Chaibasa, Índia – Enquanto o mundo celebra a vitória da Espanha no seu segundo Campeonato do Mundo FIFA e os “CABRAS” do futebol que encabeçaram o torneio que durou um mês, uma remota aldeia indiana também se juntou a nós – embora com um toque indígena.
Para coincidir com o evento da FIFA, os residentes da aldeia de Tirilbasa, em Chaibasa, um distrito dominado por tribos no estado de Jharkhand, no leste da Índia, organizaram um torneio de futebol de 14 a 17 de julho, com equipas de 64 aldeias próximas.
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Mas a atração principal do torneio Rangila Star Tirilbasa (“rangila” significa “colorido” em hindi), além do prêmio em dinheiro relativamente bonito, era um rebanho de cabras a ser entregue como troféu às equipes com melhor desempenho.
A final foi disputada na sexta-feira, com o NCS Maudi derrotando o Kumbaram por 1 a 0, uma previsão dramática do que aconteceu entre Espanha e Argentina dois dias depois, em Nova York.
As equipes concorrentes jogam uma partida de futebol no torneio Rangila Star Tirilbasa em Chaibasa, Jharkhand, Índia (Shweta Desai/Al Jazeera)
O NCS Maudi levou para casa um prêmio em dinheiro de 15 mil rúpias (US$ 156) e três bodes machos (conhecidos localmente como “khassi” por terem sido castrados quando eram jovens). O vice-campeão Kumbaram ganhou 12.000 rúpias (US$ 125) e dois khassis, enquanto Kobra FC Nimdhi e Galubasa FC, o terceiro e quarto colocados, ganharam 9.000 rúpias (US$ 93) e um khassi cada. Também há prêmios em dinheiro para o melhor em campo, o melhor da série e o melhor goleiro, mas eles não ganham nenhum khassi.
O capitão do NCS Maudi, Sachin Devam, cuja equipe chegou em veículos de duas rodas para jogar, disse à Al Jazeera que teria que providenciar um autoriquixá para levar as cabras para casa, a 10 km (6 milhas) de distância.
“É a primeira vitória da nossa equipa e vamos festejá-la com todos na aldeia”, disse ele com um sorriso radiante. “Vai ser um piquenique khassi.”
‘Khassi é uma parte importante da nossa cultura’
Este ano foi a quinta edição do torneio Rangila Star Tirilbasa.
Os organizadores afirmam seguir as regras da FIFA e convidar comentaristas e árbitros populares certificados pela associação estadual de futebol para garantir o cumprimento das diretrizes e “evitar brigas, pois os jogadores podem ser agressivos em campo”.
Mas o resto da configuração é marcadamente diferente do jogo convencional. Em vez disso, está adaptado às antigas tradições tribais da comunidade Ho, nativa da região de Chaibasa.
O povo Ho, que soma pouco mais de um milhão em toda a Índia, pertence geneticamente ao grupo austro-asiático e identifica-se como povo tribal (“aadivasi” em hindi) que habita as florestas. A palavra “ho” na sua língua significa “humano” ou “povo” da região de Kolhan em Jharkhand, um dos estados mais pobres da Índia, apesar de abrigar algumas das maiores minas de carvão e minerais da Índia.
As tribos austro-asiáticas como Santhals, Ho e Munda organizam as suas actividades tradicionais, religiosas e desportivas como uma comunidade muito unida. Os eventos de futebol são uma oportunidade para convidar companheiros tribais para celebrar o seu vínculo.
Para o povo Ho, nenhuma celebração está completa sem o khassi. Os animais são utilizados para sacrifícios cerimoniais durante eventos e rituais religiosos, e sua carne é compartilhada entre os membros da comunidade.
“Os Khassis fazem parte do prêmio, pois são uma parte importante da nossa cultura. Sua carne é saborosa e todo mundo adora um bom carneiro. A maioria das equipes abate as cabras, mas algumas também as mantêm como gado e prêmio de troféu”, disse Manish Kudada, jogador de 18 anos e um dos organizadores do torneio de Tirilbasa, à Al Jazeera.
Manish Kudada com seu precioso khassi em sua casa em Tirilbasa, Índia (Shweta Desai/Al Jazeera)
Kudada preservou o khassi preto que ganhou num outro torneio de futebol em Fevereiro, mas os seus amigos brincam que a cabra está a ser engordada para um banquete. As cabras khassi são valorizadas pela qualidade da carne. Em Chaibasa, as cabras podem ser vistas em todos os lugares, especialmente durante os mercados semanais de terça-feira, onde um cabrito custa até 8 mil rúpias (US$ 83).
“Sem o khassi, nossas celebrações são indiferentes. Nos casamentos, mesmo que os anfitriões sirvam o dobro da quantidade de frango e nenhuma carne khassi, isso vai incomodar os moradores”, disse Raj Keshri, goleiro do time Tirilbasa e um dos organizadores do torneio, disse à Al Jazeera.
“Portanto, decidimos oferecer dinheiro e cabras como prémio. Os jogadores podem ficar com o seu dinheiro, mas com o khassis, também podem comemorar a vitória com toda a aldeia.”
Raj Keshri com a cabra que seu time venceu no torneio (Shweta Desai/Al Jazeera)
Os Ho praticam o que chamam de sistema de governação Munda-Manki, segundo o qual o chefe hereditário de uma aldeia defende todos os direitos sociais, legais e consuetudinários do povo. Seus códigos e costumes tribais têm precedência sobre o panchayat (administração da aldeia) e os sistemas policiais do governo indiano.
O torneio Rangila Star Tirilbasa é realizado no nível “ek munda” (“ek” significa “um” em hindi), o que significa que os membros de uma equipe devem pertencer à mesma aldeia. Em vez de 11 jogadores, cada equipa tem nove, dos quais pelo menos seis devem pertencer à mesma aldeia para se qualificarem para o torneio. Os organizadores afirmam que a regra é seguida à risca para reforçar o sentimento de união entre os jogadores.
As regras do jogo também foram modificadas. Não há impedimento e os jogadores são livres para marcar de qualquer lugar do campo.
“Este tipo de configuração de jogo oferece uma oportunidade para jogadores como nós, de pequenas aldeias, que nunca têm a chance de se classificar em torneios abertos dominados por jogadores experientes”, disse Sudarshan Tiu, que joga no Galubasa FC, à Al Jazeera.
Suvir Kumar Tanti, o comentarista do torneio, viaja muito pela região de Kolhan durante a temporada de futebol das monções, quando a maioria dos membros do sexo masculino volta para casa para cultivo e festivais agrícolas.
Na final em Tirilbasa, na sexta-feira, seus comentários líricos e agudos ecoaram pelo alto-falante, ajudando os espectadores a acompanhar a ação acelerada no campo de futebol.
“O torneio Rangila Star reflete a cultura da comunidade Ho. E as cabras khassi como prêmios o tornam ainda mais único. Muito poucos torneios na região seguem isso e preferem realizar eventos de maneira profissional, com troféus e medalhas como recompensa”, disse ele à Al Jazeera.
Espectadores assistem a um jogo de futebol no torneio Rangila Star Tirilbasa em Chaibasa (Shweta Desai/Al Jazeera)
O torneio oferece entretenimento para os moradores, que entram e saem do local durante o dia, agachando-se nas laterais do campo ou encontrando um lugar nas árvores.
Perto dali, barracas de comida vendem bolinhos de massa frita, costeletas de batata, ervilhas amarelas e bebida alcoólica. Os homens sentam-se em círculos, fazendo uma pausa entre os jogos para beber “madia”, uma cerveja de arroz fermentada que, segundo os habitantes locais, os ajuda a manterem-se frescos no tempo quente e húmido.
À noite, após as partidas, os homens também jogam um jogo de pegar o galo, no qual os espectadores podem apostar seu dinheiro.
Keshri, goleiro do time Tirilbasa, explica o espírito por trás do nome excêntrico do torneio: Rangila Star Tirilbasa.
“O nome foi escolhido porque incorpora a identidade da nossa aldeia. ‘Rangila’ (colorido) significa o nosso entusiasmo em fazer algo único, enquanto ‘Estrela’ representa o talento. Através do nosso torneio de futebol, esperamos que Tirilbasa se torne o terreno para talentos locais.”
O estado de Jharkhand, dominado por tribos, é uma potência esportiva há décadas. Produziu jogadores e atletas de hóquei em campo premiados mundialmente, sendo o mais famoso o ex-capitão de críquete da Índia, Mahendra Singh Dhoni.
O governo estadual ajuda clubes locais de futebol e hóquei como o Rangila Star com subsídios financeiros, resultando na ascensão de alguns dos jogadores da próxima geração de futebol. Muitos desses clubes, incluindo o Rangila, também realizam torneios para equipes femininas.
Mas até há mais de uma década, Chaibasa não estava no mapa desportivo.
Localizado entre florestas e colinas remotas, o distrito foi isolado da Índia continental devido à insurreição maoísta – uma revolta armada liderada por tribos contra o Estado indiano devido ao abate de florestas em grande escala e à venda de terras a empresas privadas para mineração e actividades relacionadas.
O governo recuperou o controlo de Chaibasa das mãos dos maoistas apenas em 2011. Ainda assim, até ao ano passado, os veículos privados evitavam circular nas estradas que atravessavam o distrito à noite. Os ônibus comerciais funcionavam das 4h às 16h, e a região permaneceu na lista de “áreas sensíveis” do governo.
Em Março deste ano, o Ministro do Interior da Índia, Amit Shah, declarou o fim da rebelião armada maoista depois de uma série de comandantes de topo terem sido mortos ou presos pelas forças de segurança em Jharkhand e nos estados vizinhos, principalmente Chhattisgarh.
Uma partida de futebol em andamento no torneio em Chaibasa (Shweta Desai/Al Jazeera)
À medida que a violência diminuía, Chaibasa transformou-se numa cidade movimentada. Surgiram lojas que vendem pizzas, hambúrgueres e computadores portáteis, bem como escritórios e armazéns de empresas mineiras que extraem carvão e minério de ferro. Escolas e faculdades missionárias cristãs estão espalhadas por toda a região, proporcionando oportunidades educacionais aos povos tribais.
As atividades esportivas também estão prosperando, com Chaibasa emergindo rapidamente como um ponto quente do futebol, produzindo jogadoras como a meio-campista e atacante Malati Munda.
Munda, que conquistou fama nacional por meio de torneios locais, acabou jogando partidas da liga em Calcutá, capital do estado vizinho de Bengala Ocidental, onde o futebol é extremamente popular.
“Não tive nenhum treinador para me orientar ou treinar. Ninguém ouviu falar de mim. Depois de vir para a cidade de Chaibasa para estudos superiores, conheci vários irmãos e irmãs que me ensinaram e melhoraram meu jogo”, disse Munda à Al Jazeera.
Os torneios locais semanais deram a Munda experiência e habilidades para melhorar seu jogo. Eles também trouxeram recompensas. “Já joguei vários jogos onde ganhamos dinheiro e, sim, khassi também”, disse ela rindo.
Munda atualmente joga para os paramilitares da Guarda Nacional na capital de Jharkhand, Ranchi – um caminho que muitos jogadores de famílias mais pobres seguem para garantir um emprego no governo na Índia.
Harish Hembram, de Chaibasa, começou sua carreira como criador de conteúdo de futebol cobrindo jogos locais e enviando seus vídeos nas redes sociais. Seu canal no YouTube hoje tem mais de 211.000 inscritos e transmite ao vivo as principais partidas em Jharkhand.
“O futebol sempre foi popular nas aldeias, e muitos como eu assistiam aos jogos em locais diferentes. Comecei a enviar os vídeos para diversão dos torcedores que não podiam comparecer. Mas logo os vídeos obtiveram grande audiência e comecei meu canal no YouTube. Agora os organizadores me ligam para cobrir seus torneios”, disse ele à Al Jazeera.
Hembram disse que ganha cerca de 20 mil rúpias (US$ 208) por mês somente através de seu canal no YouTube. Mudou-se para Ranchi, onde também abriu uma loja de esportes que vende futebol, camisetas, calçados e outros acessórios. Muitos jogadores de Chaibasa visitam sua loja.
A cultura do futebol de base em Chaibasa desafia o estereótipo de que a Índia não é um país do futebol.
Sandeep Menon, autor de Sacred Grounds: A Journey Through People’s Football in India, diz que descobriu e documentou uma subcultura do futebol em todo o país. Ele disse que embora a Índia não tenha um lugar de destaque no mapa global do futebol, o amor pelo esporte no país é “incomparável”.
“A nível de base, o futebol é jogado com grande interesse em todo o país. E cada um tem a sua própria versão do jogo, para torná-lo palatável e adaptável, dependendo da disponibilidade de espaço, do ambiente geográfico local, do clima e das condições sociais”, disse Menon à Al Jazeera.
Menon disse que torneios de aldeias hiperlocais, como o Rangila Star Tirilbasa, atraem jovens jogadores e proporcionam-lhes uma oportunidade de fama da noite para o dia. “Há um grande investimento emocional em jogar por uma aldeia e representá-la”, disse ele. “Para alguns jogadores, o futebol se torna sua identidade e orgulho.”