Erling Haaland, da Noruega, sorri durante uma notícia antes da partida das quartas de final da Copa do Mundo contra a Inglaterra, quinta-feira, 9 de julho de 2026, em Fort Lauderdale, Flórida.
MIAMI GARDENS, Flórida – Todo mundo sabe que o plano mestre da Inglaterra para chegar às quartas de final da Copa do Mundo no sábado girará em torno de impedir o atacante norueguês Erling Haaland.
Como diriam na Noruega, “Lykke til”. Traduzido: Boa sorte.
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“Alguém já impediu Erling Haaland?” perguntou o meio-campista inglês Morgan Rogers, provavelmente apenas um tanto retoricamente. “Não tenho certeza se sim, mas vamos tentar. Você vai ter que tentar.”
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Deter Haaland – que marcou sete gols na Copa do Mundo deste ano, um atrás do francês Kylian Mbappé e do argentino Lionel Messi no torneio – será a principal subtrama da partida Noruega-Inglaterra no Hard Rock Stadium.
Entre outros: Haaland contra Harry Kane da Inglaterra em um confronto de atacantes, um time da Noruega sem pressão contra um time da Inglaterra com enormes expectativas, até mesmo British Airways contra Norwegian Air em uma batalha emocionante nas redes sociais. O que está em jogo para as equipes é a vaga nas semifinais de quarta-feira, com o vencedor enfrentando Argentina ou Suíça.
“Acho que é Noruega x Inglaterra”, disse o técnico da Noruega, Ståle Solbakken, na sexta-feira, depois que seu time passou pela última análise antes do talvez maior jogo da história do futebol do país. “Mas não acho que seja segredo que Kane é o líder da partida número 1 para a Inglaterra e Haaland é o líder da partida número 1 para nós.”
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Na verdade, existem dois atacantes de elite neste jogo – não apenas um. O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, elogiou Kane na sexta-feira, e com razão. Kane marcou seis gols até agora na Copa do Mundo deste ano.
Jude Bellingham (10), da Inglaterra, comemora com seu companheiro de equipe Harry Kane (9) após marcar o primeiro gol de seu time durante a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre México e Inglaterra, na Cidade do México, domingo, 5 de julho de 2026. (AP Photo / Natacha Pisarenko)
“Ele está na melhor forma de sua vida e no auge de sua carreira”, disse Tuchel.
Quando Haaland – que tem quase 1,80 metro de altura – recebe a bola em seus lugares preferidos, os adversários percebem que pará-lo está quase fora de questão. Ele é muito grande, muito forte, muito habilidoso, e a bola quase certamente irá parar no fundo da rede.
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O inglês Nico O’Reilly – companheiro de equipe de Haaland no Manchester City – viu isso acontecer repetidas vezes. E se houver uma solução para o problema de Haaland, O’Reilly poderá ter a resposta mais próxima possível.
Seu plano: não deixar a bola chegar até ele.
“Todos nós sabemos como ele é”, disse O’Reilly. “Ele pode marcar gols, é perigoso na área, é uma ameaça real. Eles precisam levar a bola para ele primeiro.”
Haaland – que não jogou pela Noruega na derrota para a França na fase de grupos – marcou muitos gols neste torneio. Contra o Iraque, seus dois gols aconteceram com 14 minutos de diferença. Contra o Senegal, seus dois gols tiveram intervalo de 10 minutos. Contra o Brasil, seus dois gols tiveram 11 minutos de diferença.
Ele nasceu na Inglaterra; seu pai estava jogando pelo Leeds naquela época. E Haaland certamente vê o significado.
“É um jogo especial, definitivamente”, disse Haaland. “Acho que, para mim, é super especial porque jogo na Inglaterra e nasci na Inglaterra e jogarei contra companheiros de equipe (do Manchester City) e tudo mais.”
Não é apenas Haaland naquela situação de amigos que se tornaram inimigos. Há nove jogadores da Noruega que jogam em clubes da Inglaterra, então obviamente haverá familiaridade entre as equipes no sábado.
“Tudo está em jogo”, disse O’Reilly. “Tudo está em jogo.”
Ambas as equipes em alta
As seleções chegaram à partida de sábado de forma dramática, com a Noruega segurando o poder perene e o pentacampeão da Copa do Mundo, Brasil, por 2 a 1, e a Inglaterra indo para a Cidade do México e surpreendendo o anteriormente invicto – e sem gols – o co-anfitrião México, por 3-2.
Ambos os lados reconheceram que descer do auge desses vinhos demorou um pouco mais.
“Discutimos que precisamos deixar o drama e as emoções do jogo contra o México para trás”, disse o atacante inglês Bukayo Saka. “Agora precisamos de nos concentrar na Noruega, que será outro desafio difícil, um desafio diferente, e estamos totalmente concentrados.”
Eles também podem estar quase totalmente carregados.
Declan Rice, Marc Guehi e Reece James, todos afastados dos gramados nos últimos dias, treinaram na sexta-feira e Tuchel disse que espera ter uma “escolha completa” esperando por ele quando a escalação para sábado for decidida. A Inglaterra não poderá contar com o zagueiro Jarell Quansah, que começará a cumprir suspensão de dois jogos, imposta após receber o cartão vermelho contra o México nas oitavas de final.
Rice, Guehi e James treinaram na sexta-feira nas instalações do Inter Miami, com o coproprietário do time David Beckham – um ex-grande jogador da Inglaterra – assistindo.
“Acho que há alguns favoritos claros. A Inglaterra é um deles”, disse Haaland. “Então, acho que todos vocês deveriam colocar toda (um pouco de) pressão sobre os rapazes ingleses.”
Haaland disse isso com um sorriso, e tem sido assim durante todo o torneio. Ele está gostando disso, dentro e fora de campo.
Ele é um meme que anda e fala, alguém que chama muita atenção por tudo que faz e diz. Quando o grande inglês Wayne Rooney disse que remaria (uma homenagem à tradição norueguesa do remo) rio Mersey se a Noruega vencesse o Brasil, essas palavras chegaram a Haaland – que, de acordo com relatos da mídia britânica, lembrou a Rooney que ele tinha que remar.
Todos os olhos estarão voltados para Haaland. A Inglaterra terá que descobrir uma maneira de resolvê-lo, caso contrário sua campanha na Copa do Mundo terminará em Miami.
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“Acho que é o maior desafio”, disse Rogers, “mas é um desafio que entusiasma este grupo”.