O atacante diz que a decisão da FIFA de suspender sua suspensão de um jogo gerou “muito barulho externo” antes da partida eliminatória dos EUA.
Publicado em 15 de julho de 2026
O atacante norte-americano Folarin Balogun diz que esperava “muita controvérsia” depois que a FIFA suspendeu sua suspensão de um jogo na Copa do Mundo após o pedido do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para rever a decisão.
Balogun foi expulso durante a vitória de 2 a 0 de seu time sobre a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final, mas a FIFA suspendeu de forma polêmica sua suspensão por um período probatório de um ano. O atacante falou sobre o incidente pela primeira vez em entrevista ao CBS Mornings na terça-feira.
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“Minha reação inicial foi que estava feliz por estar de volta ao time. Mas quando comecei a refletir, sabia que isso causaria muita polêmica”, disse ele.
“Quase pude ver nos meus companheiros um pouco de nervosismo porque era algo tão único.
“Mas à medida que nos aproximávamos do jogo, tentava concentrar-me o melhor que podia. Mas era difícil: havia muito ruído exterior e isso era difícil de evitar.”
Balogun recebeu cartão vermelho por pisar desajeitadamente no tornozelo direito do bósnio Tarik Muharemovic na vitória dos EUA por 2 a 0 na partida das oitavas de final, provocando uma suspensão automática de um jogo.
A decisão da FIFA de suspender a proibição – que levou Falogun a jogar o jogo contra a Bélgica – causou furor no mundo do futebol e acusa o organismo de ter violado as suas regras para agradar a Trump.
O órgão global do futebol anunciou que suspendeu o cartão vermelho depois que o presidente dos EUA, a FIFA, pediu ao chefe Gianni Infantino que analisasse o caso.
A decisão gerou críticas da associação de futebol da Bélgica, do principal órgão do futebol europeu, de um ex-chefe da FIFA, de vários ex-jogadores importantes e de muitos outros. Os críticos consideraram que a anulação da suspensão por cartão vermelho após intervenção política direta minou a integridade do torneio e abriu um precedente perigoso.
Balogun admitiu que a saga levou a alguns dias confusos para ele. Após o cartão vermelho, ele assumiu papel coadjuvante nos treinos para tentar manter o moral do time elevado antes de saber que foi liberado para jogar.
“Descobrimos no ônibus do time. Todo mundo estava gritando e gritando”, disse Balogun. “Foi uma viagem de ônibus bastante intensa até o campo de treino.”
O atacante norte-americano disse que não é difícil separar “a emoção do trabalho que tem em mãos” antes da partida contra a Bélgica.
“Somos todos profissionais, então não é algo que eu acho muito difícil poder nos separar depois que superamos o anúncio inicial de que eu estaria de volta ao time”, acrescentou Balogun.
Os EUA perderam por 1-4 para a Bélgica, com Balogun lutando para influenciar o jogo, após um belo torneio geral em que marcou três gols.