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O tão esperado El Niño está aqui e já está fazendo jus ao hype.
Na Primavera, os cientistas climáticos previam o desenvolvimento de um El Niño na região central do Pacífico.
À medida que os meses avançavam, cada vez mais modelos previam um El Niño particularmente forte ou “super”, como algumas pessoas gostam de lhe chamar. Mas os cientistas também alertaram que ainda é muito cedo para ter certeza.
Na sua actualização mensal em Junho, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), emitiu um comunicado sobre o El Niño, confirmando que as condições mais quentes se desenvolveram na parte específica do Oceano Pacífico conhecida como Niño 3.4.
Esta ilustração mostra as regiões Niño no Oceano Pacífico. (NOAA)
Para ser considerado um El Niño, as temperaturas naquela zona precisam estar 0,5 C acima da média.
As temperaturas dos oceanos estão agora perto de 2°C acima da média. E ainda não estamos nem perto do pico.
Este é o mais quente já registrado naquela região nesta época do ano.
“Na região tradicional do Nino 3.4, estamos um pouco acima dos 2ºC, o que é geralmente visto como o limiar para um El Niño muito forte ou, algumas pessoas não gostam deste termo, mas um super El Niño”, disse Zeke Hausfather, cientista climático da Berkeley Earth, uma organização sem fins lucrativos de análise climática.
“Então, efetivamente, já estamos enfrentando condições de El Niño muito fortes, e ainda estamos no início de julho.”
Este gráfico ilustra o rápido aumento das temperaturas da superfície do mar na região Niño 3.4 no Oceano Pacífico. (Central Climática)
El Niño e La Niña fazem parte de um ciclo cíclico natural maior denominado El Niño Oscilação Sul (ENSO), que ocorre em uma parte específica do Oceano Pacífico.
La Niña traz temperaturas mais amenas naquela região, enquanto El Niño traz temperaturas mais quentes.
Hausfather disse que há previsões atualmente de que o pico do El Niño ocorrerá em outubro, embora a maior parte dos modelos disponíveis sugiram que é mais provável que o pico ocorra em novembro ou dezembro.
“Portanto, temos um longo caminho a percorrer. Já estamos passando pelo território do super El Niño e poderemos estar em águas desconhecidas ainda este ano”, disse ele.
“Podemos acabar quebrando o recorde anterior do El Niño por uma margem verdadeiramente alucinante.”
‘El Niño não é brincadeira’
O El Niño mais forte dos últimos anos foi o de 2015-2016, onde a anomalia da temperatura do oceano foi de aproximadamente 2,75 C. Acredita-se que tenha havido um El Niño comparável em 1877-1878.
Nat Johnson, meteorologista do laboratório geofísico de dinâmica de fluidos da NOAA, disse que a transição de La Niña para El Niño foi muito rápida.
“Estivemos numa La Niña no inverno passado, que foi mais frio do que as condições médias no leste do Pacífico equatorial. E agora, se tivermos uma previsão de El Niño muito forte. É uma mudança muito rápida ao longo de um ano”, disse ele. “Então por que estamos vendo uma mudança tão grande este ano? Acho que ainda é uma questão em aberto.”
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Alguns modelos climáticos prevêem que 2026 será um ano de El Niño – e que será particularmente forte. Nick Logan, da CBC, explica o que isso significa e o que os canadenses podem esperar.
Hausfather disse que, quando os modelos mostraram pela primeira vez o potencial de um El Niño ser tão forte quanto 4°C acima da média, ele pensou que eles não poderiam estar certos. Mas, agora, meses depois, parece ser uma possibilidade maior.
“O próprio facto de os modelos neste momento preverem um pico de cerca de 3,6°C, quando o El Niño mais forte da história, incluindo, sem dúvida, o do final de 1800, foi de apenas 2,75°C, é algo incompreensível.”
Isso poderia ser devido às mudanças climáticas?
Johnson disse que, embora tenha havido menos anos neutros na região do Niño 3.4 e tenha havido maiores oscilações entre El Niños e La Niñas, não está claro se ou como as alterações climáticas podem estar a desempenhar um papel.
“Ainda é um tópico sobre o qual acho que ainda não chegamos a um consenso científico”.
Alguns impactos que preocupam Hausfather, particularmente à luz das questões geopolíticas em curso, são a segurança alimentar nas regiões tropicais — que deverão ser afectadas pela seca nos próximos meses.
Entretanto, no Canadá, os efeitos serão observados nos meses de inverno, trazendo temperaturas mais amenas, mas também condições mais secas, algo que é de grande preocupação para o desenvolvimento de incêndios florestais na primavera no oeste do Canadá.
“Acho que devemos nos preparar para alguns impactos bastante significativos”, disse Hausfather. “O El Niño não é brincadeira, tanto para a agricultura, como para o mundo natural, e para os ecossistemas oceânicos.”