VENEZA, Itália (AP) – O bilionário embaixador dos EUA na Itália foi recebido por protestos quando chegou a Veneza na sexta-feira a bordo de seu iate de luxo como parte de uma viagem diplomática costeira que marcou o 250º aniversário da independência americana.
A chegada do magnata da hospitalidade Tilman Fertitta representa uma demonstração indesejável da riqueza e influência americana para muitos italianos, num momento em que consideram que a administração Trump está a derrubar a ordem internacional pós-Segunda Guerra Mundial.
A chamada viagem Coastal Diplomacy 250 a 13 regiões costeiras italianas num super iate pretende celebrar “a nossa história partilhada, a nossa parceria económica e os laços culturais que tornam a relação EUA-Itália tão especial”, disse Fertitta numa publicação nas redes sociais.
Em Veneza, muitos dos mesmos grupos que protestaram contra o casamento no ano passado de Jeff Bezos com Lauren Sanchez estão a mobilizar-se contra a chegada de Fertitta a bordo do iate de luxo de 117 metros (384 pés), Boardwalk, que possui dois helipontos, um par de piscinas e um spa e ginásio totalmente equipados.
Em 4 de julho, os organizadores do protesto desfraldaram uma faixa com os dizeres “Venezia non si USA”, que é um jogo de palavras que combina a frase italiana “Veneza não deve ser usada” com a sigla EUA. A faixa era tão longa quanto a do iate de Fertitta para ilustrar o que os manifestantes chamavam de “as dimensões de sua arrogância”.
“É arrogante pensar que ele pode fazer o que quiser numa cidade que é cada vez mais vendida à cultura única do turismo”, disse a organizadora Stella Morion à Associated Press. Ela disse que os manifestantes também se opõem à política internacional do presidente Donald Trump, incluindo os ataques dos EUA ao Irão, que, segundo ela, provocaram um aumento nos preços da energia.
“É o enésimo tapa na cara de uma cidade e de todas as pessoas em Veneza que lutam para chegar ao final do mês devido ao aumento dos preços causado pela guerra de Trump”, disse ela.
Fertitta recusou um pedido de entrevista para discutir a turnê e o protesto planejado.
O bilionário proprietário da Fertitta Entertainment foi empossado como embaixador na Itália em 2025. Ele fez fortuna na indústria hoteleira, incluindo restaurantes, hotéis e cassinos. Ele também é dono do Houston Rockets da NBA. Sua biografia oficial estima seu patrimônio líquido em US$ 11,3 bilhões, enquanto a Forbes o classifica entre os 100 americanos mais ricos.
Os detalhes sobre quem Fertitta encontrará em Veneza não foram divulgados, mas ele deverá comparecer ao famoso festival Redentore no sábado, que comemora o fim da peste em 1576, culminando com fogos de artifício comemorativos na Bacia de São Marcos.
Ele já fez escala na cidade portuária siciliana de Cefalu, onde as raízes de sua família remontam a 1566, e se encontrou com o governador em Palermo. Outras paradas incluíram o porto calabresa de Le Castella e navegaram ao longo da costa da Apúlia e subindo a costa do Adriático até Veneza.
O mandato de Fertitta inclui um esfriamento no relacionamento outrora caloroso entre a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, e Trump, que fez uma série de ataques contra ela nas redes sociais. Meloni, que já foi visto como um aliado político próximo na Europa, com opiniões semelhantes sobre questões como a imigração, não compareceu às celebrações do 250º aniversário na Embaixada dos EUA.