Os homens filmaram secretamente as suas esposas e namoradas e publicaram imagens online, antes de se gabarem das suas gravações.
Outros tinham como alvo estranhos, e um deles escondeu uma câmera em um percurso pedestre na esperança de flagrar mulheres urinando.
No novo documentário da BBC, Hunting the Spycammers, Jess Davies revela a obscura rede online de câmeras escondidas em quartos, banheiros, vestiários e outros espaços privados.
O Charity Refuge relatou um aumento de 78% nos encaminhamentos de abusos facilitados pela tecnologia, enquanto a Welsh Women’s Aid disse que a escala do problema é difícil de quantificar porque a maioria das vítimas nem sabe o que está acontecendo.
“O que é realmente perturbador é quantas das acusações foram filmadas e compartilhadas conteúdo de pessoas – principalmente mulheres – que eram seus entes queridos”, disse o apresentador de TV Davies.
“Isso realmente destaca como qualquer pessoa pode ser alvo desse dano.”
Durante sua investigação, a jovem de 33 anos descobriu a variedade de tecnologias baratas de câmeras espiãs disponíveis, como câmeras disfarçadas de objetos do cotidiano, como canetas, purificadores de ar e plugues.
O assunto é pessoal para Davies, que cresceu em Aberystwyth, Ceredigion, quando tinha 15 anos quando imagens dela de cueca foram compartilhadas por sua cidade.
Ela trocou fotos com um garoto de quem gostava e ele as encaminhou para outras pessoas sem o consentimento dela.
Jess Davies diz que “parece que essas mulheres estão sendo caçadas e atacadas” (BBC)
“Parecia extremamente violador pensar que alguém de quem você gostava poderia fazer isso comigo. Faz você se sentir inútil”, disse ela.
“Ver imagens semelhantes de outras vítimas compartilhadas no fórum em que nos infiltramos trouxe de volta esses sentimentos de traição e me fez questionar onde minha imagem foi parar.
“Poderia ter chegado a um desses fóruns?”
Davies disse que alguns descartam o impacto de tais ações como inofensivas ou “apenas brincadeiras”.
Ela acrescentou: “Para outros, como os voyeurs que mencionamos em nosso filme, eles sentiram que se a vítima nunca soubesse que foram filmados sem consentimento, então não haveria problema.
“Isso realmente destaca o quão ignorados são os danos online e o abuso de imagem.
“Por trás de cada imagem ou vídeo está uma pessoa que terá que conviver com essa traição pelo resto da vida.”
Para o documentário, Davies se uniu ao jornalista investigativo Liam Connell, que já se infiltrou em redes online secretas.
Eles obtiveram acesso a um site de voyeur – um centro a partir do qual os usuários se conectam a grupos de bate-papo criptografados – e descobriram pessoas trocando abertamente dicas sobre como filmar pessoas secretamente e se gabar de suas gravações.
“É um ciclo interminável de distribuição em massa de conteúdo não consensual de mulheres”, disse ela.
“Parece que essas mulheres estão sendo caçadas e atacadas.”
Jess Davies ficou chocada com muito do que descobriu (BBC/Rock Paper Productions)
Davies também confrontou o proprietário do fórum em que se infiltraram.
Ela disse: “Ele nos disse que verifica regularmente o conteúdo e remove conteúdo não consensual, mas olhando para as evidências que encontramos, parecia que pouca atenção tinha sido dada ao dano duradouro que esse conteúdo causa às vítimas.
“Parecia como se as pessoas que foram filmadas sem o seu consentimento tivessem sido totalmente ignoradas e rejeitadas, o seu consentimento não era necessário.
“Na verdade, foi a falta de consentimento que motivou muitos dos espiões.”
Davies espera que o documentário aumente a conscientização sobre os danos causados pelas câmeras espiãs escondidas e reforce que os abusos de privacidade e “consentimento nunca devem ser normalizados”.
Privacidade e segurança
No Reino Unido, filmar alguém não é automaticamente crime.
Por exemplo, em espaços públicos, muitas vezes as pessoas podem filmar o que lhes é visível.
A gravação secreta torna-se crime por uma série de razões, incluindo se for voyeurismo, se ocorrer numa área onde a pessoa que está a ser filmada pode esperar privacidade ou se for feita para causar assédio ou alarme.
A instituição de caridade contra abusos domésticos Refuge apela a uma regulamentação mais rigorosa dos dispositivos de vigilância ocultos e a uma melhor formação policial para identificar e investigar a sua utilização.
“O que é especialmente preocupante é o quão acessíveis e baratos são estes dispositivos, permitindo que mais alegações os transformem em armas como forma de controlo”, disse o seu gestor de políticas e assuntos públicos, Bo Bottomley.
Houve um aumento de 78% nos encaminhamentos para casos de abuso facilitado pela tecnologia no ano passado.
Mas a instituição de caridade disse que quase todos os sobreviventes que apoia sofreram alguma forma de abuso facilitado pela tecnologia, e tem havido um aumento nos relatos de câmeras e microfones escondidos sendo usados em residências.
Um porta-voz da Welsh Women’s Aid disse que “esta forma de vigilância secreta pode acabar com a sensação de privacidade e segurança de uma pessoa”.
A instituição de caridade alertou que os danos se estendem muito além da gravação inicial, com imagens e vídeos compartilhados tendo um impacto devastador na vida dos sobreviventes e deixando muitos se sentindo inseguros, mesmo em suas próprias casas.
“Esta forma de abuso é particularmente difícil de quantificar. Muitos sobreviventes não estarão cientes de que isto lhes está a acontecer”, acrescentaram.
Ele pediu às empresas de tecnologia que agissem rapidamente para remover imagens compartilhadas de câmeras espiãs e fornecessem informações à polícia para ajudar a identificar os responsáveis.
O governo do Reino Unido foi solicitado a comentar.
Hunting the Spycammers estará disponível nos canais da BBC no YouTube e no BBC iPlayer na quarta-feira, 15 de julho.