ARQUIVO – O guarda Tim Hardaway Jr. é visto no primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA, 27 de março de 2026, em Denver. (Foto AP / David Zalubowski, Arquivo)
MIAMI – Tim Hardaway Jr. sempre seguiria a mesma rotina em suas 15 visitas a Miami na NBA como adversário. Entre na arena, dê uma olhada nas vigas, observe um banner específico.
“Hardaway 10” balança, comemorando a época de seu pai no Heat e a camisa que eles aposentaram em homenagem a Tim Hardaway Sr..
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“Vindo aqui quando era adversário, senti que isso me deu um superpoder”, disse Hardaway Jr.
Agora é a camisa dele.
O Heat apresentou formalmente parte da família na quarta-feira, com Hardaway, de 34 anos, recebendo sua coletiva de imprensa de boas-vindas de volta a Miami – e recebendo a camisa número 10 do Heat, apenas esta com “Jr.” após o sobrenome da família no verso.
“Isso é realmente bizarro”, disse o presidente do Heat, Pat Riley, que treinou o Hardaway mais velho em Miami.
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O Hardaway mais jovem costumava correr pela pista de treino do Heat quando criança enquanto seu pai jogava ou ficava na sala da família festejando com videogames. Ace Hardaway Jr. ficou mais velho, Riley pedia a alguém da equipe para treiná-lo na quadra de treino.
Esse funcionário era Erik Spoelstra, agora técnico do Heat.
“Acho que as coisas ficarão um pouco mais sérias agora do que antes”, disse Hardaway. “Mas quero dizer, estou muito confortável e confiante para poder ir lá e conversar com o treinador sempre que precisar de alguma orientação ou assistência em qualquer coisa. Sinto que ele é uma ótima pessoa para fazer isso.”
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Miami entrou na entressafra com uma série de desejos e necessidades. Queria um superstar; conseguiu um ao contratar Giannis Antetokounmpo (e, como o resto da liga, está esperando para saber onde a ex-estrela do Heat, LeBron James, quer jogar na próxima temporada). Também queria encontrar capacidade de tiro e durabilidade; Hardaway está saindo de uma temporada em que teve os melhores resultados de sua carreira em arremessos de 3 pontos (224) e porcentagem de 3 pontos (quase 41%), e disputou 236 dos 246 jogos possíveis da temporada regular nas últimas três temporadas.
Seu papel em Miami, seja como titular ou fora do banco, será simples: facilitar a vida de Antetokounmpo e do central do Heat, Bam Adebayo.
“Assim que a ligação chegou, acho que foi meio óbvio”, disse Hardaway. “É o ajuste certo, não apenas para esta franquia, mas para mim pessoalmente – especialmente quando você tem dois caras lá fora que definitivamente precisam de espaço para eles irem lá e operarem e fazerem o que fazem de melhor. Meu trabalho aqui é apenas tornar a vida deles mais fácil e isso é derrubar tiros.”
E ele pode voltar para casa para fazer tudo isso. Nascido e criado em Miami, o Heat será seu sexto time na NBA – na cidade que ele ainda chama de lar.
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“Tenho orado por este dia”, disse Hardaway. “Sempre quis que esse dia chegasse, desde criança.”