Crianças menores de 16 anos serão proibidas de comprar bebidas energéticas em Inglaterra a partir do próximo ano, anunciou o Governo.
A proibição se aplicará a bebidas que contenham mais de 150 mg de cafeína por litro, mas não incluirá chá ou café.
Também não inclui refrigerantes com baixo teor de cafeína, incluindo Coca-Cola, Coca-Cola Zero, Diet Coke e Pepsi.
No entanto, bebidas como Red Bull, Monster, Relentless e Prime ultrapassarão o limite.
Os varejistas serão responsáveis por garantir que as bebidas não sejam vendidas a menores de 16 anos e aqueles que não o fizerem enfrentarão multas de até £ 2.500.
Pensa-se que cerca de 100.000 crianças consomem pelo menos uma bebida energética com alto teor de cafeína por dia.
As novas regras visam reduzir os níveis de obesidade nas crianças, bem como prevenir problemas como perturbações do sono, aumento da ansiedade e falta de concentração, bem como piores resultados escolares.
Bebidas como Red Bull, Monster e Prime não poderão mais ser vendidas para menores de 16 anos
A bebida energética PRIME tornou-se um sucesso instantâneo em grande parte devido ao seu apelo junto aos menores de 16 anos
As novas regras entrarão em vigor através de legislação secundária, utilizando os poderes da Lei de Segurança Alimentar de 1990, e a proibição está prevista para entrar em vigor em Abril de 2027, sujeita à aprovação parlamentar.
A ministra da saúde pública, Sharon Hodgson, disse: “As bebidas energéticas com alto teor de cafeína não têm lugar nas mãos das crianças.
“Sabemos que milhares de crianças em Inglaterra os consomem diariamente, mas há provas claras de que isso pode causar ansiedade, afetar o sono e a concentração e ter um impacto negativo na sua educação.
«Esta proibição reduzirá a oportunidade das crianças comprarem bebidas que são prejudiciais à sua saúde e bem-estar e demonstra o compromisso da nossa empresa em criar a geração de crianças mais saudável de sempre.»
O sindicato dos professores NASUWT saudou a proibição.
Matt Wrack, secretário geral do NASUWT-The Teachers’ Union, disse: ‘Há muito que fazemos campanha pela proibição da venda destes tipos de bebidas energéticas a crianças e jovens. Já se passaram mais de dois anos desde que Keir Starmer prometeu que um governo trabalhista agiria para proibir o acesso a bebidas energéticas para crianças e jovens, e as restrições já deveriam ter sido feitas há muito tempo.
«Os professores e dirigentes escolares continuam a ver em primeira mão, diariamente, o contributo que as bebidas energéticas podem dar ao mau comportamento dos alunos e à capacidade dos alunos de se concentrarem nas aulas.»
A Associação Britânica de Refrigerantes disse que a proibição era “desnecessária”.
Um porta-voz disse: “Os membros da BSDA abriram caminho no varejo responsável através do código de práticas voluntário de longa data da associação.
«Desde 2010, os nossos membros comprometeram-se a não comercializar ou promover a venda de bebidas energéticas a menores de 16 anos, e todas as bebidas com elevado teor de cafeína têm um rótulo de «não recomendado para crianças».
«As evidências disponíveis mostram que a grande maioria da cafeína consumida por crianças e adolescentes provém de outras fontes que não as bebidas energéticas.
«A decisão do Governo do Reino Unido de introduzir legislação que restrinja a venda de bebidas energéticas a menores de 16 anos em Inglaterra é desnecessária – e não é apoiada por provas sólidas de consumo excessivo ou danos, como a própria resposta da consulta reconhece.»
Em janeiro de 2022, a bebida hidratante PRIME faturou cerca de £ 200 milhões em um ano após ser lançada pelas estrelas do YouTube KSI e Logan Paul.
KSI e Logan Paul imaginaram o lançamento de um acordo de patrocínio com o Bayern de Munique após o lançamento de sua bebida energética PRIME
O energético tornou-se instantaneamente um item obrigatório para os adolescentes, gerando até filas em frente aos supermercados nos primeiros tempos da empresa.
O seu sucesso foi largamente creditado ao apelo a um público mais jovem – com as estrelas à frente do negócio e colaborações com equipas de futebol, incluindo o Bayern de Munique e o Arsenal.
A medida segue-se à proibição do governo das redes sociais para menores de 16 anos e a um novo recolher obrigatório à meia-noite para menores de 18 anos.
Da meia-noite às 6h, todas as noites, o acesso às redes sociais populares será desativado.
Os recursos projetados para manter os adolescentes navegando por mais tempo também serão desativados por padrão para adolescentes mais velhos.
Isso inclui vídeos que são reproduzidos automaticamente um após o outro e feeds que fornecem continuamente conteúdo personalizado.