Por Andrew Silver e Bhanvi Satija
XANGAI/LONDRES (Reuters) – As principais farmacêuticas chinesas com ambições globais, como a Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals e a CanSino Biologics, estão lutando para recrutar pessoal com experiência internacional, necessário para desenvolver e comercializar medicamentos promissores no exterior, dizem executivos do setor.
A escassez reflete como a rápida ascensão da China como centro de testes experimentais e de medicamentos de próxima geração está a ultrapassar a capacidade da indústria de criar a força de trabalho necessária para tornar esses produtos globais.
Os patrocinadores de ensaios clínicos com sede na China conduziram 88% dos seus ensaios exclusivamente na China em 2025, de acordo com dados da IQVIA, uma empresa de investigação do sector da saúde.
Em contraste, nos EUA realizaram apenas 5% de todos os ensaios em 2025, sublinhando a escala do desafio que temos pela frente, especialmente depois de os EUA se recusarem a aprovar alguns medicamentos testados na China e apelarem à realização de ensaios multirregionais que possam refletir melhor os pacientes e a prática clínica dos EUA.
Sun Piaoyang, presidente do especialista em oncologia e doenças metabólicas Hengrui, disse que os ensaios clínicos multicêntricos globais de sua empresa, o registro no exterior e os esforços de comercialização exigem profissionais mais altamente qualificados, mas a indústria enfrenta uma escassez de pessoas com desenvolvimento global, regulamentação internacional e experiência em gestão intercultural.
“Os desafios que enfrentamos atualmente são também os desafios comuns enfrentados pela indústria biofarmacêutica da China”, disse ele à Reuters.
Yu Xuefeng, CEO da fabricante de vacinas CanSino, disse que especialistas qualificados continuam escassos em áreas como a realização de ensaios clínicos no exterior, preparação de submissões regulatórias para múltiplas jurisdições e marketing internacional.
No passado, pouco foi feito na China para se tornar global, especialmente em produtos inovadores, incluindo ensaios globais multicêntricos, disse Yu à Reuters.
ESCASSEZ AGUDA
Embora os talentos seniores no desenvolvimento de medicamentos sejam procurados a nível mundial, os especialistas da indústria afirmam que o desafio é particularmente agudo na China.
Uma pesquisa recente da organização de pesquisa ICON descobriu que os profissionais de biotecnologia da Ásia-Pacífico tinham quase três vezes mais probabilidade do que seus pares globais de relatar escassez de talentos que afeta as operações.
A Índia beneficiou da sua indústria de terceirização e o Japão de um setor farmacêutico mais maduro, mas a rápida expansão da China tornou a sua pressão de recrutamento mais aguda, disse Zhong Yao, gerente geral dos negócios da ICON na China.
O desenvolvimento de medicamentos por parte de patrocinadores de ensaios clínicos sediados na China cresceu significativamente nas últimas duas décadas, com eles realizando 32% de todos os ensaios clínicos globais em 2025, contra apenas 2% em 2009, de acordo com dados da IQVIA.
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À medida que expiram as patentes dos medicamentos de grande sucesso dos fabricantes de medicamentos estrangeiros, a procura por novos produtos alimentou um boom nos acordos de licenciamento com parceiros na região da grande China, que aumentaram para cerca de 138 mil milhões de dólares em 2025, contra apenas 318 milhões de dólares em 2016, de acordo com o fornecedor de dados Pharmcube.
A China “enfrenta gargalos na comercialização global sem acesso a mais talentos seniores treinados internacionalmente”, disse Catherine Gregor, diretora de ensaios clínicos da empresa de software norte-americana Florence Healthcare.
Sun, de Hengrui, disse que sua empresa intensificaria os esforços para fortalecer o treinamento interno e recrutar talentos globais. Mas acrescentou que profissionais com perspectivas internacionais e experiência prática tornaram-se muito procurados a nível mundial, aumentando os custos de recrutamento.
Yu, da CanSino, disse que os principais assuntos regulatórios e a equipe clínica de sua empresa aprenderam com consultores internacionais.
O especialista em oncologia e doenças autoimunes Shanghai Henlius Biotech disse em seu último relatório anual que estabeleceu equipes internas de assuntos clínicos e regulatórios nos EUA, Europa, Japão e Austrália para operar ensaios clínicos de forma independente.
GLOBALIZANDO
Os fabricantes de medicamentos chineses estão a expandir-se para o exterior, à medida que os reguladores procuram dados clínicos de populações de pacientes mais diversas.
O ex-chefe de avaliação de medicamentos da FDA dos EUA, Richard Pazdur, disse que os ensaios multirregionais permitem que os reguladores comparem os resultados entre os países, ajudando a determinar se as diferenças na eficácia ou segurança refletem a qualidade dos dados, diferenças étnicas nos pacientes ou variações na prática médica.
“Acho que se, quando há estudos feitos exclusivamente na China, algumas pessoas podem se perguntar até que ponto esses resultados são aplicáveis”, disse ele à Reuters.
A Agência Japonesa de Produtos Farmacêuticos e Dispositivos Médicos disse à Reuters que a maioria dos novos medicamentos aprovados no Japão exigem dados clínicos de pacientes japoneses, em vez de depender apenas de estudos realizados em populações chinesas.
Um recrutador disse que a escassez de talentos pode forçar as farmacêuticas chinesas a confiar em parceiros estrangeiros ao conduzir ensaios clínicos internacionais, embora “é mais provável que isso desacelere a execução do que inviabilize totalmente os planos de expansão”.
“As lacunas de talentos nas grandes empresas farmacêuticas sediadas na China estão a aparecer mais como atritos – uma execução mais lenta ou mais dependente de parceiros – do que fracassos claramente documentados em ensaios clínicos no estrangeiro até agora”, disse Nihar Parikh, recrutador de executivos farmacêuticos na Smith Hanley Associates, sediada nos EUA.
Parikh disse que há alguma hesitação entre os candidatos que olham para empresas sediadas na China sobre a durabilidade das estratégias e equipas estrangeiras, embora os seus pacotes de ofertas possam por vezes ficar atrás das multinacionais de primeira linha dos EUA ou da UE.
Os fabricantes de medicamentos chineses precisavam de articular claramente a sua ambição científica, processos de tomada de decisão e estratégias internacionais a longo prazo para atrair pessoal sénior com experiência em desenvolvimento clínico global, estratégia regulatória e lançamentos de produtos nos EUA e na Europa, disse James Nyssen, chefe global de ciências da vida no recrutador britânico Hays.
“Onde essa proposta está bem definida, as empresas biofarmacêuticas chinesas são altamente competitivas”, disse ele.
“Onde ainda está evoluindo, a contratação pode demorar mais – não porque os candidatos não estejam disponíveis, mas porque são seletivos”.
(Reportagem de Andrew Silver em Xangai e Bhanvi Satija em Londres; edição de Miyoung Kim, Jamie Freed e Chizu Nomiyama)