TAIPEI (Reuters) – Os Estados Unidos estão “profundamente preocupados” com relatos de que Papua Nova Guiné ordenou o fechamento do escritório de representação de Taiwan no país, disse o Departamento de Estado nesta sexta-feira, acrescentando que isso fazia parte da campanha de intimidação de Pequim.
O Pacífico é há muito tempo uma área de competição diplomática entre a China e Taiwan, que Pequim vê como um território próprio, sem direito às armadilhas de um Estado. A ilha governada democraticamente rejeita as reivindicações de soberania da China.
O ministro das Relações Exteriores de Papua Nova Guiné, Justin Tkatchenko, disse na quinta-feira que o escritório de Taiwan seria fechado, atraindo elogios de Pequim e condenação de Taipei. A Papua Nova Guiné, como a maioria dos países, só tem laços formais com a China e não com Taiwan.
“Estamos profundamente preocupados com os relatos de que o Governo da Papua Nova Guiné ordenou unilateralmente o encerramento do Gabinete Económico de Taipei em Port Moresby”, disse um porta-voz do Departamento de Estado num comunicado.
Taiwan é um parceiro confiável e democrático, e as suas relações em todo o mundo proporcionam “benefícios significativos” aos cidadãos desses países, incluindo a Papua Nova Guiné, acrescentou o porta-voz.
“Este é mais um exemplo da campanha de intimidação de Pequim contra Taiwan e os seus apoiantes em todo o mundo, que mina as decisões soberanas dos países que escolhem fazer parceria com Taiwan e ameaça a paz e a prosperidade internacionais”.
O Ministério das Relações Exteriores de Papua Nova Guiné não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Na sexta-feira, um porta-voz do ministro das Relações Exteriores da China reiterou que o governo “elogia muito” a decisão da Papua Nova Guiné.
Falando em Taipei no mesmo dia, o vice-presidente Hsiao Bi-khim disse que Taiwan enfrenta uma situação diplomática extremamente difícil porque a China está reprimindo a ilha “em todos os lugares”.
Apenas 12 países mantêm actualmente laços diplomáticos formais com Taiwan, três dos quais estão no Pacífico – Palau, Tuvalu e as Ilhas Marshall.
O Ministério das Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia disse em comunicado que estava ciente do anúncio de Papua Nova Guiné sobre o fechamento do escritório de Taiwan.
“Buscaremos mais informações sobre esta decisão no devido tempo”, acrescentou, sem dar mais detalhes.
(Reportagem de Ben Blanchard; reportagem adicional de Renju Jose em Sydney e Joe Cash em Pequim; Edição de Neil Fullick e Stephen Coates)