Kaiwei Tang ajudou a criar o icônico Motorola Razr há mais de 20 anos. Agora, após 10 anos de construção da Light, a startup por trás da alternativa minimalista do smartphone Light Phone, ele está tão surpreso quanto qualquer um que seus clientes estejam implorando por um telefone flip.
“Há alguns anos entrevistamos jovens que usam telefones flip”, disse Tang ao TechCrunch, descrevendo um padrão que sua equipe sempre encontrou: os usuários da Geração Z adoram seus telefones flip, mas dizem que a qualidade de construção é ruim. “Eles estão descrevendo os telefones flip em linguagem negativa, mas persistem e se sentem orgulhosos.”
Então Tang e o cofundador Joe Hollier tiveram uma ideia. E se a Light pegasse o software rápido e personalizado de seus três últimos telefones com tela sensível ao toque e o colocasse em um telefone flip? Foi assim que decidiram construir o Light Flip, o aparelho mais acessível que a Light já lançou.
“O que estamos fazendo é oferecer a mesma experiência Light Phone, o mesmo sistema operacional Light Phone com nosso programa de desenvolvedor SDK, todas as ferramentas que já temos hoje: alarme, calculadora, calendário…” Hollier disse ao TechCrunch. “É exatamente a mesma experiência, apenas uma é totalmente tátil, sem tela sensível ao toque, e (a outra) é uma experiência completa com tela sensível ao toque.”
Créditos da imagem:Telefone leve
O preço sempre foi o problema mais difícil da Light como uma pequena startup de hardware. Como vender um telefone “menos” por um preço que as pessoas realmente pagarão, quando o objetivo geral é menos recursos? Seu lançamento anterior, o Light Phone III desbloqueado, é vendido por US$ 799. Mas o Light Flip reduz o custo para US$ 299, eliminando uma tela sensível ao toque, leitor NFC e câmera selfie. O Light Flip também é feito de plástico, em vez de alumínio mais resistente, mas isso significa que pela primeira vez, a Light pode oferecer um de seus telefones em uma variedade de cores: preto, vermelho, amarelo, rosa, azul marinho e cinza claro.
“Achei que era totalmente QWERTY, mas estava me divertindo com as mensagens de texto preditivas T9 (o método antigo de digitar várias letras por número), então posso me ver virando o telefone também para as cores”, disse Hollier. “Só de ter um telefone amarelo me deixa tão animado.”
Além do preço de tabela, a Light também está testando uma estratégia de financiamento. Recentemente, ela testou contratos telefônicos com a Noble Mobile, operadora anti-destruição de Andrew Yang. Com o plano de serviço próprio da Light, os clientes podem obter o Light Flip por um contrato de dois anos por US$ 39 por mês; o Light Phone III estará disponível por US$ 59 por mês no mesmo período.
O Light Flip possui apenas tela OLED de 2,8″ na parte interna e nenhuma tela na parte externa, conforme solicitado pelos usuários. Haverá uma pequena luz na frente do telefone, no entanto, para que você possa ver se há notificações sem abrir o dispositivo. Com conectividade 5G e 4GLTE, o Light Flip pode baixar podcasts online e reproduzir músicas que você carrega para o seu telefone, que você pode ouvir por meio de um fone de ouvido de 3,5 mm ou fones de ouvido Bluetooth. Ele carrega via USB-C, funciona com cartões eSIM e Nano SIM físicos e inclui uma câmera de 12 megapixels na parte traseira.
Créditos da imagem:Telefone leve
O Light Flip deverá ser lançado em abril de 2027, o que a Light reconhece ser um longo prazo. Para manter os clientes pré-encomendados envolvidos (e, na prática, evitar que cancelem antes do envio), a empresa está lançando um novo programa “Flip Your Life”, incluindo boletins informativos quinzenais para ajudar as pessoas a se prepararem para o ajuste de estilo de vida de abandonar um smartphone. É um movimento de construção de comunidade tanto quanto de marketing. Ao construir uma rede de suporte em torno do telefone, a Light espera que a transição para o uso de seus produtos seja menos chocante e duradoura.
Embora a Light acredite que seus telefones podem ajudar as pessoas a recuperar o tempo que podem se arrepender de ter gasto em uma rolagem estúpida, os fundadores reconhecem que não é fácil abandonar os smartphones de repente. É difícil sacrificar a conveniência do acesso instantâneo à Internet, Apple Pay, streaming de música e ferramentas de comunicação convenientes como WhatsApp e iMessage, e é mais fácil para os curiosos do flip phone fazerem essa transição quando não estão passando por isso sozinhos.
“Acho que algo tão inspirador neste movimento é que ele não vem apenas de raiva e ódio… É um movimento de otimismo, bem como de ceticismo”, disse Hollier. “Acho que é isso que sempre tentamos fazer com a Light. Somos anti-big tech em todos esses aspectos, mas estamos sempre tentando mostrar que o outro lado da vida pode ser realmente simples e bonito.”
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