WASHINGTON (Reuters) – Os EUA enviaram na terça-feira um voo humanitário para Cuba, disse o Departamento de Estado, a primeira parte de um novo compromisso de assistência de 100 milhões de dólares que acompanha as medidas dos EUA para aumentar a pressão sobre o governo comunista da ilha.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse em Maio que os EUA estavam a oferecer a Cuba um pacote de ajuda sem precedentes, concebido para ajudar o povo cubano, mas não o seu governo, apesar de Washington ter bloqueado a maioria dos carregamentos de petróleo para a ilha das Caraíbas e acumulado sanções financeiras.
As autoridades cubanas estavam inicialmente cientes da oferta de ajuda e rejeitaram os apelos dos EUA por reformas políticas, culpando os EUA por cortes e escassez de energia, mas parecem ter concordado em aceitar a ajuda no meio de conversações com funcionários da administração Trump.
O Departamento de Estado disse que a ajuda na terça-feira, que incluía kits de alimentos e higiene para até 700 famílias, estava sendo entregue pelos Catholic Relief Services e seguida por US$ 9 milhões em apoio anterior dos EUA distribuído pela Igreja Católica.
“Aproveitando o sucesso do programa anterior, a entrega direta de produtos humanitários por representantes das paróquias locais na ilha garantirá que a assistência crítica dos EUA chegue todos os dias aos cubanos necessitados, sem qualquer oportunidade de desvio ou roubo do regime”, afirmou o departamento.
(Reportagem de Simon Lewis, Ryan Patrick Jones e Christian Martinez; edição de Doina Chiacu e Daniel Wallis)