O Writers Guild of America West e o Writers Guild of America East entraram com uma ação buscando bloquear a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões pela Paramount Skydance, alegando que isso viola a lei antitruste federal e causaria danos específicos aos escritores.
A ação foi movida na terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia. Isso ocorre um dia depois de 12 procuradores-gerais estaduais democratas também terem entrado com uma ação antitruste para bloquear a fusão, alegando que a Paramount-WBD teria poder anticompetitivo nos mercados de TV a cabo básica e teatral.
“Com menos concorrentes, a entidade resultante da fusão Paramount-Warner Bros. teria tanto o incentivo como a capacidade de reduzir custos, suprimindo os salários dos escritores e reduzindo a produção. Os escritores receberão menos e terão menos oportunidades de emprego”, afirma a queixa da WGA. A reclamação da WGA está disponível neste link.
Os representantes da Paramount não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O processo da WGA concentra-se nos alegados efeitos anticompetitivos da fusão Paramount-WBD em três mercados de serviços de escrita: filmes de maior bilheteria previstos, séries episódicas de televisão e streaming e negócios gerais.
A denúncia alega que a fusão “reduziria as oportunidades, diminuiria os salários e pioraria as condições de trabalho dos escritores”, segundo a WGA. “A eliminação de um concorrente importante e a criação de uma nova empresa dominante resultaria na redução da quantidade e variedade de filmes teatrais e séries de televisão, uma vez que a empresa resultante da fusão teria uma maior capacidade de reduzir a produção. Além disso, a denúncia afirma que a fusão aumentaria a capacidade das poucas empresas restantes de se coordenarem tacitamente para suprimir ainda mais a concorrência pelo trabalho dos escritores.”
A presidente da WGA West, Michele Mulroney, disse em um comunicado: “Se a Paramount conseguir comprar a Warner Bros., a empresa resultante da fusão será a maior compradora de filmes originais e programas de televisão nos Estados Unidos. Isso eliminaria a concorrência em uma indústria já consolidada, ameaçando os meios de subsistência dos trabalhadores do entretenimento e a diversidade criativa da TV e do cinema. Aplaudimos a dúzia de procuradores-gerais estaduais que se esforçaram para fazer cumprir nossas leis antitruste e estão orgulhosos de entrar com uma ação ao lado deles. “
Desde que a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount foi anunciada, disse a WGA, o sindicato aumentou a conscientização sobre esta ameaça aos procuradores-gerais estaduais e aos legisladores federais, enviou comentários às agências reguladoras e ao Congresso e participou de eventos de imprensa como parte de uma coalizão de organizações democráticas e artísticas.
“O Writers Guild of America não ficará de braços cruzados enquanto a Paramount tenta violar as leis antitruste do nosso país e aprofundar o contrato que os trabalhadores do entretenimento já sentem”, disse o presidente da WGA East, Tom Fontana. “Esta entidade combinada proposta seria o maior empregador de escritores, com um tremendo poder para suprimir os nossos salários, eliminar oportunidades para escritores emergentes, cortar empregos em toda a indústria e produzir menos programação, afetando a gama de narrativas. Esta fusão não é inevitável e estamos a lutar para impedi-la.”
A WGA é representada na ação por Shinder Cantor Lerner, Cuneo Gilbert Flannery & LaDuca e Platkin LLP.