O vidro de janela de baixa emissividade ou baixa emissividade é uma tecnologia verde útil para manter os edifícios aquecidos no inverno e frescos no verão… mas um efeito colateral raro pode incendiar a propriedade dos vizinhos.
O vidro é revestido com uma fina camada de metal ou óxido metálico que permite a passagem da luz visível, mas atua como um espelho no infravermelho. O calor do interior é refletido de volta, retendo o calor no inverno, enquanto a radiação solar indesejada é repelida no verão.
Mas esse calor refletido deve ir para algum lugar, o que pode ser um problema se o vidro estiver ligeiramente curvado. A janela curva funciona como uma lupa, concentrando o calor em um ponto ou ao longo de uma linha. Houve casos em que a luz solar refletida concentrada queimou decks de madeira, derreteu grama artificial e danificou plantas.
Num caso extremo, uma série de incêndios foi atribuída às janelas recém-instaladas de baixa emissividade dos vizinhos. Depois de três incêndios em uma semana, o proprietário afetado moveu um tanque de propano que estava perto do ponto focal.
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Vários casos de destaque significam que os arquitetos agora sabem evitar o vidro refletor curvo que pode produzir “raios mortais de arranha-céus” em edifícios maiores. Mas a pequena versão doméstica pode ser menos óbvia, já que qualquer janela de baixa emissividade pode potencialmente ser um iniciador de incêndio se for mal fabricada.