LOS GALLARDOS, Espanha, 10 de julho (Reuters) – À medida que as chamas se aproximavam de suas casas e o ar cheio de fumaça se tornava sufocante, os moradores em pânico das aldeias rurais andaluzas ao redor de Los Gallardos, no sul da Espanha, optaram por fugir – uma decisão pela qual alguns pagaram com a vida.
Com o incêndio florestal subindo pelas encostas secas das montanhas, os moradores enfrentaram a escolha entre arriscar e partir ou se abrigar no local.
As autoridades recomendaram que alguns residentes acima de Los Gallardos evacuassem e sinalizassem uma rota segura, enquanto mais tarde foi considerado mais seguro para aqueles que estavam no vilarejo florestal de Bedar permanecerem onde foram informados de que o fogo estava tão próximo.
“Em situações como esta, é fundamental que todos sigamos as rotas indicadas”, disse Antonio Sanz, chefe de emergências na região da Andaluzia. “Infelizmente, neste caso, foi tomada a decisão de usar outra rota que não era a recomendada para a evacuação. Procurar outra saída através do leito seco de um rio acabou sendo uma armadilha.”
À medida que as chamas se aproximavam, Antonio Rubio, um faz-tudo que mora em Bedar, disse que a fumaça impossibilitou o abrigo no local.
“Saímos de casa ontem (quinta-feira) às 5 horas. O fogo não chegou à minha casa – parou pouco antes – mas já podíamos ver muita fumaça, mesmo estando o fogo a alguma distância, então tivemos que sair”, disse ele. “Fizemos isso por nossa própria vontade.”
Doze pessoas foram confirmadas como mortas em um dos incêndios florestais mais mortíferos da Espanha, com 23 ainda desaparecidas.
Sanz disse que quatro pessoas, que ele disse parecerem britânicas porque o volante do carro estava do lado direito, morreram em um veículo. Outras sete pessoas foram encontradas mortas após aparentemente abandonarem seus carros para tentar escapar a pé.
“A aldeia de Bedar acabou por não ser afectada pelas chamas na maioria dos casos, pelo que a ordem de abrigo no local evitou uma situação mais grave”, acrescentou.
ESTRADAS BLOQUEADAS PELO INCÊNDIO
Sonia, uma espanhola que vive em Los Gallardos e que se recusou a revelar o seu apelido, disse que acolheu familiares porque as autoridades lhes disseram para evacuarem às 19h00 (17h00 GMT).
Ela disse que eles foram instruídos a evitar a rota principal de saída de Bedar, seguindo por uma rota secundária mais acima nas montanhas, antes de voltar em direção à costa.
“Há muitas casas no meio do campo, nas montanhas, então as pessoas pegavam as estradas que pudessem”, disse ela.
“A estrada de Bédar a Los Gallardos estava bloqueada porque o fogo atravessou a estrada e estava intransitável”.
Enquanto as autoridades procuravam pelos desaparecidos, familiares ansiosos de todo o mundo publicavam mensagens nas redes sociais e em fóruns locais.
Uma mulher nos Estados Unidos postou uma mensagem aos serviços de emergência locais dizendo que seu irmão estava entre um grupo de 10 pessoas que tentou escapar através de um vale próximo a um riacho, compartilhando as coordenadas e pedindo aos serviços de emergência que o verificassem.
O presidente regional Juanma Moreno disse que o instinto de fugir era compreensível. “Quando muitas pessoas veem um incêndio, a primeira coisa que fazem é fugir, não é? E, claro, pensam que conhecem as rotas, mas se não tiverem a informação correta, essas rotas podem, claro, transformar-se numa armadilha mortal.”
O prefeito de Bedar, Ángel Collado, disse que muitos dos afetados eram residentes estrangeiros.
“Eles são residentes britânicos e belgas. Até oficializei alguns de seus casamentos. Sinto tristeza e profunda dor”, disse ele em um relato emocionado aos repórteres no local de emergência.
(Reportagem de Corina Pons e Aislinn Laing, escrita por Aislinn Laing; edição de Sharon Singleton)