Jimmy Alapag —FOTO DE @JALAPAG3/INSTAGRAM
O início da PBA Governors’ Cup na sexta-feira também será o início do processo que Jimmy Alapag terá que passar em sua nova incursão como técnico do NLEX Road Warriors.
Alapag e os Road Warriors enfrentam a equipa convidada Macau Giant Pandas às 19h30, no Ynares Center, em Antipolo, com o objectivo de uma estreia auspiciosa que possa trazer alguma esperança depois de sair de uma campanha na Commissioner’s Cup que terminou em miséria.
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Terrafirma e Titan Ultra abrem formalmente a terceira conferência às 17h15
Por mais decepcionante que tenha sido a campanha, quando os Road Warriors foram eliminados nas quartas de final, apesar de terem liderado as eliminações, Alapag vê isso como um bom ponto de partida.
“Não me importa o que aconteceu nas quartas de final”, disse ele. “Acho que é importante para nós, juntamente com a comissão técnica, aproveitar o sucesso deles nessa (rodada) de eliminação.”
A lenda do PBA e Gilas Pilipinas substitui Jong Uichico, que permanecerá na NLEX como parte da comissão técnica, e talvez ajude na transição de Alapag. Alapag permaneceu nos Estados Unidos durante os últimos três anos e trabalhou como treinador de desenvolvimento de jogadores do Sacramento Kings da NBA.
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Ele tem muitos talentos à sua disposição, nomeadamente o candidato a MVP Robert Bolick, JB Bahio, L-Jay Gonzales e o importador DeQuan Jones, que está de volta depois de se preparar para os Road Warriors na Copa dos Governadores da última temporada.
O NLEX enfrenta uma equipa de Macau que regressa para mais uma participação, apesar do péssimo registo de 2-10 na Taça do Comissário.
Os Pandas Gigantes, anteriormente conhecidos como Cavaleiros Negros, virão com alguns nomes familiares como Damian Chongqui, Jenning Leung e Ramon Cao, mas também contrataram Kobey Lam, que jogou pelo Bay Area Dragons e pelo Hong Kong Eastern.
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A importação de Macau é De’Vondre Perry, cujas credenciais incluem passagens pela Alemanha, Bélgica e República Dominicana.
Enquanto isso, Terrafirma e Titan Ultra tentam colocar suas campanhas no caminho das vitórias depois de resultados decepcionantes na última conferência.
Pequenas mudanças foram feitas pelos Giant Risers, sendo a mais notável a assinatura do polêmico John Amores para um acordo de uma conferência depois que sua licença profissional foi reintegrada pelo Conselho de Jogos e Diversões após um tiroteio há dois anos em Laguna.
O Terrafirma, por outro lado, volta a ter Juami Tiongson em seu elenco após enviar Jerrick Ahanmisi e Paolo Hernandez para a San Miguel Beer.
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Todas as quatro equipes que entrarão em ação no primeiro twinbill da conferência estão no Grupo A, junto com San Miguel, TNT e Converge. As equipes se enfrentarão duas vezes em seu grupo em um calendário de 12 jogos, com os quatro primeiros avançando para as quartas de final.