A fabricante de chips da Apple, TSMC, já havia dito que construiria um total de oito fábricas no Arizona e agora anunciou um aumento de investimento que poderia aumentar esse número para 12.
Isso poderia gerar mais chips para dispositivos Apple fabricados nos EUA, mas há razões para ser cético sobre essa possibilidade…
Fábricas de chips da TSMC no Arizona
Já se passou quase exatamente um ano desde que a TSMC disse que estaria acelerando a construção de sua segunda e terceira fábricas no Arizona. A Apple estava programada para ser o primeiro cliente dessa terceira instalação.
Alguns expressaram ceticismo sobre o quão significativa seria a produção de chips nos EUA para os dispositivos Apple. Isso ocorre em parte porque a TSMC restringe deliberadamente seus processos mais avançados às fábricas em seu próprio país, Taiwan. Seria impossível fabricar chips para os dispositivos mais recentes da Apple usando qualquer uma das fábricas planejadas nos EUA.
Isso significa que apenas chips para dispositivos Apple mais antigos poderiam ser fabricados, normalmente aqueles com cerca de três gerações. Mesmo aí, havia ceticismo, pois os chips brutos são apenas uma etapa do processo. Os chips da Apple são, na verdade, agrupamentos de vários chips diferentes reunidos em um processo conhecido como “embalagem”, e o plano original era que os chips fabricados nos EUA fossem enviados de volta a Taiwan para isso.
Isso levou um analista a descrever a fábrica do Arizona como um “peso de papel”. Houve uma breve conversa sobre o uso de uma empresa terceirizada dos EUA para fazer a embalagem, antes que a TSMC dissesse que criaria suas próprias instalações de embalagem de chips nos EUA.
Desde então, o número total de fábricas planejadas nos EUA cresceu para oito.
Novo investimento poderá incluir 12 fábricas nos EUA
A administração Trump anunciou agora que a TSMC concordou em investir mais 100 mil milhões de dólares em instalações nos EUA. Ela afirma que isso resultará em um total de 12 fábricas no Arizona – embora isso inclua instalações de embalagens e também de fabricação de chips.
Hoje, a Casa Branca e o Departamento de Comércio anunciaram um investimento incremental de US$ 100 bilhões da TSMC para instalações avançadas de fabricação e embalagem de semicondutores no Arizona. Com as instalações adicionais, o investimento de US$ 265 bilhões da TSMC fornecerá um total de 12 instalações nos Estados Unidos.
O quadro pintado pela própria empresa, porém, é um pouco diferente. A BBC News relata que a TSMC disse apenas que seu aumento de investimento “provavelmente” veria quatro novas fábricas, e absolutamente nenhum momento foi anunciado.
O presidente-executivo CC Wei (disse) que o aumento provavelmente resultará na construção de quatro novas fábricas no Arizona (…) Wei não deu um cronograma de quando as novas fábricas provavelmente serão construídas, dizendo apenas que isso dependeria da “situação do mercado”.
A Apple também está buscando trabalhar com outros fabricantes de chips como Intel e Samsung, o que poderia afetar ainda mais a “situação do mercado” citada pela TSMC como fator determinante para o anúncio.
Por outras palavras, isto tem todas as características de um anúncio político: reivindicar uma manchete para algo que pode ou não acontecer numa escala de tempo que não foi anunciada.
Foto de Florian Schneider no Unsplash
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