Poucas equipes fazem mais com menos do que o Tampa Bay Rays.
Famosamente rígidos com seus gastos com o elenco, os Rays subiram ao topo da Liga Americana, apesar de ocuparem o 28º lugar na MLB em folha de pagamento de impostos. Eles não têm um único jogador ganhando mais de US$ 13 milhões e não estão comprometidos com nenhum contrato sem opção e sem arbitragem além deste ano, de acordo com Spotrac.
No entanto, com o prazo de negociação da MLB se aproximando em 3 de agosto, poderia este ser o ano em que os Rays finalmente irão em frente?
MLB
Com sua forte rotação de arremesso e bullpen, os Rays precisam de ajuda em sua escalação. Apenas o primeiro base Jonathan Aranda, o rebatedor designado Yandy Diaz e o terceiro base Junior Caminero carregam números de OPS + acima de 100. É verdade que esse é o trio ideal para acompanhar a escalação de qualquer time, mas Tampa obteve muito pouco ofensivamente nas posições intermediárias.
É por isso que é atraente imaginar o que os Rays poderiam fazer se optassem por quebrar a tradição e fazer uma jogada de ganhar agora. O mercado comercial pode ter vários jogadores de segunda base notáveis, liderados pelo ainda produtivo Ketel Marte. Os Diamondbacks ainda não desistiram desta temporada, mas entraram no intervalo do MLB All-Star 11 jogos e meio atrás do Los Angeles Dodgers no NL West e quatro posições atrás do NL Wild Card, então eles não estão realmente na disputa tanto quanto seu histórico sugere.
O fato de Marte estar se aproximando dos 33 anos e estar efetivamente assinado até 2031, no entanto, torna tal mudança improvável para Tampa. Além disso, ele pode vetar qualquer negociação.
Outros jogadores que podem ser transferidos incluem o ex-campeão de rebatidas Luis Arraez, que expressou relutância em mudar de posição se receber cartas, e Spencer Steer, do Cincinnati Reds, que jogou mais na segunda base nesta temporada para aumentar seu valor. Apesar de não ser a ameaça ofensiva de Marte ou Arraez, Steer se enquadra no modelo dos Rays com sua versatilidade posicional e dois anos restantes de arbitragem.
Esta é apenas uma amostra de nomes que poderiam atender às necessidades dos Rays dentro do prazo. O quão agressivos eles serão revelará se este ano será diferente para os Rays ou se eles estão satisfeitos em andar com mais ou menos o que têm.
Mais MLB: Fãs da MLB furiosos com a transmissão do Home Run Derby na Netflix