos naquele dia no zoológico de 1986 moldaram sua vida
Ele disse que seus três filhos, Leo, 12, Riley, 11 e Hope, nove adoravam visitar zoológicos e ver animais, apesar de estarem um pouco entediados de sua história dramática, que eles ouviram muitas vezes.
“Fica um pouco chato para eles agora. Algumas pessoas ainda conseguem se lembrar do clipe, mas eu não falo mais sobre isso. Alguns vizinhos e amigos sabem, mas outros não.”
O incidente assustador desenvolvido no verão de 1986, quando a família Merritt, de Horsham, West Sussex fez uma viagem a Jersey para férias de verão.
Juntamente com seu irmão mais velho, Clint, 8, a irmã Stephanie, 10, e os pais Stephen, 34, e Pauline, 28, Levan visitaram o zoológico para comemorar seu aniversário para seus irmãos mais jovens, Lloyd, que completou 4 anos.
Ele sabia um pouco que sua viagem ao zoológico, o primeiro dia de suas férias, seria transmitida pelo mundo e catapulta Jambo para estrela internacional da noite para o dia.
Originalmente, as crianças estavam interessadas na aranha e Levan lembrou -se de “achá -lo divertido quando um deles olhou para o meu pai”.
Mas, enquanto continuavam ao redor do zoológico, os três meninos ficaram fascinados com o gorila que era dominado por um prateado de 18 pés de 7 pés chamado Jambo.
Apertou seu pai para uma visão melhor de que Levan subiu os ombros de seu pai e se inclinou sobre a parede.
“Nós éramos apenas meninos como meninos, eu acho”, disse ele. “Eu só queria ter uma foto melhor deles, então me inclinei um pouco e de repente fui.”
Naquela época, os visitantes do zoológico tinham o coração na boca quando Gorillaen foi para Levan
Embora hoje quase tudo seja filmado nos telefones de câmera, era há 40 anos incomum o fato de que o visitante do zoológico Brian Le Lion conseguiu capturar o que aconteceu no filme era raro
Em cenas incríveis, quando Levan estava em movimento, Jambo se aproximou, o gorila gigante, lentamente ele. Depois de acariciar as costas do garoto, ele ficou de guarda entre o garoto e os outros gorilas
Eventualmente, um goleiro pegou um pau e ficou entre Gorillaen e Levan. Ele desencorajou uma taxa de um macaco agressivo diante de um homem da ambulância e outro goleiro do zoológico.
Ele perdeu o equilíbrio, jogou -se dos ombros de seu pai e caiu 20 pés no invólucro.
A pousada em um chão de cimento, ele teve sorte de viver, mas havia se estabelecido, estourou o crânio e estalou o braço.
Enquanto ele estava se movendo no chão, o 7º High 18 Stone Silverback estava se aproximando lentamente dele.
Depois de acariciar as costas, Gorillaen parou de Levan e se colocou entre o garoto e os outros gorilas em um gesto protetor.
Um minuto de nervo ou dois depois Levan começou a recuperar a consciência e começou a chorar.
Quando sua família gritou com ele para ficar, seus gritos fizeram com que os gorilas se retirassem em pânico e Jambo os levou à casa da cápsula na caneta.
Mas quando o portão foi fechado, um gorila mais jovem chamado Hobbit saiu de uma segunda caneta e foi acusado do grupo.
Um goleiro corajoso pegou um pau e ficou entre Gorillaen e Levan, mesmo quando o macaco correu para ele agressivamente.
Nesse momento, um homem de ambulância e outro zookê entraram e salvaram Levan em uma fuga dramática.
Os socorristas puxaram Levan em uma maca e ele foi levantado para o Hospital Geral de Southampton.
Embora um evento dramático como este hoje seja enviado para as mídias sociais em minutos, ele foi filmado em um Sony CCD -V8 por Brian Le Lion – no que era um fenômeno relativamente raro na época.
Foi apenas no dia seguinte, quando Levan estava deitado na cama do hospital, a família olhou para trás as fotos incríveis.
A mãe de Levan, Pauline, contou a Mailonline sobre suas memórias daquele dia e lembrou -se: ‘Quando Levan entrou na caneta, comecei a gritar e gritar e fui levado para o Zoo Cafe, enquanto Stephen parou. Felizmente, eles conseguiram tirá -lo.
“Foi apenas no dia seguinte que vimos o que havia acontecido. Uma das enfermeiras o viu no café da manhã -TV e nos perguntou:” Você viu isso? “Sabendo que éramos a família que estava envolvida.
“Foi a primeira vez que vi e, para ser sincero, não podia realmente acreditar no que vi”.
Vida de um crânio mal rachado e um antebraço quebrado passou Levan pelas próximas seis semanas no hospital.
Ele tinha uma placa de metal no crânio e também teve que esperar o braço se curar corretamente.
Quando ele finalmente voltou à vida normal e voltou para a escola, ele enfrentou outro desafio.
O vídeo foi irradiado em canais de notícias em todo o mundo e levou uma certa celebridade a Levan e algumas crianças em idade escolar estavam com ciúmes da atenção que recebeu.
Ele foi criado com a Tanbridge House, em East Sussex, com crianças que o chamavam de ‘Gorilla Boy’ e ‘Monkey Man’ e ‘Metal Brain’.
“Eu não tinha permissão para praticar esportes físicos como rugby ou futebol e isso também me apontou”.
“Foi terrível”, disse Lev. “Eles não gostaram que eu tivesse tido toda essa atenção, então eles o tiraram. Ficou desconfortável, mas a escola levou a sério e resolveu”.
“Minha família ficou bastante chocada com tudo. Mas os mais afetados foram Stephanie. Ela tinha dez anos naquele momento e a mais velha e se sentiu responsável de qualquer maneira. Ela ainda não pode assistir ao vídeo mesmo depois de todos esses anos. Acho que ela se sente culpada de alguma forma. Acho que é ultrajante olhar.”
Levan (foto à esquerda, extrema direita) com seus irmãos Lloyd, que tinham quatro anos na época do evento, e o irmão mais velho Clint, que tinha oito anos, agora é o pai de dois filhos
Levan (a foto à esquerda com seus dois irmãos) foi a conversa sobre sua escola após o incidente e provocou a ingenuidade por seus colegas de classe que o chamavam de ‘Tarzan’ e ‘Gorilla Boy’
Os pais de Levan, Stephen e Pauline Merritt, ainda pensam naquele dia e suas estrelas felizes que seu filho sobreviveu. Pauline disse: “Na verdade, eu não podia acreditar no que vi”
Os eventos que poderiam ter deixado essas cicatrizes traumáticas não fizeram nada para reduzir seu amor por animais – incluindo gorilas.
Após sua recuperação, sua família foi convidada de volta ao zoológico e ele mantém vínculos com eles desde então. Ele voltou em mais de dez ocasiões.
Em 1992, ele cortou a banda para celebrar a revelação de uma estátua de bronze de Jambo após a morte de Gorilla aos 31 anos de idade.
Ele disse: ‘Foi muito bom voltar quando a estátua foi apresentada. Fui eu quem disse obrigado pelo que ele havia feito. ‘
Levan também retornou ao zoológico no 20º aniversário do evento, onde se reuniu com o ex -ambulântico Brian Fox, que ajudou a levantá -lo à segurança.
Ele disse que estava “orgulhoso” de ter ajudado a mudar as percepções do público sobre os gorilas de perigosos animais de King Kong a gigantes macios.
Levan, que se separou de sua esposa Amanda, disse há vários anos que tentou respeitar e o interesse pelo reino animal em seus próprios filhos.
“Eu realmente gostaria de levar meus filhos ao zoológico no próximo ano para marcar o 40º aniversário. Seria brilhante.”
Jambo Gorillan
Jambo (pronunciado ‘Yambo’) nasceu em 17 de abril de 1961 na Basileia Zoologischer Garteen, na Suíça. Ele pesava apenas cerca de 4 quilos.
Jambo é suaíli para ‘Hello’ ou ‘Como você está?’
Jambo foi único porque ele foi o primeiro gorila masculino a nascer em cativeiro e também foi o primeiro gorila capturado Gorilla, criado por sua mãe (Achilla).
Este famoso gorila enviou um total de até 17 gorilas do bebê de cinco amigos diferentes.
Jambo morreu em 16 de setembro de 1992 de um crime da grande artéria, resultando em um sangramento de mama.
Uma escultura de bronze de Jambo em estilo de vida foi erguida após sua morte e ele foi comemorado em uma camisa especial £ 1 selo 2012.
