A ex-secretária de Transportes dos EUA, Elaine Chao, voltou da China para os Estados Unidos esta semana depois que seu marido, o senador Mitch McConnell, foi hospitalizado em 14 de junho.
A jornada de Chao durante a hospitalização de McConnell alimentou teorias de conspiração infundadas online.
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“A secretária estava em uma viagem há muito planejada à China para apoiar os esforços filantrópicos de sua família”, disse um porta-voz de Chao em comunicado ao The Courier Journal, parte da rede USA TODAY. “Durante a viagem, ela se encontrou com diversas pessoas, inclusive o embaixador dos EUA. A saúde da senadora não justificava um retorno imediato aos EUA”
Senador do Kentucky, Mitch McConnell: Veja a carreira de décadas do líder republicano no cargo
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O Subcomitê de Dotações do Senado dos EUA para Presidente de Defesa, senador Mitch McConnell (R-KY), fala durante uma audiência no Capitólio em Washington, DC em 19 de maio de 2026.
(Tom Brenner, REUTERS)
Chao, que chefiou o Departamento de Transportes durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump e serviu como secretário do Trabalho no governo do presidente George W. Bush, é casado com McConnell há décadas. Dias depois de ter sido hospitalizado, em 17 de junho, a embaixada chinesa em Washington, DC, divulgou uma fotografia de Chao sentado ao lado do vice-presidente chinês Han Zheng diante de uma grande pintura da Grande Muralha em Pequim.
A equipe de Chao não indicou se ela manteve contato com McConnell desde que voltou para casa, de acordo com a afiliada da CBS WLKY em Louisville. Ela partiu para uma viagem à China no dia 12 de junho, apenas dois dias antes de McConnell ser hospitalizado, segundo o veículo.
Também em meio ao ciclo turbulento de notícias, a filha mais nova do senador de Kentucky, Porter McConnell, excluiu sua conta de mídia social no X, de acordo com o Independent.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Elaine Chao, esposa de Mitch McConnell, emite declaração após retorno aos EUA