Enquanto os defensores dos direitos criticam a detenção do congressista dos Estados Unidos Ro Khanna por colonos israelitas armados, Israel e os seus aliados lançam ataques políticos para desacreditar o legislador progressista.
As autoridades israelenses já descartaram pedir desculpas a Khanna ou responsabilizar os colonos. Em vez disso, vários partiram para a ofensiva contra o congressista.
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Khanna disse que estava viajando para uma vila palestina na Cisjordânia ocupada na quarta-feira, quando colonos armados pararam sua van por 20 minutos. Os colonos foram posteriormente acompanhados por soldados israelenses que continuaram a bloquear a estrada.
Toda a ordem durou mais de uma hora, segundo Khanna, e só foi resolvida depois que ele contatou a embaixada dos EUA em Israel.
No domingo, Michael Leiter, embaixador de Israel nos EUA, pareceu culpar Khanna pelos maus-tratos que recebeu, dizendo que o democrata da Califórnia não conseguiu coordenar a sua viagem com o governo israelita.
“Ele decidiu coordenar a sua viagem não com Israel, mas com ativistas palestinos e com J Street”, disse Leiter à CBS News, referindo-se a uma organização judaica sem fins lucrativos.
Leiter afirmou, sem provas, que Khanna pode ter esperado para divulgar seu vídeo do incidente de quarta-feira para desviar a atenção de seu apoio ao político Graham Platner.
Platner desistiu da corrida para o Senado no Maine na sexta-feira em meio a má conduta sexual. Khanna publicou seu vídeo no sábado.
“Talvez isso tenha mais a ver com seu apoio anterior a Graham Platner e as dificuldades que ele teve com isso, e com a tentativa de mudar o foco para outra coisa. Talvez? Estou fazendo uma pergunta”, disse Leiter.
Khanna não está recuando, entretanto. Ele disse que informou Israel sobre sua viagem e pediu a prisão dos colonos que assaltaram sua van.
Khanna responde
Os militares israelitas contestaram a versão de Khanna sobre os acontecimentos, dizendo que “dispersaram” os civis que bloqueavam a estrada. Mas em uma aparição no domingo na NBC News, Khanna refutou esse relato.
“Os (militares israelenses) estão mentindo”, disse Khanna.
“O que aconteceu foi sem precedentes. Eles fizeram com que colonos violentos detivessem cidadãos americanos, incluindo um funcionário do governo americano. Esses colonos brandiam M4s (rifles), chutassem os pneus de nossa van, rissem de nós, zombassem de nós, nos filmassem.”
Ele acrescentou que os militares israelenses participaram bloqueando seu caminho e detendo-os.
“Como eles ousam maltratar dessa maneira pessoas com passaporte americano?” Khanna disse.
Os políticos pró-Israel, no entanto, alegaram que Khanna provocou a sua própria detenção ao realizar uma manobra política.
“Parece mais um apelo por publicidade. Qualquer coisa para aparecer na frente das câmeras. Por que outro motivo você estaria lá? Não é o seu país”, escreveu o congressista republicano Greg Murphy em uma postagem nas redes sociais.
Os críticos foram rápidos em apontar que a primeira viagem de Murphy como parte de uma delegação do Congresso foi a Israel.
Khanna também respondeu a Murphy, instando-o a fazer parte do “Team América” e se juntar à pressão para que quaisquer colonos e soldados que maltratem cidadãos dos EUA enfrentem as consequências.
“Eu estaria pedindo isso se você estivesse no nosso lugar”, disse Khanna.
O comentarista conservador Tucker Carlson estava entre os que saíram em defesa de Khanna. Ele criticou Mike Huckabee, o embaixador dos EUA em Israel, por não ter falado abertamente sobre o incidente.
“Um membro americano do Congresso é ameaçado por terroristas estrangeiros que transportam espingardas americanas, apoiados por militares estrangeiros pagos pelos contribuintes americanos, e o embaixador dos EUA naquele país não diz uma palavra em defesa do seu próprio compatriota”, escreveu Carlson na plataforma de mídia social X.
“É demais, muito insultuoso e humilhante para a América.”
Ainda assim, muitas figuras pró-Israel nos EUA expressaram cepticismo sobre a experiência de Khanna. David Friedman, ex-enviado dos EUA a Israel, acusou Khanna de “autovitimização”.
Friedman considerou, sem provas, que Khanna havia entrado propositalmente em uma zona restrita para provocar o incidente.
“Como era totalmente previsível, ele recebeu algumas perguntas e foi enviado embora. Mas ele conseguiu a oportunidade de foto e tudo o que precisava para sua falsa narrativa pré-concebida”, disse Friedman em uma postagem nas redes sociais. “Bem jogado, Ro.”
Vários outros defensores pró-Israel concordaram com essa opinião.
Ataques a cidadãos dos EUA
A presença militar e de colonos de Israel na Cisjordânia ocupada é ilegal à luz do direito internacional.
O Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) decidiu em 2024 que a ocupação israelita do território palestiniano, incluindo Gaza, é ilegal.
“Os colonatos israelitas na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, e o regime a eles associado, foram estabelecidos e estão a ser mantidos em violação do direito internacional”, afirmou o principal tribunal das Nações Unidas.
Os colonos israelitas – muitas vezes sob a protecção dos militares israelitas – atacam regularmente comunidades palestinianas na Cisjordânia, saqueando quintas e propriedades e agredindo pessoas que se cruzam no seu caminho. Isso inclui os americanos.
Há um ano, por exemplo, colonos israelitas espancaram até à morte o cidadão americano Sayfollah Musallet, de 20 anos.
Três semanas depois, outro cidadão americano, pai de cinco filhos, natural de Chicago, chamado Khamis Ayyad, também foi morto num ataque de colonos.
Nenhum suspeito foi acusado de crimes após os dois ataques.
Apesar dos abusos bem documentados contra cidadãos dos EUA, Israel foi adicionado ao programa de isenção de visto dos EUA em 2023, permitindo aos israelitas viajar sem visto para os EUA.
Israel é o maior beneficiário cumulativo de ajuda militar dos EUA na história, tendo recebido mais de 21 mil milhões de dólares só nos últimos dois anos.