Brendon McCullum foi demitido do cargo de técnico de testes da Inglaterra – com Andy Flower como o favorito para substituí-lo e retornar ao cargo que perdeu após a lavagem dos Ashes em 2013-14.
Flower, agora com 58 anos, esteve no comando de alguns dos maiores momentos da história recente da Inglaterra, incluindo a vitória na Copa do Mundo T20 de 2010, a vitória por 3 a 1 na Austrália alguns meses depois, a ascensão ao topo do ranking do Teste e um triunfo memorável por 2 a 1 na Índia.
Desde então, ele se tornou o treinador de maior sucesso no circuito da franquia T20, mais recentemente conduzindo o Royal Challengers Bengaluru ao segundo título consecutivo do IPL.
Seu retorno ao emprego na Inglaterra pode depender de ele conseguir manter parte de seu trabalho no T20, com o IPL no topo da lista. Mas com McCullum permanecendo como técnico da bola branca, a agenda de Flower na Inglaterra seria menos frenética do que a de seu antecessor.
McCullum acaba de levar o time T20 ao primeiro lugar do mundo com uma vitória na série 4-0 sobre a Índia. Mas a notícia de sua saída chega apenas duas semanas após a aposentadoria internacional do capitão de teste Ben Stokes, com quem McCullum formou uma parceria dinâmica ao ser nomeado em 2022.
Seu destino foi selado pela derrota da Inglaterra no terceiro teste contra a Nova Zelândia, em Trent Bridge, resultado que os condenou à primeira derrota em casa em uma série de pelo menos três jogos desde 2012.
McCullum formou um vínculo estreito com Ben Stokes, que se aposentou do Test cricket há duas semanas
Entende-se que a posição de Rob Key, o diretor administrativo que participou da decisão de destituir McCullum faltando apenas um ano para a tentativa da Inglaterra de recuperar os Ashes em casa, é segura.
A busca da Inglaterra por um novo técnico de teste já começou, com a próxima missão da equipe sendo uma série de três partidas contra o Paquistão, começando em Headingley, em 19 de agosto.
“Adorei treinar o time de testes e estou extremamente orgulhoso do que conquistamos juntos”, disse McCullum, cujos 49 testes no comando produziram 27 vitórias, 20 derrotas e dois empates.
“Houve alguns altos inacreditáveis e alguns dias difíceis ao longo do caminho, mas tudo isso faz parte de enfrentar um desafio como este. Foi um privilégio e uma honra, e estou grato. Grato aos jogadores, ao staff e aos adeptos que nos apoiaram nesta jornada.
“É claro que estou arrasado por não continuar, mas respeito a decisão. Meu foco agora é dar tudo o que tenho aos times de bola branca e ajudar a Inglaterra a seguir em frente.
Andy Flower deixou o cargo de técnico da Inglaterra após o Ashes de 2013-14, uma derrota por 5-0
‘Desejo à equipe de teste nada além de sucesso. Há muito talento naquele balneário e eles são um grupo especial de rapazes. Estarei sempre apoiando os meninos, com um sorriso no rosto, e esperando que eles continuem jogando. Eu sei que eles continuarão a deixar as pessoas orgulhosas.
Key disse: ‘Alguns dos momentos mais memoráveis da Inglaterra na história recente ocorreram sob a liderança de Brendon na equipe de testes.
“Foi um privilégio absoluto vê-lo moldar a mentalidade da equipe, aquela que os jogadores amam, e vê-lo desenvolver uma nova geração de talentos que estará no coração das seleções masculinas da Inglaterra nos próximos anos. Ele deixa a equipe de testes bem preparada e posicionada para alcançar grandes feitos.”
O presidente-executivo do BCE, Richard Gould, acrescentou: “Brendon deu nova vida à equipe masculina de testes da Inglaterra durante um período emocionante que viu algumas vitórias incríveis, e estamos gratos por tudo o que ele deu ao cargo. Agora acreditamos que é o momento certo para fazer uma mudança na equipe de testes, já que almejamos a vitória em The Ashes no próximo verão.”