Joanesburgo, África do Sul – O Dia de Nelson Mandela tornou-se o pano de fundo para um debate mais amplo na África do Sul sobre os valores que o ex-presidente representava, à medida que o país luta contra a desigualdade, a frustração económica e as divisões crescentes sobre como resolver os problemas sociais.
Esse debate foi acirrado este ano pela decisão de March e March, uma coligação de activistas anti-imigração que organizou protestos em toda a África do Sul nos últimos meses, de utilizar as actividades do Dia de Mandela para inspecionar empresas em cidades em todo o Cabo Oriental, a província natal de Mandela, e identificar trabalhadores indocumentados e empresas que alegam estarem a operar ilegalmente.
A medida suscitou a condenação da Fundação Nelson Mandela, que afirma que utilizar o Dia de Mandela para atingir os migrantes mina os princípios do diálogo, do constitucionalismo e da dignidade humana que moldaram a vida pública de Mandela.
Em vez de dedicar os tradicionais 67 minutos do Dia de Mandela ao serviço comunitário, March e March dizem que aproveitarão a oportunidade para remover fisicamente os imigrantes indocumentados das cidades e locais de trabalho.
O grupo argumenta que o governo não conseguiu proteger as fronteiras do país, fazer cumprir as leis de imigração e oportunidades de emprego prioritárias para os sul-africanos.
O Dia Internacional de Nelson Mandela, assinalado a 18 de julho, foi instituído pelas Nações Unidas em 2009. Os 67 minutos de serviço são uma homenagem aos 67 anos que Mandela dedicou à vida pública e à luta pela justiça.
Mbongiseni Buthelezi, diretor-executivo da Fundação Nelson Mandela, disse à Al Jazeera que os grupos que aproveitavam a oportunidade para atingir os imigrantes estavam a transformar um dia de serviço num dia de divisão.
“O que vemos agora é algo bastante divisivo e inútil, e é algo que condenamos absolutamente”, disse ele. “Vimos alguns grupos dizerem que vão usar o Dia de Mandela para livrar as cidades dos imigrantes. Condenamos isso inequivocamente. Isso é inaceitável.”
Um país sob pressão
A disputa surge num momento em que a África do Sul enfrenta intensa pressão económica, incluindo elevado desemprego, desigualdade e frustração em relação aos serviços públicos.
March e March argumentam que os migrantes sem documentos contribuem para a concorrência no emprego e exercem pressão sobre as comunidades que já lutam com oportunidades limitadas. O movimento apelou a controlos fronteiriços mais rigorosos e a uma aplicação mais rigorosa das leis de imigração.
Os críticos dizem que os migrantes se tornaram um foco de raiva devido a falhas governamentais mais amplas.
Buthelezi disse que os desafios económicos e sociais da África do Sul não devem ser atribuídos aos migrantes.
“Estamos a viver um momento muito difícil, onde muitos actores oportunistas se aproveitam das queixas muito reais que muitas pessoas têm sobre as falhas do Estado”, disse ele. “Mas precisamos separar essas duas coisas. As falhas do Estado não são responsabilidade dos imigrantes na África do Sul.”
O governo condenou a xenofobia ao mesmo tempo que aumentou a fiscalização da imigração. As autoridades dizem que mais de 53 mil cidadãos estrangeiros foram deportados ou repatriados desde o início de uma operação de migração a nível nacional, principalmente para países vizinhos, incluindo o Zimbabué, Malawi e Moçambique.
As autoridades também alertaram as comunidades para não fazerem justiça com as próprias mãos, mas os grupos anti-migrantes continuaram a organizar as suas próprias campanhas.
O presidente da Liga dos Veteranos do Congresso Nacional Africano (ANC), Snuki Zikalala, que serviu ao lado de Mandela, disse que o antigo presidente nunca teria tolerado o ataque aos migrantes africanos.
“Não em nome de Mandela. As pessoas não devem usar o nome de Mandela. Não podemos expulsar as pessoas da África do Sul como se fossem animais. São seres humanos”, disse ele.
Zikalala disse que o ANC, o partido que Mandela liderou até 1997, tem alguma responsabilidade por não ter permanecido activo nas comunidades e por permitir que uma liderança fraca assumisse o poder. O partido registou um enorme declínio no apoio e actualmente governa o país através de uma coligação multipartidária.
“É decepcionante que não tenhamos feito o nosso trabalho como ANC para sensibilizar os cidadãos, mas também o governo por permitir fronteiras porosas.”
Ele disse que o ANC acredita que March e March foram um grupo usado para desestabilizar o país.
Os líderes da organização rejeitaram repetidamente estas afirmações, dizendo que a sua campanha se concentra exclusivamente em colocar os sul-africanos em primeiro lugar.
Quem é o dono do legado de Mandela?
A controvérsia reavivou um debate mais amplo sobre como Mandela é lembrado e usado na África do Sul de hoje.
Neeshan Bolton, diretor executivo da Fundação Ahmed Kathrada, disse à Al Jazeera que a identidade de Mandela como líder da libertação tem sido cada vez mais ofuscada por uma imagem mais simples focada no serviço comunitário.
“O que temos visto ao longo dos anos é a distorção do que Mandela significou para este país”, disse Bolton. “A sua identidade como combatente da libertação foi gradualmente eliminada e substituída por algo que pode ser usado para todo e qualquer acto de serviço.”
Bolton disse que o nome de Mandela é frequentemente invocado por grupos com posições políticas concorrentes.
O tema do Dia Mandela deste ano, “Ainda está nas nossas mãos combater a pobreza e a desigualdade”, surge num momento em que a África do Sul continua a debater-se com questões sobre desigualdade, pertença e responsabilidade.
Para a Fundação Nelson Mandela, usar o nome de Mandela para justificar o ataque aos migrantes contradiz os princípios pelos quais ele lutou. Para Março e Março, a campanha reflecte a frustração com um governo que eles acreditam não ter agido.
Como advertiu Bolton: “Todos foram capazes de reivindicá-lo e interpretá-lo de uma forma que lhes convinha”.