Por Elizabeth Piper e Kate Holton
LONDRES (Reuters) – O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, disse nesta terça-feira que cortará impostos sobre contas de eletricidade em sua primeira tentativa de aliviar uma longa crise de custo de vida que irritou o público e ajudou a alimentar a instabilidade política.
Em seu segundo dia em seu novo cargo, Burnham disse que seu governo removeria o imposto sobre valor agregado das contas domésticas de eletricidade a partir de 1º de outubro, cortando cerca de £ 45 da conta média anual de cerca de £ 1.862 que as famílias pagam.
Com os investidores em títulos observando de perto como qualquer apoio fiscal seria pago, ele disse que a medida seria financiada pelas economias provenientes do cancelamento de um programa de identificação digital de £ 1,8 bilhão (US$ 2,42 bilhões), que ele anunciou no domingo.
“Estamos a tomar medidas imediatas para reduzir os impostos sobre as contas de energia, colocar mais dinheiro nos bolsos das pessoas e trazer de volta a esperança”, disse ele num comunicado, tendo prometido dar às pessoas mais “espaço para respirar” nas suas vidas.
BURNHAM TENTA AGIR RAPIDAMENTE PARA OFERECER APOIO
O anúncio da energia pretende mostrar que Burnham agirá rapidamente para melhorar os padrões de vida após anos de estagnação.
Mas no primeiro sinal de que o seu apelo à unidade no Partido Trabalhista, no poder, pode fracassar, um aliado do antigo primeiro-ministro Keir Starmer, Darren Jones, disse que o esquema de identificação digital não tinha financiamento, questionando se o novo líder tinha “o dinheiro para cobrir a sua mudança política nas contas de energia”.
“O governo terá que definir como pagará por suas novas políticas no orçamento”, disse ele no X.
As contas de energia têm sido um dos principais impulsionadores da crise do custo de vida na Grã-Bretanha depois que o preço do gás no atacado, que influencia fortemente os preços da eletricidade britânicos, aumentou após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022.
O governo conservador da altura gastou milhares de milhões de libras para proteger as famílias através de uma garantia de preço da energia. Mas embora os preços tenham diminuído a partir de meados de 2023, permanecem até 60% mais elevados do que antes da crise energética. Também aumentaram nos últimos meses devido à guerra no Irão.
A Coligação para Acabar com a Pobreza no Combustível saudou a medida como um sinal de intenção positiva, mas acrescentou: “Não aborda a escala que as famílias estão a enfrentar, com milhões ainda a pagar uma parte incomportável dos seus rendimentos em energia e níveis recorde de dívida energética acumulada ao longo de invernos sucessivos de faturas elevadas”.
PORTA GIRATÓRIA DOS LÍDERES
Burnham prometeu lançar um programa que acredita poder mudar o Reino Unido, esperando que uma agenda mais ousada possa reconquistar eleitores para o Partido Trabalhista, no poder, e combater um desafio do populista Reformista do Reino Unido, liderado pelo ativista do Brexit, Nigel Farage.
Há muita coisa em jogo.
Apelidado de “Rei do Norte” por sua defesa obstinada da área noroeste da Grande Manchester quando era prefeito, Burnham é o líder mais popular dos principais partidos políticos da Grã-Bretanha e tem um apoio esmagador no Partido Trabalhista.
Mas a porta giratória dos primeiros-ministros na Grã-Bretanha ao longo da última década sublinhou a rapidez com que os partidos podem agir contra líderes que não são vistos como bons para os eleitores, e Burnham terá de agir rapidamente para imprimir a sua autoridade ao governo.
Ele quer começar a correr.
No seu primeiro discurso como primeiro-ministro, na segunda-feira, Burnham disse que a sua primeira ambição era acabar com o sono difícil na Grã-Bretanha, mas também que queria que as pessoas sentissem rapidamente a mudança de governo nos seus bolsos.
MERCADOS ACOMPANHANDO DE PERTO
Espera-se também que ele analise possíveis limites para as tarifas de ônibus – algo que fez em Manchester – e outras medidas, para respaldar sua afirmação de que “colocarei o cuidado das pessoas no centro de tudo o que faço”.
“Isso não resolverá tudo, não aliviará toda a pressão”, disse ele aos repórteres. “Mas isso apenas mostra a direção da viagem e… sobre como ajudá-los.”
Os mercados estarão atentos à forma como Burnham e o seu inesperado escolhido para ministro das Finanças, o antigo secretário da Defesa John Healey, planeiam financiar qualquer apoio adicional, depois de os custos dos empréstimos terem subido na segunda-feira, empurrando os rendimentos dos títulos de dívida a 30 anos para o máximo de dois meses.
Alguns investidores ficaram incomodados com as observações de Burnham de que planejava usar “qualquer flexibilidade” dentro das regras fiscais existentes.
Mostrando a margem de manobra limitada, o Fundo Monetário Internacional elogiou o governo anterior por não ter introduzido subsídios energéticos amplos e não direcionados em resposta ao conflito no Irão, enquanto a OCDE instou a Grã-Bretanha a reduzir – em vez de expandir – as isenções de IVA para reforçar as receitas fiscais.
(Reportagem de Elizabeth Piper; reportagem adicional de David Milliken e Paul Sandle; edição de Kate Holton, Alexandra Hudson e Alison Williams)