Uma viúva contou como se viu confrontada com uma escolha impossível após a morte do marido: vender a casa da família ou voltar a trabalhar e colocar os seus dois filhos sob a guarda dos filhos a tempo inteiro.
Lorraine Wallace, de Kirkcaldy, Fife, está agora fazendo campanha por mudanças para melhor apoiar as famílias enlutadas após o término de seus pagamentos de apoio ao luto (BSP).
Seu marido David foi diagnosticado com câncer de intestino em janeiro de 2023 e morreu 21 meses depois, aos 44 anos. Ele deixa Lorraine, 42, e seus filhos Adam, 10, e Joey, 8 anos.
O governo do Reino Unido disse que o BSP forneceu apoio a curto prazo, enquanto outros benefícios estavam disponíveis se fosse necessário apoio ao rendimento a longo prazo.
David morreu de câncer de intestino em 2024 (Lorraine Wallace)
Desde que os pagamentos foram suspensos, Lorraine tem conseguido trabalhar a tempo parcial enquanto sustenta os filhos, mas disse que isso já não era uma opção.
Em declarações à BBC Escócia, Lorraine disse: “Os meus filhos já estão enlutados, por isso é natural que tenham medo de perder o outro progenitor e agora, num momento em que mais precisam de mim, não estarei lá.
“Sou só eu agora, então terei que contar com cuidados infantis antes e depois da escola. Eles me verão menos e eu os verei menos.
“O luto não é linear – 18 meses não passam e tudo fica magicamente bem, que é o que o pagamento de pensão espera de você.”
Os pagamentos do BSP podem ser reclamados por um cônjuge ou parceiro após a morte de um ente querido e as pessoas podem receber um pagamento inicial de £3.500, seguido de 18 pagamentos mensais de £350, totalizando £6.300.
O apoio não é sujeito a condição de recursos, os pagamentos não são tributados e podem ser pagos em conjunto com outros benefícios.
Os pagamentos do BSP não aumentaram desde que foram introduzidos em 2017.
Os ativistas disseram que queriam que o apoio fosse estendido até que o filho mais novo atingisse a idade de 18 anos.
‘A vida que construímos juntos foi arrancada debaixo dos meus pés’
Lorraine explicou: “Se eu não voltar a trabalhar, poderemos perder a nossa casa, não poderemos sair de férias e terei de dizer aos rapazes que já não podem frequentar os seus clubes desportivos.
“Eles não deveriam sofrer mais com isso.”
Ela teme que o impacto de estar tanto longe de casa afete seus dois filhos, que já lutam contra a dor.
Lorraine acrescentou: “A ideia de ficar longe dos meus meninos realmente me preocupa. Suas necessidades emocionais não vão desaparecer.
“Eles ainda precisam da mãe por perto – ainda são pequenos.
“Eles ainda são crianças da escola primária que tiveram uma mudança terrível nas circunstâncias familiares que teve um enorme impacto em suas vidas.
“Não estou apenas sentindo falta daquela pessoa com quem pensei que envelheceria, mas a vida que construímos juntos foi arrancada debaixo dos meus pés.”
Lorraine disse que luta para ser o ganha-pão enquanto ajuda as crianças em sua dor (Lorraine Wallace)
Lorraine – juntamente com outras 100 mil pessoas que assinaram a petição – apela ao governo do Reino Unido para aumentar o pagamento e aumentá-lo para além dos 18 meses.
Ela disse: “Há muitas outras pessoas que se encontrarão na minha situação – com dificuldades financeiras e emocionais.
“David pagou seu seguro nacional por 20 anos – isso supera o que nos foi dado na totalidade.
“O mais difícil é que estou usando tantos chapéus.
“Estou tentando ser seu conselheiro de luto, sua mãe, seu ganha-pão, além de tentar navegar em meu próprio luto e apoiar meus filhos.”
Depois que uma petição atinge 100 mil assinaturas, ela pode ser considerada para debate em Westminster.
Na quinta-feira Lorraine fará parte do grupo que viajará a Londres para entregar um exemplar em Downing Street.
Um porta-voz do DWP disse: “O Pagamento de Apoio ao Luto fornece apoio financeiro de curto prazo, com valores mais elevados pagos para aqueles com filhos.
“Mais ajuda com os custos de vida diários pode estar disponível através de benefícios como o Crédito Universal, que fornece apoio direcionado e testado em termos de recursos para aqueles que mais necessitam.”
Se você for afetado por alguma das questões levantadas nesta história, suporte e aconselhamento estão disponíveis através da BBC Action Line.