WASHINGTON (AP) – Jimmy Carter costumava ser um dos alvos políticos favoritos do presidente Donald Trump, um contraponto aos democratas irresponsáveis, de quem ele poderia zombar para parecer forte e decisivo.
Mas ultimamente, os sentimentos de Trump em relação ao 39º presidente tornaram-se mais melancólicos, à medida que ele enfrenta alguns dos mesmos desafios que o falecido Carter enfrentou.
Estes incluem a guerra no Irão, sem fim à vista – e que agora aumenta à medida que os EUA se movem para controlar o Estreito de Ormuz – e a inflação, um obstáculo à economia que Trump não domou, apesar de insistir durante muito tempo que o seu passado empresarial iria acabar com ela.
A comparação também parece estar na mente de Trump. Questionado no mês passado por que não enviou forças especiais dos EUA ao Irão para remover à força o seu urânio enriquecido, ele respondeu: “Não tive vontade de ser Jimmy Carter”.
Isto recordou a fracassada operação de 1980 para libertar reféns norte-americanos, que matou oito militares norte-americanos. Trump também disse em março que a missão malsucedida “custou-lhes a eleição” contra Ronald Reagan em 1980, parecendo ciente das realidades políticas de uma forma que não fazia ao usar Carter como piada.
A mudança de tom coincide com o foco crescente de Trump no seu legado pessoal e ocorre num momento em que os paralelos entre os dois presidentes se tornam mais difíceis de ignorar.
“Acho que ele está começando a perceber – até mesmo em sua cabeça dura – que ele foi chutado por um ninho de vespas e sua presidência pode ser lembrada por algumas das mesmas coisas que a presidência de Jimmy Carter é”, disse Johnathan Adler, autor de “His Very Best: Jimmy Carter, A Life”.
Apesar de algumas semelhanças, os dois tinham diferenças gritantes
Questionada sobre a mudança de tom de Trump em relação a Carter e aos dois que enfrentam desafios sobrepostos, a porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, disse: “Trump nunca permitirá que o Irão tenha uma arma nuclear” e “continua focado na implementação da sua comprovada agenda económica para reduzir custos”.
“O presidente é um líder único que sempre defenderá, sem remorso, os interesses da América”, disse Wales em comunicado. “O único legado que o preocupa é tornar a América maior do que nunca.”
Kori Schake, ex-membro do Conselho de Segurança Nacional de George W. Bush, disse não acreditar que Trump esteja reavaliando Carter. “Ele não junta fatos e cria teorias”, disse ela.
Ainda assim, os comentários mais recentes de Trump estão muito longe da sua campanha de reeleição de 2024, quando ele rotineiramente chamou Joe Biden de “o pior” presidente que fez Carter parecer “brilhante” em comparação. Trump ainda menciona frequentemente Carter, que morreu há dois anos, aos 100 anos, mas geralmente para sugerir incorretamente que ele estava ciente das cédulas enviadas pelo correio.
Outras disparidades entre os dois são inúmeras.
Carter foi casado com sua esposa, Rosalynn, por 77 anos, era profundamente religioso e prometeu “nunca mentir conscientemente para o povo americano”. Trump é divorciado duas vezes, adora xingar publicamente e oferece um ataque interminável de falsidades.
Como presidente, Carter colocou o negócio de amendoim de sua família em um truste cego. O controle da Organização Trump foi transferido para os filhos de Trump, mas o presidente recebeu quase US$ 1,2 bilhão de seus negócios de criptografia no ano passado, embora não tenha vergonha de transformar sua presidência em uma importante fonte de benefícios pessoais de outras maneiras.
Falando em 1977, Carter declarou: “Estamos agora livres desse medo excessivo do comunismo”. Trump aproveitou as vitórias nas primárias dos Democratas progressistas para alimentar constantemente novos receios sobre o comunismo.
Carter também ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 2002. Trump não o fez, apesar de se declarar mais merecedor do que qualquer um dos ganhadores anteriores do prêmio.
Os dois têm inflação e Irã em comum
Embora a inflação tenha atormentado ambos os presidentes, a situação de Carter foi muito pior, enfrentando um pico de taxa de inflação de 14,7% em Abril de 1980. Os preços no consumidor subiram 4,2% em Maio em relação ao ano anterior – um máximo de três anos – e embora tenham caído acentuadamente de Maio a Junho, esse declínio incluiu preços mais baixos do gás combustível, provocados por um cessar-fogo entre os EUA e o Irão. Esse acordo está agora em frangalhos, provocando novamente uma subida dos preços do petróleo.
Trump sugeriu que não pensou nos problemas financeiros dos americanos quando se trata do Irão, uma guerra que iniciou em conjunto com Israel em fevereiro. Mais recentemente, ele ignorou as preocupações com a inflação. Mas a resolução revelou-se complicada e os ataques dos EUA intensificaram-se novamente após os ataques do Irão a navios comerciais no Estreito de Ormuz.
Tal como Trump, Carter também foi atormentado pelo estreito, declarando durante o seu discurso sobre o Estado da União em 1980 que a situação “exige a participação de todos aqueles que dependem do petróleo do Médio Oriente e que estão preocupados com a paz e a estabilidade globais”.
Outro paralelo Trump-Carter foi o facto de o Democrata ter considerado uma acção militar para tomar a Ilha Kharg, embora tenha finalmente decidido não fazê-lo para não pôr em risco os reféns. Trump atacou a ilha com ataques dos EUA no início da guerra, procurando impedir as exportações de petróleo iranianas, e ameaçou-a novamente.
Schake, pesquisador sênior e diretor de estudos de política externa e de defesa do American Enterprise Institute, observou que uma diferença fundamental era que “embora a administração Carter tenha considerado seriamente atacar a Ilha Kharg, a razão pela qual não o fizeram foi porque não queriam estar em guerra com o Irã”.
“E já estamos em guerra com o Irão”, disse ela.
Adler disse que o Irã tentou prejudicar as chances de reeleição de Carter e levantou a possibilidade de que eles possam fazer o mesmo com o Partido Republicano de Trump antes das eleições intercalares de novembro.
“Essas pessoas são diplomatas mestres e provaram isso durante a administração Carter”, disse Adler. “Eles estão provando isso de novo. Eles são realmente bons em amarrar a droga.”
Trump agora fala sobre a história presidencial
O presidente recentemente conferiu o nome de muitos de seus antecessores, elogiando o apoio de William McKinley às tarifas e Teddy Roosevelt como um “grande homem”. Trump disse que uma das principais razões para alcançar o agora ameaçado cessar-fogo com o Irão em Junho foi evitar a “catástrofe económica” que se abateu sobre Herbert Hoover.
“Sou um estudante de muita história”, disse Trump esta semana.
Durante o seu primeiro mandato, Trump comparou frequentemente a sua tendência populista à de Andrew Jackson. Ele ainda elogia Jackson, mas mais recentemente exaltou muitos recordes presidenciais anteriores, incluindo os de democratas como Franklin Delano Roosevelt.
Trump até listou algumas das realizações de Carter na “Calçada da Fama” que ele instalou ao longo da Colunata da Casa Branca, apesar das exibições para outros democratas, como Barack Obama e Biden, oferecendo ataques mordazes.
“Trump está pensando em seu legado, e ele poderia ter pensado que atacar o Irã o teria melhorado. Mas, na verdade, vai doer seriamente”, disse James P. Pfiffner, professor emérito da Universidade George Mason e autor de vários livros, incluindo “The Character Factor: How We Judge Our Presidents”, disse por e-mail.
Após sua presidência, disse Adler, Carter pediu a Trump uma doação para ajudar a construir a biblioteca presidencial de Carter. Mais tarde, Trump escreveu que Carter queria US$ 5 milhões, mas não respondeu.
Depois, durante o primeiro mandato de Trump, Carter escreveu uma carta ao presidente e Trump telefonou-lhe para lhe agradecer, acabando por deixar Carter com a impressão de que poderia servir como enviado especial à China – uma oferta que nunca se concretizou.
“Se ele tivesse aprendido alguma coisa com a experiência de Carter – e ouvido as previsões sobre o Estreito de Ormuz – teria hesitado”, disse Pfiffner sobre a guerra com o Irão. “Mas ele ignorou lições de história e geografia.”