Sir Garfield Sobers é tão inteligente quanto seu gênio com taco e bola. Farokh Engineer relembrou um momento inesquecível em um campo de golfe na Austrália, quando a lenda das Índias Ocidentais, observando Sunil Gavaskar bater repetidamente na bola, brincou:
“Este é um jogo em que você pode bater a bola no ar.” Para Engineer, esse humor agudo era inseparável do homem que ele saudou como “o maior e mais completo jogador de críquete” que o jogo já viu.
“Joguei golfe com ele muitas vezes. Uma linda história sobre ele, eu e Sunil Gavaskar jogando golfe na Austrália.
“Sunil continuou no topo da bola e Gary deu um tapinha no ombro dele e disse: ‘Este é um jogo em que você pode bater a bola no ar’”, disse o ex-guarda-postigo-batedor da Índia, engenheiro, rindo durante uma entrevista exclusiva com o PTI.
“Não acho que nenhum outro, certamente nenhum jogador de críquete indiano tenha sido associado tão intimamente a ele porque ele é um pouco mais velho do que eu.
“Quando comecei a jogar pelas All India Universities contra as Índias Ocidentais, marquei um dos meus séculos mais rápidos contra ele.
“Ele foi o primeiro a vir e apertar minha mão quando consegui meus cem contra jogadores como Wes Hall, Charlie Griffith, Lance Gibbs e ele.
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Mas foi Sobers quem me tirou de lá. Ele e eu tínhamos um relacionamento muito próximo.” Essa amizade continuou no críquete do condado “Jogamos… ele e eu fomos convidados por Lancashire. Fui convidado por quatro condados. Mas escolhi jogar pelo Lancashire porque Gary e eu fomos convidados para lá.
“Mas Gary e Lancashire não conseguiram concordar com os termos”, disse Engineer.
De acordo com Engineer, Sobers era capaz de fazer praticamente tudo em um campo de críquete melhor do que qualquer outra pessoa.
Sobers, cuja notável versatilidade fez dele um jogador de críquete único, morreu na sexta-feira, deixando um legado que inspirou gerações de jogadores em todo o mundo.
“Ele foi o jogador de críquete vivo mais completo de todos os tempos até este triste dia. Todo o mundo do críquete lamentará um gênio”, disse Engineer de Londres.
“Ele era um bom amigo e sua falta será sentida com muita tristeza, não apenas pelo mundo do críquete, mas por todos que o conheceram. Falei com Wes Hall há pouco. Falei com a Sra. Sobers e o clima é muito sombrio em Barbados.
“Ele era um grande ser humano, um embaixador de Barbados e o maior e mais completo jogador de críquete que o mundo já produziu ou que já vi ou contra quem joguei.”
Um batedor canhoto, que também conseguia lançar ritmo com o braço esquerdo, giro de pulso e giro ortodoxo, Sobers conquistou 235 postigos no teste de críquete. Ele jogou em um ODI solitário, levando um postigo. Ele também era um defensor esplêndido.
Para Engineer, que manteve postigos para Sobers no World XI e compartilhou inúmeros momentos com ele dentro e fora do campo, simplesmente não havia comparação quando se tratava das habilidades versáteis do Barbadiano.
“Ele era o melhor em tudo. Ele conseguia pegar melhor do que qualquer um. Ele conseguia arremessar rápido. Ele conseguia balançar a bola melhor do que a maioria. E, claro, ele conseguia rebater. Eu não diria melhor do que ninguém.
“Produzimos alguns grandes batedores, como Rohan Kanhai, Graham Pollock, Barry Richards, Sunil Gavaskar e Sachin Tendulkar, mas certamente nenhum como Gary.”
“Ainda me lembro de quando ele marcou aquele grande século duplo em Melbourne, eu não fui atacante por um bom tempo”, lembrou o ex-guarda-postigo da Índia.
Relembrando seus dias juntos no Mundial XI, Engineer disse: “Jogamos pelo Mundial
A amizade deles ia muito além do críquete.
“Foi absolutamente fantástico jogar com ele e desfrutar de sua companhia dentro e fora do campo. Ele adorava uma boa festa, e eu também. Fomos a algumas festas boas juntos. Tivemos alguns Natais juntos.
“Temos vários momentos de humor.”
Publicado em 18 de julho de 2026