Lindsey Graham deixou de trabalhar num salão de bilhar para se tornar um dos legisladores mais poderosos do Senado dos EUA e um dos maiores defensores do poder americano no cenário global.
Graham, 71 anos, morreu no sábado à noite, com resultados preliminares do escritório do médico legista de Washington DC dizendo que a causa foi dissecção da aorta devido a doença cardiovascular arteriosclerótica.
O gabinete de Graham, eleito pela primeira vez para representar a Carolina do Sul em 2002, anunciou na manhã de domingo que o senador havia “falecido de uma doença breve e repentina”.
Antes de se tornar uma potência política, o início de Graham na região central, na Carolina do Sul, foi muito mais modesto.
Seus pais, Millie e Florence James Graham, eram donos de um restaurante, bar e salão de sinuca, chamado Sanitary Cafe, onde o legislador republicano afirmou que havia “aprendido diplomacia”.
‘Era uma vida boa’, disse Graham ao Post and Courier em 2015. ‘Eu poderia pegar uma Coca quando quisesse. No meu mundo, eu era tão rico quanto poderia ser.
Graham ganhou uma cadeira estadual na Carolina do Sul em 1992 e depois uma cadeira na Câmara dos EUA em 1994, antes de ser eleito para o Senado em 2002, onde se tornou conhecido por suas opiniões hawkish em política externa.
Graham, que era um dos aliados mais próximos do presidente Trump, tinha acabado de regressar a Washington de uma viagem à Ucrânia para anunciar um acordo sobre um novo pacote de sanções contra a Rússia antes da sua morte.
Lindsey Graham, 71, morreu na noite de sábado. Ele deixou de trabalhar no salão de sinuca de seus pais e se tornou um dos legisladores americanos mais influentes no cenário internacional.
Descobertas preliminares do escritório do médico legista de Washington DC disseram que a causa da morte de Graham foi dissecção da aorta devido a doença cardiovascular arteriosclerótica.
Quando criança, Graham e sua irmã mais nova, Darline, moravam com os pais, a mãe Millie e o pai Florence James Graham, em um único quarto atrás do pequeno salão de bilhar da família.
Graham disse que viveu uma ‘boa vida’ crescendo em Central, Carolina do Sul, dizendo que ‘eu poderia pegar uma Coca a qualquer hora que quisesse’ enquanto crescia
Seus pais eram donos de um restaurante, bar e salão de bilhar, chamado Sanitary Cafe, onde o legislador republicano brincou que havia “aprendido diplomacia”.
Crescendo em Central, Graham morou com seus pais e sua irmã mais nova, Darline Graham Nordone, em um único quarto atrás do salão de sinuca de sua família, informou o Politico.
Ele ocasionalmente bebia a cerveja dos clientes ou fumava, já que os clientes o apelidavam de ‘Stinkball’.
Graham, que era apenas um aluno C no ensino médio, tornou-se o primeiro membro de sua família a frequentar a faculdade quando se matriculou na Universidade da Carolina do Sul.
Mas enquanto estava na escola, sua mãe morreu de linfoma de Hodgkin. Em um período de 15 meses, seu pai foi diagnosticado com câncer de próstata e morreu de ataque cardíaco.
Graham disse que passou dos “melhores momentos para completamente devastado em cerca de 18 meses”, relembrando uma viagem que fez com sua família em 1975.
‘Saímos de férias para a Disney World, o que foi como ir à lua para nós: uma viagem de avião, ir para a Disney World’, disse Graham à CNN em 2015. ‘E alguns meses depois disso, minha mãe foi diagnosticada com doença de Hodgkin, e ela faleceu em junho.’
Ele acrescentou: ‘Se não fosse pela minha família, amigos… e fé, eu não estaria sentado aqui hoje.’
Depois disso, Graham foi fundamental na criação de sua irmã, na época com 13 anos. Mais tarde, ele se tornou seu tutor legal.
‘Ele é como um irmão, um pai e uma mãe reunidos em um só’, disse Nordone ao The New York Times em 2015. ‘Sempre admirei Lindsey.’
Darline Graham Nordone, irmã mais nova de Graham, disse que ele era “uma espécie de irmão, pai e mãe reunidos em um só”.
Graham tornou-se o guardião legal de sua irmã após a morte de seus pais, pois eles morreram no período de 15 meses
Uma foto do interior do Sanitary Cafe, de propriedade dos pais de Graham
Graham foi originalmente um ferrenho oponente do presidente Trump antes de se tornar um de seus maiores aliados
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A ascensão de Lindsey Graham a partir de origens humildes fez dele um líder melhor ou comprometeu seus valores?
Depois de se formar em direito pela Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Sul em 1981, Graham serviu como juiz defensor geral na Força Aérea.
Ele começou como advogado de defesa de tropas acusadas e mais tarde ascendeu a promotor-chefe da Força Aérea na Europa, com sede na Alemanha.
Ele retornou à Carolina do Sul em 1989, mas foi membro da reserva ou da Guarda Nacional por décadas depois.
Foi ao voltar para casa que Graham entrou na política, desafiando o atual democrata Lowell W. Ross para o Distrito 2 da Câmara da Carolina do Sul em 1992.
Graham venceu com 6.389 votos contra 4.177 votos de Ross, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral da Carolina do Sul. Isso deu início à ascensão notavelmente rápida do legislador republicano.
Dois anos depois, Graham concorreu ao 3º Distrito Congressional da Carolina do Sul depois que o atual democrata, Butler Derrick, decidiu se aposentar e venceu.
A cadeira era ocupada por um democrata desde 1877, segundo o The New York Times.
Graham ficou conhecido por fazer parte de um grupo de jovens republicanos que pressionou para destituir o então presidente da Câmara, Newt Gingrich, por fechar muitos acordos com o então presidente Bill Clinton, um democrata.
A estrela republicana em ascensão também ficou conhecida por seu papel no processo de impeachment de Clinton por seu escândalo sexual com a estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky.
‘Isso é Watergate ou Peyton Place?’ Graham perguntou de forma memorável em uma audiência de impeachment em 1998, referindo-se à novela dos anos 60.
Graham, retratado em dezembro de 1998, foi uma das figuras mais proeminentes nas audiências de impeachment de Bill Clinton por seu caso com a estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky.
O legislador republicano é retratado aqui em seu escritório no Capitólio dos EUA, no penúltimo dia do julgamento de impeachment de Clinton.
Graham, retratado em janeiro de 1999, foi reeleito para a Câmara três vezes e serviu por quatro mandatos
O legislador da Carolina do Sul anunciou uma candidatura presidencial para 2016. Ele é retratado aqui em Central, Carolina do Sul, revelando sua candidatura
Graham seria reeleito para a Câmara três vezes, servindo por um total de quatro mandatos, de janeiro de 1995 a janeiro de 2003.
Mas quando o senador Strom Thurmond da Carolina do Sul se aposentou em 2003, Graham voltou sua atenção para o Senado e concorreu para suceder o forte republicano.
Ele eliminou o candidato democrata Alex Sanders e venceu a disputa com 54,4% dos votos.
Graham rapidamente emergiu como um dos maiores falcões do Senado e tornou-se conhecido por sua amizade com os senadores John McCain e Joe Lieberman, um democrata que mais tarde se tornou independente.
O grupo de legisladores era conhecido como os Três Amigos, pois viajava pelo mundo e pressionava pela intervenção dos EUA, nomeadamente no Médio Oriente.
Enquanto estava no Senado, Graham voltou brevemente ao status ativo para ajudar a aconselhar a Força Aérea durante a Guerra do Iraque.
Ele recebeu a medalha Estrela de Bronze pelo serviço prestado em 2014, antes de se aposentar formalmente como coronel em 2015.
Quando McCain morreu de glioblastoma em 2018, um Graham emocionado começou a chorar no plenário do Senado.
“Ele falhou em um voo, mas nunca desistiu”, disse Graham. ‘A razão pela qual estamos falando sobre ele hoje e a razão pela qual estou chorando é porque ele teve sucesso apesar de seus fracassos.’
A filha de McCain, Meghan, prestou homenagem a Graham como ‘sempre a pessoa com quem você esperava sentar em um jantar’ no domingo no X.
“Lindsey trouxe humor e lealdade às derrotas políticas do meu pai e foi uma fonte constante de apoio para a minha mãe após a morte do meu pai”, escreveu ela. ‘Como político, as suas competências eram incomparáveis, razão pela qual ganhou tantas eleições e estava no bom caminho para vencer outra.’
Após a morte do legislador republicano, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que Graham “entendeu que a segurança de Israel e da América é inseparável”.
Graham, fotografado em 10 de julho, havia retornado a Washington DC de uma viagem à Ucrânia antes de sua morte ser anunciada na madrugada de domingo.
Graham, que serviu como juiz defensor geral na Força Aérea depois de se formar na faculdade de direito da Universidade da Carolina do Sul, aposentou-se como coronel em 2015
Nos seus últimos anos, Graham foi inicialmente um firme oponente do presidente Trump, chegando mesmo a concorrer à nomeação presidencial republicana em 2016.
Mas Graham mais tarde tornou-se um dos aliados mais próximos de Trump, frequentemente jogando golfe com ele e endossando as suas políticas MAGA.
Na segunda-feira, Graham chamou Trump de “o GOAT dos Presidentes” em sua conta X.
Após a morte de Graham, Trump lembrou-se dele como “uma das maiores pessoas e senadores que já conheci”.
“Ele estava sempre trabalhando e era um verdadeiro patriota americano”, escreveu Trump no Truth Social. ‘Lindsey fará muita falta!!!’
Graham também era conhecido por seu apoio à Ucrânia e a Israel, sendo uma das principais vozes no apoio dos EUA a ambos os países em meio a guerras separadas em curso.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, estava entre as figuras mundiais que se lembraram de Graham após sua morte.
‘Lindsey entendeu que a segurança de Israel e da América é inseparável. “Ele dedicou a sua vida a defender a América, a fortalecer a nossa aliança e a defender o mundo livre”, escreveu Netanyahu no X.
Ele acrescentou: ‘Israel perdeu um de seus maiores amigos. A América perdeu um grande patriota. Perdi um amigo querido.