MANILA, Filipinas (AP) – Os Estados Unidos, o Reino Unido e uma dúzia de outros países ocidentais e asiáticos reafirmaram no domingo que as reivindicações expansivas da China no Mar da China Meridional são ilegais com base numa decisão de arbitragem de 2016.
Uma declaração conjunta emitida pelas nações disse que rejeitam ações “desestabilizadoras” nas águas disputadas que ameaçam a paz regional.
O anúncio comemorou uma decisão de arbitragem de 12 de julho de 2016 por um tribunal estabelecido em Haia sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, dizendo que a decisão histórica é “um marco significativo e é final, juridicamente vinculativa e definitiva”.
A China recusou-se a aderir à arbitragem iniciada pelas Filipinas em 2013, depois de um tenso impasse nas águas contestadas um ano antes, que terminou com Pequim a tomar efectivamente um banco de areia disputado.
Pequim rejeitou a decisão de 2016 e continua a defender as suas reivindicações sobre praticamente toda a passagem marítima, uma importante rota comercial global que há muito é temida como um dos pontos de conflito mais activos da Ásia. As áreas têm sido palco de repetidos impasses territoriais envolvendo a China e as Filipinas, o Vietname, a Malásia, o Brunei e Taiwan.
“Reafirmamos a decisão do Tribunal Arbitral de que não há base legal para as extensas reivindicações marítimas da China no Mar do Sul da China, incluindo aquelas baseadas em ‘direitos históricos'”, afirmou o comunicado.
O tribunal de arbitragem decidiu em grande parte a favor das Filipinas, decidindo que, ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, “não havia base legal para a China reivindicar direitos históricos aos recursos” no Mar da China Meridional fora das suas áreas territoriais regulares reconhecidas pela convenção.
A convenção, amplamente considerada como o tratado que rege os oceanos e mares do mundo, entrou em vigor em 1994 e foi ratificada por mais de 170 países e partes, incluindo a China e as Filipinas.
Além dos EUA e da Grã-Bretanha, os outros países listados na declaração de domingo incluíam Filipinas, Japão, Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Alemanha, Itália, Estónia, Letónia, Lituânia, Roménia e Eslovénia.
“Reiteramos a nossa forte oposição a quaisquer ações desestabilizadoras ou unilaterais, inclusive pela força ou coerção, que ameacem a paz e a estabilidade na região”, afirmaram.
As nações sublinharam “a nossa forte oposição ao uso da guarda costeira, das forças militares e das milícias marítimas para perseguir, obstruir, intimidar operações legais de outros estados no mar ou no ar e, ao fazê-lo, pôr em perigo a segurança do pessoal e dos pescadores e degradar seriamente a paz e a segurança regionais”.
“A liberdade de navegação e sobrevoo, bem como outros usos internacionalmente legais do mar, conforme refletido na CNUDM” devem ser defendidos, disseram os países, acrescentando que as disputas territoriais devem ser resolvidas pacificamente com base na convenção da ONU de 1982.
A China não respondeu imediatamente no domingo, mas num comunicado divulgado recentemente através da sua embaixada em Manila, Pequim disse que nunca reconheceria a decisão de 2016 que chamou de “ilegal, nula e sem efeito”.
“A concessão não alterará a base histórica e factual da soberania da China sobre as ilhas do Mar do Sul da China e suas águas adjacentes”, disse a embaixada chinesa em Manila, acrescentando que a decisão “não enfraquecerá a determinação e determinação da China em salvaguardar a sua soberania e os direitos e interesses marítimos”.
Os confrontos territoriais nas águas disputadas tornaram-se mais prevalecentes nos últimos anos, particularmente entre as forças e frotas pesqueiras chinesas, filipinas e vietnamitas.
Os navios da guarda costeira e embarcações de apoio chinesas utilizaram poderosos canhões de água, lasers de nível militar e manobras de bloqueio perigosas contra as forças filipinas e pescadores de países reivindicadores rivais que levaram a colisões em alto mar e encontros aéreos de alto risco.
Os Estados Unidos apelaram repetidamente à China para cumprir a decisão arbitral.
A antiga administração Biden e a atual administração Trump alertaram que Washington é obrigado a defender as Filipinas, o seu mais antigo aliado do tratado na Ásia, se as forças, navios ou aeronaves filipinas forem alvo de um ataque armado nas águas disputadas.