O talismânico Manpreet Singh conquistou muito em sua jornada no hóquei, mas o meio-campista veterano ainda lamenta a falta de um troféu em seu gabinete – uma medalha na Copa do Mundo – um feito que ele deseja alcançar no próximo megaevento antes de fechar as cortinas para sua ilustre carreira após as Olimpíadas de Los Angeles de 2028.
Para seu crédito, o ex-capitão Manpreet tem duas medalhas olímpicas – bronze consecutivo em Tóquio e Paris – dois ouro nos Jogos Asiáticos (2014 Incheon e 2022 Hangzhou) e um bronze (2018 Jacarta), além de vários outros títulos.
Mas um objetivo que o meio-campista estrela de 34 anos ainda persegue é o pódio indiano na Copa do Mundo, após 51 longos anos. A última medalha da Índia na Copa do Mundo foi o ouro na edição de 1975.
E Manpreet está confiante em quebrar esse azar na próxima edição, que será organizada conjuntamente pela Holanda e pela Bélgica, de 15 a 30 de agosto. “Um atleta nunca para, pessoalmente quero representar meu país por mais tempo e ganhar tantas medalhas quanto possível”, disse Manpreet ao PTI.
“Ganhamos medalhas consecutivas nas Olimpíadas, mas ainda falta uma medalha da Copa do Mundo e quero conseguir isso e preencher essa lacuna porque a única medalha da Copa do Mundo que conquistamos foi em 1975.
“Desta vez estou bastante confiante e acredito na equipe. A mentalidade que demonstramos nas duas últimas Olimpíadas para ganhar medalhas, temos que abordar da mesma forma e iremos com a mesma mentalidade para ganhar medalha.”
Manpreet sabe muito bem que está no final de sua carreira, mas está apoiando sua preparação física para continuar até as Olimpíadas de Los Angeles. “Tenho grandes expectativas porque a vida de um atleta é muito curta, você nunca sabe qual será o seu futuro, seja aos 24 ou 35 anos, nunca se sabe quando acontece alguma lesão, então você tem que considerar cada torneio como seu último torneio.
“Não sei o que acontecerá depois da Copa do Mundo, mas tentarei dar 100 por cento”, disse Manpreet, que recentemente se tornou o jogador de hóquei indiano com mais partidas pela seleção, superando o lendário Dilip Tirkey.
“Como atleta, meu objetivo pessoal é jogar até LA 2028, manter minha forma física e dar 100 por cento, para nunca desistir.”
Falando sobre a preparação da Índia para a Copa do Mundo, Manpreet disse que o foco principal do time liderado por Harmanpreet Singh seria sua estrutura defensiva.
Ele destacou os pontos fortes e fracos da seleção indiana.
“Trabalhamos nas conversões de escanteios, a defesa também melhorou, os gols fáceis que sofremos em Rourkela não existiam.
“Se você olhar para nossos pontos mais fortes, há muitas coisas. O escanteio de pênalti é uma área, temos Harman, Sanjay e Amit Rohidas. Nosso ataque e defesa do PC também são bons. Sofremos muito menos gols em escanteios de pênalti.
Após as Olimpíadas de LA 2028, Manpreet Singh quer passar um tempo com sua família antes de iniciar a carreira de treinador. | Crédito da foto: Getty Images
Após as Olimpíadas de LA 2028, Manpreet Singh quer passar um tempo com sua família antes de iniciar a carreira de treinador. | Crédito da foto: Getty Images
“Mas o importante é que temos que manter a nossa defesa forte porque se errarmos no ataque é preciso recuar e defender e voltar a ter oportunidades de marcar e estou confiante de que sempre que tivermos oportunidades poderemos marcar golos.
“Não serão jogos fáceis. Precisamos manter nossa defesa forte e não permitir gols fáceis. Teremos que ser sempre proativos na defesa e manter o ritmo do início ao fim.”
A Índia está colocada no Grupo D ao lado de Inglaterra e País de Gales e uma partida de dar água na boca contra o arquirrival Paquistão em 19 de agosto o aguarda, mas Manpreet não se incomoda com o entusiasmo em torno do confronto de grande sucesso.
“Estamos abordando jogo a jogo. Não estamos pensando muito no jogo do Paquistão, estamos apenas focados em fazer o básico certo.”
Após as Olimpíadas de LA 2028, Manpreet quer passar mais tempo com sua família antes de iniciar a carreira de treinador.
“Definitivamente, o tempo que passei e experimentei no hóquei, gostaria de compartilhar com a próxima geração. Isso está em minha mente, mas para isso também tenho que trabalhar e estudar muito. Como treinador, você precisa ser muito paciente, mas tudo isso virá depois de Los Angeles”, disse ele.
Manpreet é um grande fã das lendas do futebol David Beckham e Cristiano Ronaldo, razão pela qual optou pela camisa 7 enquanto representava a Índia.
“Quando eu era criança, assistia muito aos jogos de Beckham e Ronaldo, quando Cristiano estava em Manchester e David Beckham estava lá antes dele. Eu gostava do penteado, das tatuagens, da ética de trabalho, do preparo físico, principalmente da atitude de nunca desistir de Ronaldo aos 41 anos, que ficou visível na recente Copa do Mundo”, concluiu.
Publicado em 24 de julho de 2026