Para poder comprar um ingresso de última hora para a final da Copa do Mundo no New York New Jersey Stadium – amplamente considerado o evento esportivo mais caro já disputado nos Estados Unidos – talvez você precise ser milionário, já que o custo de um cobiçado assento no local ultrapassou a marca de US$ 2 milhões menos de 24 horas antes do início do jogo.
Enquanto a Argentina de Lionel Messi enfrenta a Espanha e seu astro adolescente Lamine Yamal, os preços dos ingressos dispararam no mercado de revenda.
Na sexta-feira, quase todos os ingressos pareciam ter sido vendidos, com alguns listados na plataforma de vendas da FIFA por cerca de US$ 32 mil cada.
No sábado, não havia ingressos de última hora disponíveis no site. No entanto, a plataforma de revenda da FIFA tinha ingressos disponíveis de pouco menos de US$ 10 mil até US$ 2,3 milhões.
A final encerra uma Copa do Mundo em que os torcedores estavam dispostos a desembolsar mais do que nunca por um lugar na competição quadrienal, enquanto os compradores de ingressos confundiam até os maiores cínicos diante dos preços altíssimos.
É um final adequado para um torneio que testou os limites dos gastos dos torcedores, com a aposta da FIFA dando resultado após preocupações com restrições de vistos e agitação doméstica nos EUA.
“O que a FIFA fez um trabalho muito bom foi determinar qual seria a demanda porque as pessoas (estavam) pagando esses preços absurdos por quase todas as 104 partidas”, disse Scott Friedman, especialista em ingressos que já trabalhou para o Cleveland Cavaliers.
“Há um ano, não pensávamos que as pessoas viajariam com as coisas do ICE de Trump e todas essas outras coisas de conspiração. Mas é de longe o torneio mais popular do mundo, e a FIFA, para seu crédito, estabeleceu preços elevados e as pessoas acabaram por pagá-los.”
De acordo com a agência de notícias Reuters, uma análise dos dados de público da FIFA descobriu que mais da metade dos 72 jogos da fase de grupos foram atendidos em sua capacidade máxima, com a maioria dos outros apenas algumas centenas de torcedores aquém da casa cheia. Cerca de 99,7 por cento dos assentos disponíveis foram ocupados durante os jogos da fase preliminar, disse a Fifa.
Os dados apagaram as preocupações iniciais de que os preços infames da FIFA desanimariam os torcedores, depois que vários assentos vazios foram vistos ao redor do Estádio de Guadalajara para a partida de 11 de junho entre Coreia do Sul e República Tcheca.
Preços mais altos, maior demanda
À medida que o torneio se expandia para o seu maior campo de sempre, com 48 equipas envolvidas, também crescia o interesse entre os adeptos.
Os preços foram fixados inicialmente em US$ 575 por ingresso para jogos de grupo – mais que o dobro do ingresso de grupo mais caro disponível durante o torneio de 2022 – mas o sistema de preços dinâmico da FIFA fez com que muitos titulares de ingressos pagassem muito mais.
Centenas de ingressos ainda estavam disponíveis para a final de quarta-feira, ao preço de pouco mais de US$ 7 mil na plataforma da FIFA, um fato surpreendente que gerou especulações sobre se a FIFA finalmente teria ido longe demais com seus preços.
Mas o lote de lugares disponíveis foi provavelmente o resultado de um processo conhecido como “emissão lenta de bilhetes”, explicou Friedman, uma prática comum em megaeventos em que os organizadores restringem o inventário para motivar os compradores.
“Eles podem agir como se já tivessem vendido seus assentos e simplesmente distribuí-los de acordo para obviamente aumentar a demanda do mercado”, disse Friedman, que dirige a Ticket Talk Network, dedicada a explorar como os assentos para megaeventos esportivos são comprados e vendidos.
“Tipo, ‘Oh, só há mais ou menos ingressos disponíveis na seção, é melhor eu comprar agora’”
Uma captura de tela do mapa de assentos mostrando os ingressos disponíveis para a final da Copa do Mundo no FIFA Marketplace.
‘Ninguém sabe realmente como isso funciona’
Um processo opaco de “preços dinâmicos” também se revelou uma bênção para a FIFA, à medida que o desporto continua a sua difícil evolução de um jogo da classe trabalhadora para um passatempo dos ricos.
A FIFA introduziu preços dinâmicos pela primeira vez neste torneio, permitindo que os preços dos ingressos flutuem com base na demanda em tempo real e em outros fatores.
“Uma razão para a frustração nos últimos meses é que ninguém sabe realmente como isto funciona”, disse Adam Elmachtoub, professor associado de engenharia industrial e pesquisa operacional na Universidade de Columbia.
“As pessoas estão dispostas a aceitar preços dinâmicos – nós lidamos com isso para passagens aéreas, lidamos com isso até (para) comprar roupas – mas acho que quando se trata de um evento de tão grande visibilidade, a transparência ajudará muito.”
A FIFA introduziu um pequeno número de bilhetes de baixo custo em resposta à reação negativa em relação aos preços, à medida que políticos, incluindo o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, faziam lobby para que os habitantes locais tivessem acesso a lugares a preços acessíveis.
Um torneio de alta qualidade também estimulou a demanda, com os quatro países mais bem classificados nas semifinais pela primeira vez desde que o ranking foi introduzido, e a final de domingo contará com Messi, de 39 anos, naquela que será provavelmente sua última partida na Copa do Mundo.
“A noção do que é preço justo aqui é complexa porque o entretenimento não é uma necessidade”, disse Elmachtoub.
O apetite dos fãs se mantém
Regras frouxas em torno do mercado de revenda nos EUA serviram apenas para acelerar o esvaziamento dos bolsos em torno do torneio, com os vendedores de bilhetes em segunda mão em grande parte autorizados a definir os seus próprios preços.
As regras nos EUA contrastam com as do México, onde os revendedores são proibidos de listar seus ingressos acima do que gastaram – e em grande parte do resto do mundo.
Uma enxurrada de listagens da semana final derrubou os preços na plataforma de revenda SeatGeek, com o ticket médio para a final listado em mais de US$ 11.000 na sexta-feira. Ainda assim, esse número facilmente tornou o evento final mais caro vendido pela plataforma, 8% acima do Super Bowl de 2024, disse SeatGeek.
“O que estamos vendo na Copa do Mundo deste ano é que a demanda flutua a cada rodada e a cada revelação de confronto”, disse Chris Leyden, diretor sênior de marketing da SeatGeek.
“O apetite por este torneio manteve-se extremamente bom desde a fase de grupos até às eliminatórias.”
Um torcedor argentino segura uma placa para um ingresso de jogo em Kansas City antes das quartas de final de seu time contra a Suíça (Lee Smith/Reuters)
Copa do Mundo para ‘alguns felizes’
Especialistas em direitos humanos alertaram, no entanto, que o torneio continuava fora do alcance de muitos torcedores.
Naquela que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, havia prometido que seria a Copa do Mundo mais inclusiva, torcedores de vários países não conseguiram obter vistos, de acordo com a Sport & Rights Alliance.
“Foi uma Copa do Mundo para poucos sortudos”, disse Ronan Evain, diretor executivo da Football Supporters Europe, aos repórteres.
“Aqueles na Europa, noruegueses, escoceses, que têm poder de compra suficiente para viajar para os EUA, não precisam de visto para entrar no país e podem arcar com os preços exorbitantes das passagens.”