A escalação de lendas do esporte simultaneamente no palco do Fanatics Fest na noite de sexta-feira foi quase absurda. Houve Tom Brady, o maior campeão do Super Bowl de todos os tempos. Houve Novak Djokovic, o vencedor de mais torneios de tênis do Grand Slam masculino do que qualquer outro. Havia Kevin Durant, o único quatro vezes medalhista de ouro olímpico na história do basquete masculino.
E antes de partirem, todos tiraram uma selfie com Lionel Messi.
Que esta seja a mais recente prova do poder de Messi: mesmo as maiores estrelas do universo desportivo desfrutam claramente da oportunidade de estar perto do melhor jogador de futebol de todos os tempos. Todos estarão assistindo no domingo – junto com provavelmente 1,5 bilhão de outras pessoas em todo o mundo – quando Messi e Argentina enfrentarem a Espanha na final da Copa do Mundo.
“Daremos tudo de nós”, disse Messi.
Esperava-se que a coletiva de imprensa fosse a última aparição pública de Messi antes da final de domingo em East Rutherford, Nova Jersey. A FIFA decidiu usar o Fanatics Fest – uma celebração esportiva de quatro dias em Nova York, repleta de sessões de autógrafos e aparições de celebridades – como pano de fundo para suas coletivas de imprensa, o que significa que centenas de pessoas tiveram a chance de ver Messi em um tipo de ambiente que normalmente não é aberto ao público.
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“Vai além das palavras o que Messi significa como jogador e o que significa para a Argentina”, disse o capitão da Espanha, Rodri. “Obviamente, para mim, ele é o maior de todos os tempos.”
A ideia da aparição de Messi e dos demais jogadores e treinadores da Argentina e da Espanha era simples: em vez de a mídia tradicional fazer perguntas, as estrelas tiveram que fazer as perguntas.
Brady investigou Messi sobre uma foto notável que se tornou viral esta semana, dele dando banho em um lindo menino que cresceu e se tornou a estrela espanhola Lamine Yamal – “Que foto maluca”, disse Messi. Djokovic perguntou ao técnico argentino Lionel Scaloni sobre como lidar com a pressão e depois fez uma versão da mesma pergunta a Messi.
E quando Messi terminou, Djokovic simplesmente disse: “Gracias, Leo”. Djokovic então perguntou ao técnico espanhol Luis de la Fuente e ao capitão Rodri sobre como manter a calma nos grandes momentos, antes de Brady perguntar a Messi sobre a infame foto com Yamal, e Rodri sobre o que ele diria aos companheiros antes da final de domingo. Durant então apareceu, perguntando ao goleiro argentino Emiliano Martinez sobre o que significaria vencer Copas do Mundo consecutivas.
As seleções argentina e espanhola, para seu crédito, pareceram gostar do espetáculo. A final da Copa do Mundo é um espetáculo, assim como o evento de pré-estreia.
“É mais um jogo”, disse Scaloni. “Não podemos realmente pensar no fato de que se trata de uma final de Copa do Mundo.”
Não foi dos caminhos mais fáceis para a Argentina voltar à final, embora o atual campeão (7-0-0) seja o único time invicto e desempate que resta no torneio; A Espanha (6-0-1) empatou na estreia frente a Cabo Verde.
Quando questionado sobre a notável foto que se tornou viral esta semana, dele dando banho em um lindo menino que cresceu e se tornou a estrela espanhola Lamine Yamal – “Que foto maluca”, disse Messi. | Crédito da foto: AP
Quando questionado sobre a notável foto que se tornou viral esta semana, dele dando banho em um lindo menino que cresceu e se tornou a estrela espanhola Lamine Yamal – “Que foto maluca”, disse Messi. | Crédito da foto: AP
A Argentina teve que se recuperar de uma desvantagem de 1 a 0 no segundo tempo para vencer a Inglaterra nas semifinais, teve que se recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 no segundo tempo para vencer o Egito nas oitavas de final e foi levada para a prorrogação por Cabo Verde (nas oitavas de final) e pela Suíça (nas quartas de final).
“Já disse muitas vezes: nunca paramos de lutar”, disse Messi.
Com isso, os atuais campeões conseguiram a passagem para Nova York. E quando Messi subiu ao palco na sexta-feira, poucos dos que estavam presos no teatro aplaudiram – já que em vez disso seguravam seus telefones, na esperança de capturar imagens do momento.
Messi sabia o que eles queriam. Ele sorriu e acenou. Eles rugiram.
Quando o evento terminou, todos – os jogadores, os treinadores, o ator e comediante Kevin Hart, o rapper e produtor Travis Scott, o grande inglês Rio Ferdinand, o CEO do Fanatics, Michael Rubin e muito mais – se reuniram para aquela selfie com os fãs ao fundo.
“Domingo vai ser um grande show”, disse Scaloni.
Parecia que Messi deu uma rápida olhada na caixa que continha o troféu antes de partir. De qualquer forma, ele não precisa de um lembrete do que está em jogo. Nenhuma seleção venceu Copas do Mundo consecutivas desde o Brasil em 1958 e 1962, e Messi agora tem a chance de adicionar mais uma conquista ao seu já sobrecarregado currículo.
Publicado em 18 de julho de 2026