Por Max Hunder e Tom Balmforth
QUIIV/LONDRES (Reuters) – Uma explosão extraordinária do ministro da Defesa cessante, Mykhailo Fedorov, revelou uma brecha no coração do esforço de guerra da Ucrânia nesta quinta-feira, colocando uma nova guarda que promove a tecnologia como forma de derrotar a Rússia contra o chefe das Forças Armadas.
O homem de 35 anos, que foi deposto esta semana numa reforma governamental apenas seis meses depois de assumir o cargo, dirigiu um discurso violento ao general Oleksandr Syrskyi, a quem acusou de incitar intrigas, bloquear as suas iniciativas e sabotar o seu trabalho.
É a primeira vez que as tensões chegam aos olhos do público.
Fedorov disse que concordou em fazer as coisas funcionarem com Syrskyi depois de solicitar sem sucesso ao presidente Volodymyr Zelenskiy para substituí-lo, mas que o principal general da Ucrânia começou a miná-lo deliberadamente nos bastidores.
“Chegamos a uma situação em que todas as iniciativas que propusemos foram bloqueadas, e Syrskyi, considerando todos os problemas que discutimos hoje, não está pronto para me olhar nos olhos e falar abertamente sobre os problemas”, disse Fedorov.
Ele acusou Syrskyi de presidir uma cultura disfuncional de mentiras, unidades mal organizadas e falta de responsabilidade pessoal nas forças armadas – uma retórica surpreendente dirigida ao homem que lidera as forças armadas ucranianas desde fevereiro de 2024.
“Em vez de descobrir como derrotar a Rússia de forma assimétrica… ele descobriu como dividir o país”, disse ele em entrevista coletiva que ocorreu no momento em que parlamentares se reuniam para discutir a composição de um novo gabinete.
Após o ataque, Syrskyi emitiu uma breve declaração na qual agradeceu a Fedorov por seu trabalho como ministro da defesa e disse que a Ucrânia precisava se concentrar na guerra. Ele não comentou nada sobre o conteúdo dos comentários mordazes de Fedorov.
LÍDER TECNOLOGIA
As observações amargas apontam tanto para a crescente pressão interna dentro das forças de defesa da Ucrânia, mais de quatro anos desde a invasão em grande escala da Rússia, como para as visões divergentes sobre como levar a cabo a guerra na era dos drones.
Anos de combates desgastantes catalisaram uma revolução na guerra, especialmente no uso de drones para tudo, desde atacar tropas no campo de batalha até entregar suprimentos e evacuar os feridos.
Fedorov, uma figura totêmica para os ucranianos que veem o uso da tecnologia como fundamental para vencer a guerra, supervisionou um aumento na produção de drones de ataque profundo e de médio alcance e suavizou as aquisições de defesa.
O seu mandato coincidiu com uma melhoria visível na posição da Ucrânia no campo de batalha, depois de anos em desvantagem, bem como com uma campanha espectacular de ataques de drones que atingiram infra-estruturas petrolíferas e alvos militares no interior da Rússia.
Centenas de ucranianos que apoiaram Fedorov numa manifestação espontânea e rara durante a guerra em Kiev, na quinta-feira, pareciam esmagadoramente homens e mulheres com menos de 30 anos.
Nas suas observações, Fedorov prestou homenagem aos triunfos militares passados de Syrskyi, mas disse que “a guerra mudou totalmente” e que os drones estavam a conduzir um rápido ciclo de evolução.
Syrskyi, 60 anos, é um comandante com formação soviética que recebeu sua educação militar em Moscou na década de 1980.
O principal comandante, que usa o indicativo de chamada “Snow Leopard”, assumiu o comando das forças terrestres da Ucrânia em 2019. Ele liderou a defesa de Kiev em 2022 e uma contra-ofensiva relâmpago na região de Kharkiv no final daquele ano.
Ele assumiu o comando das forças armadas em fevereiro de 2024, depois que Zelenskiy depôs seu antecessor, Valeriy Zaluzhnyi.
‘UM GRANDE MAL’
Zelenskiy confirmou que havia um desentendimento entre os dois homens ao fazer alguns dos seus primeiros comentários públicos, acrescentando que não estava em posição de dizer como o assunto seria resolvido.
Juntamente com o papel da tecnologia e, nomeadamente, dos drones, defendido por Fedorov, um foco fundamental para os militares da Ucrânia tem sido a escassez de soldados de infantaria, algo que nem os militares nem o Ministério da Defesa conseguiram superar.
Zelenskiy disse que Ihor Klymenko, o ministro do Interior apontado como possível sucessor de Fedorov, pode estar bem colocado para lidar com o problema dos oficiais de recrutamento que arrastam civis para autocarros para servirem nas forças armadas.
O fenómeno – popularmente conhecido como “bus-ificação” – é profundamente impopular e alimentou tensões sociais durante a guerra, à medida que as forças armadas procuravam manter o fluxo de novos soldados enquanto lutavam contra forças armadas maiores.
Por sua vez, Fedorov parecia deixar aberta a possibilidade de ser reintegrado como ministro da Defesa, embora não estivesse claro como isso poderia acontecer.
Algumas figuras militares manifestaram-se em apoio a Fedorov, como Mykhailo Drapatyi, um comandante popular que foi chefe das forças terrestres de 2024 a 2025 antes de ser rebaixado por Syrskyi.
Pavlo Yelizarov, vice-comandante da força aérea ucraniana nomeado por Fedorov para combater os ataques de drones russos, disse que estava renunciando ao cargo em resposta à demissão de Fedorov. Ele chamou isso de “um grande mal” para a defesa da Ucrânia.
(Reportagem adicional de Yuliia Dysa; escrito por Tom Balmforth; editado por Mike Collett-White e Jon Boyle)