Nandan Nilekani, cofundador da gigante indiana de serviços de TI Infosys, não atuará mais como sócio geral da Fundamentum Partnership, a empresa de capital de risco que ele cofundou há quase uma década.
Nilekani (foto acima) deixará seu cargo quando a Fundamentum lançar seu terceiro fundo, com o objetivo de arrecadar cerca de US$ 200 milhões. Ele será o investidor âncora do fundo e continuará assessorando a empresa e orientando as empresas do portfólio, disse seu cofundador Sanjeev Aggarwal ao TechCrunch.
Aggarwal descreveu a mudança como “apenas uma questão de título”, dizendo que Nilekani continuaria a aconselhar a empresa, orientar os fundadores de empresas do portfólio e fornecer orientação estratégica. “Ele é parte integrante da nossa empresa. A única coisa que ele mais gosta é ser mentor das equipes que apoiamos, e continuará a fazê-lo no Fundo III.”
Nilekani, 71 anos, é um dos líderes tecnológicos mais conhecidos da Índia. Além de cofundar a Infosys, liderou a criação do Aadhaar, o sistema de identidade biométrica da Índia, e tem sido um dos principais defensores da infraestrutura pública digital do país, incluindo a Interface Unificada de Pagamentos (UPI), uma rede de pagamentos em tempo real usada por centenas de milhões de indianos. Ele defendeu a Rede Aberta para o Comércio Digital (ONDC), uma iniciativa que visa tornar o comércio eletrônico mais aberto e interoperável no país.
Nilekani iniciou a Fundamentum em 2017 com Aggarwal, que anteriormente ajudou a construir a Helion Venture Partners. A Fundamentum apóia startups indianas no estágio Série B e posteriores, e seu portfólio inclui o mercado de carros usados Spinny, a farmácia on-line PharmEasy, a plataforma de narração de histórias em áudio Kuku FM e AppsForBharat, o desenvolvedor do aplicativo devocional Sri Mandir.
Nilekani não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail.
A mudança de liderança também amplia a equipe sênior de investimentos da Fundamentum. Ao lado de Aggarwal, o Fundo III será liderado por Prateek Jain, que ingressou na Fundamentum desde o seu início em 2017; o investidor fintech Mayank Kachhwaha, que ingressou antes do Fundo II; e o chefe financeiro Sanjay Chaturvedi, que está na empresa há quase uma década.
GPs do FUND III da Fundamentum, Mayank Kachhwaha, Sanjeev Aggarwal, Prateek Jain e Sanjay ChaturvediCréditos da imagem:Parceria Fundamental
O terceiro fundo da Fundamentum visa apoiar oito a dez startups em estágio inicial que desenvolvem tecnologia de consumo, fintech e produtos de IA, e emitir cheques iniciais de cerca de ₹ 100 crore (cerca de US$ 10,5 milhões) cada. A empresa ainda não anunciou um primeiro fechamento, mas já começou a mobilizar capital, disse Aggarwal, acrescentando que espera que a arrecadação de fundos seja concluída nos próximos 12 a 18 meses.
O Fundo III verá Nilekani assumir o seu maior compromisso de sempre com um fundo de capital de risco, disse Aggarwal, embora se tenha recusado a divulgar o montante do investimento. O fundo, disse Aggarwal, espera arrecadar cerca de metade do seu objetivo junto de investidores internacionais e o restante junto de instituições indianas, family offices, fundadores e sócios da empresa.
Esse equilíbrio reflete a forma como o ecossistema de capital de risco da Índia evoluiu ao longo da última década: os investidores indianos desempenham hoje um papel muito maior nos fundos nacionais do que desempenhavam quando Aggarwal ajudou a lançar a Helion Venture Partners em meados da década de 2000.
“Quando lançamos o Helion, não havia capital interno no país e todo o capital foi levantado nos EUA”, disse Aggarwal. “Nos últimos cinco anos, temos registado um interesse muito forte por parte dos investidores indianos em apoiar empresas de capital de risco (…) Agora é possível construir uma empresa de risco com capital nacional.”
Aggarwal disse ao TechCrunch que a Fundamentum vê a maior oportunidade de IA da Índia em aplicações que são construídas em modelos globais existentes, particularmente em serviços financeiros, conteúdo e aplicações de consumo vernaculares.
A posição sublinha o quanto o ecossistema de IA da Índia se centra em startups de camada de aplicação, em vez de naquelas que desenvolvem modelos de IA de fronteira, ao contrário dos EUA e da China, onde as empresas atraíram milhares de milhões de dólares para construir modelos de IA.
A remodelação da liderança segue-se à saída do sócio geral Ashish Kumar, que recentemente lançou o fundo de risco Fundamentum Frontier Advisors (F2A) com foco em IA, que também tem Nilekani como investidor âncora. A F2A, disse Aggarwal, é uma empresa separada, sem conexão operacional com a Fundamentum, e Kumar não está envolvido no Fundo III.
A Fundamentum fez 17 investimentos em seus dois primeiros fundos. Aggarwal disse ao TechCrunch que a empresa devolveu cerca de metade do capital de seu primeiro fundo aos investidores, e o segundo fundo agora está focado em investimentos subsequentes.
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