Hans Niemann fez uma avaliação contundente de D. Gukesh e de seu antecessor Ding Liren na quarta-feira, dizendo que nenhum deles foi o melhor jogador do mundo, apesar de vencer o Campeonato Mundial.
“A principal razão pela qual vimos Ding e Gukesh se saírem mal é que eles nunca foram os melhores jogadores do mundo. Nem perto disso”, disse Niemann após empatar com Gukesh na última rodada do Grande Mestre de Chennai.
Niemann, que anteriormente teve uma rivalidade pública prolongada com Magnus Carlsen após a controvérsia de trapaça em 2022, foi igualmente implacável na sua avaliação dos dois últimos campeões mundiais.
O resultado encerrou um difícil torneio em casa para Gukesh, que terminou em último com dois pontos em sete rodadas. O empate, no entanto, garantiu que o Campeão do Mundo se mantivesse acima da marca dos 2700 ratings.
Niemann, jogando com as Pretas, acreditou que lhe foi apresentada uma oportunidade inesperada no início do jogo.
“Fiquei surpreso com a falta de ambição em sua escolha inicial”, disse o americano. “É muito raro que você esteja apenas vencendo na abertura com as Pretas contra um Campeão Mundial. Talvez eu devesse ter sido mais otimista.”
Niemann reconheceu que Gukesh produziu uma série de resultados excepcionais por volta das Olimpíadas de 2024, enquanto Ding passou um período mais longo entre os dois ou três melhores jogadores do mundo. No entanto, considerou que o ciclo do Campeonato do Mundo, com o seu número limitado de jogos, não identifica necessariamente o jogador mais forte durante um período prolongado.
“Os Candidatos têm apenas 14 jogos e você tem que ser o primeiro entre oito jogadores”, disse ele. “A diferença entre os melhores jogadores é tão pequena e a preparação desempenha um papel muito importante. Quando o tamanho da amostra é tão pequeno, será mais aleatório.”
Niemann, no entanto, recusou-se a questionar o direito de Javokhir Sindarov de desafiar Gukesh na partida do Campeonato Mundial de 2026.
“Não há razão para especular sobre quem está desistindo ou não. Ele venceu o Torneio de Candidatos, então por que não está desistindo?” ele disse.
O americano sentiu que os primeiros jogos da disputa pelo título poderiam ser cruciais para Gukesh, cuja confiança foi abalada por uma sucessão de resultados ruins.
“Se ele começar bem, recuperar a confiança e assumir o controle, sua melhor forma poderá retornar”, disse Niemann. “Mas se ele começar mal, será apenas um lembrete de todos os maus resultados. Em uma partida de 14 partidas, tudo pode acontecer.”
Niemann também discordou da decisão de Gukesh de se retirar como jogador completo do Grand Chess Tour de 2026. Gukesh reduziu sua agenda após uma sequência decepcionante para dedicar mais tempo ao treinamento, ao mesmo tempo em que manteve duas aparições em rápidas e blitz como curinga.
“Eu não teria feito isso. Não acho que tenha sido uma boa decisão”, disse Niemann. “Se você vai jogar uma partida do Campeonato Mundial, a melhor prática que você pode conseguir é contra os melhores jogadores do mundo.”
Aproveitando sua própria ascensão aos torneios de elite depois de passar um período competindo principalmente em eventos abertos, Niemann disse que a recuperação de uma má forma no xadrez pode ser um processo intensamente solitário.
“Quando as coisas vão mal, as pessoas podem tentar dizer o porquê, mas ninguém está dentro da sua mente”, disse ele. “A melhoria durante esses períodos é muito isolada. O xadrez é um esporte muito abstrato e identificar o motivo exato é realmente difícil. Eu diria que é principalmente uma questão de mentalidade.”
A crítica de Niemann estendeu-se ao próprio xadrez clássico. Ele pediu jogos de alto nível para produzir um vencedor através de desempates rápidos, blitz ou Armageddon e favoreceu competições eliminatórias mais curtas.
“Se o xadrez continuar tão apegado a esta ideia de pureza do xadrez clássico, o jogo ficará para trás à medida que outros esportes e o mundo se desenvolverem”, disse ele. “Simplesmente não vejo um futuro a longo prazo para o xadrez clássico.”
A seguir, Niemann voltará sua atenção para a Copa do Mundo de esportes antes de fazer sua estreia nas Olimpíadas pelos Estados Unidos. Ele identificou a atual campeã Índia como o maior rival dos americanos “no papel”, com o anfitrião Uzbequistão também esperando um forte desafio.
Publicado em 22 de julho de 2026