Antes do início da Copa do Mundo FIFA de 2026, o técnico do Marrocos, Mohamed Ouahbi, foi questionado sobre suas ambições para a seleção nacional. A sua resposta foi ousada, direta e quase provocativa:
“Podemos ganhar a Copa do Mundo.”
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Quando ouvi essas palavras pela primeira vez, pensei que ele poderia tê-las escolhido com mais cuidado.
É amplamente sabido no futebol que todo treinador quer que seus jogadores acreditem, mas as Copas do Mundo têm o hábito de punir previsões ousadas. Eu me perguntei se essas palavras acabariam voltando para assombrar Ouahbi com uma escalação de grupo difícil e um caminho de nocaute implacável pela frente.
Três jogos da fase de grupos e dois jogos a eliminar depois, dou por mim não só a repetir a mesma afirmação ousada, mas a fazer uma ainda mais ousada: Marrocos pode vencer o Campeonato do Mundo e poderá dominar o futebol mundial nos próximos anos.
Sonhando pós-Qatar 2022
O futebol ocasionalmente recompensa os sonhadores com resultados surpreendentes em torneios: a campanha da Croácia até à final do Campeonato do Mundo de 2018 na Rússia foi um exemplo, assim como o meu país natal da progressão inesperada de Marrocos até às semifinais do Qatar 2022.
Este último resultado não só alimentou o sonho de um país de um dia se tornar o primeiro campeão mundial de futebol africano e árabe, mas também aumentou substancialmente as expectativas dentro do país de que Marrocos poderia chegar até ao fim em 2026.
Com a Copa do Mundo dos Estados Unidos prestes a entrar nas quartas de final, minha convicção de um triunfo de Marrocos é simples: esta seleção já demonstrou neste torneio que possui muitas das qualidades que definem os campeões mundiais, preparando o terreno para um vencedor surpreendente na edição deste ano.
O meia Ismael Saibari chuta e marca o pênalti da vitória do Marrocos contra a Holanda nas oitavas de final (Carl de Souza/AFP)
Dominação contra os holandeses
A vitória sobre a favorita seleção holandesa nas oitavas de final – apesar de estarem uma posição abaixo, em oitavo lugar no ranking mundial oficial da FIFA – foi o maior jogo do Leão do Atlas no torneio.
Os holandeses tiveram de abandonar a sua filosofia de “futebol total” e adoptaram uma mentalidade defensiva de bloco baixo, o que mostrou o nível de respeito que Marrocos conquistou agora contra as potências do futebol mundial.
Marrocos ficou atrás, mas empatou tarde para terminar em 1-1 no tempo regulamentar. A seleção norte-africana poderia ter vencido na prorrogação, mas manteve a compostura e venceu por 3 a 2 em uma estranha disputa de pênaltis, com vários pênaltis perdidos de ambos os lados.
A maior conclusão estatística desse jogo foi o controle quase total do Marrocos sobre a partida por longos períodos, dominando o encontro com 70 por cento da posse de bola contra uma das equipes ofensivas mais temidas do futebol mundial.
Invadindo a festa do cohost
Mas se a eliminatória contra a Holanda foi a maior surpresa do Marrocos na Copa do Mundo, foi a partida seguinte, contra o co-anfitrião Canadá, nas oitavas de final, que foi a mais importante.
São jogos que mostram o carácter da equipa e a resiliência que separa as boas equipas das grandes.
Houve uma eficiência implacável na vitória por 3 a 0, uma excelente compreensão do jogo por parte do técnico, um banco que poderia fazer a diferença e uma paciência que superou uma equipe muito rápida, resiliente e física.
Estas características são partilhadas pelos vencedores do Campeonato do Mundo e Marrocos tem vindo a desenvolvê-las a um ritmo alarmante durante o torneio de 2026.
É esta rápida aceleração da melhoria jogo a jogo que prova porque esta equipa é sem dúvida mais forte do que aquela que cativou o mundo no Qatar. Naquela altura, defendíamos o nosso caminho para fazer história – agora, estamos a abrir caminho para a história.
Torcedores marroquinos comemoram a vitória de seu time contra o Canadá nas oitavas de final no Houston Stadium, em Houston, EUA, em 4 de julho de 2026 (Thomas Coex/AFP)
Não fique na defensiva
É claro que não se pode vencer jogos sem uma defesa sólida. É por isso que a disciplina defensiva continua a fazer parte da sua identidade central, mas Marrocos controla agora os jogos com maior confiança.
Seu meio-campo é mais composto na posse de bola. As transições são mais limpas e o ataque traz mais variedade e ameaças. Esta equipe não depende mais de contra-ataques. Pode ditar o ritmo e pressionar alto quando necessário ou esperar pacientemente que as oportunidades apareçam.
Tão importante quanto, o elenco tem maior profundidade. Há quatro anos, o XI titular carregava quase todo o fardo. Hoje é diferente. A jogada que levou ao terceiro gol decisivo contra o Canadá nas eliminatórias foi iniciada por um reserva, Chemsdine Talbi, depois facilitada pelo meio-campista estrela do Real Madrid, Brahim Diaz, e finalizada por outro jogador do banco, Soufiane Rahimi.
O maior teste o aguarda contra o favorito
Com três jogos ainda por vencer para conseguir o troféu, acredito verdadeiramente, tal como o treinador Ouahbi, que Marrocos pode prevalecer, mas esta crença enfrenta agora o seu maior teste contra o antigo inimigo colonial e favorito do torneio, a França, nas quartas de final de quinta-feira, em Boston.
Para muitos, esta é uma revanche da semifinal de 2022. Eu vejo isso de forma diferente.
A vingança dá uma boa manchete – mas não é o que importa. O que importa é se Marrocos consegue demonstrar que o fosso de talentos que separa as duas nações diminuiu genuinamente. Derrotar a França não apagaria a dor do Qatar – mas validaria profundamente o lugar de Marrocos entre a elite do futebol.
Se os Leões do Atlas vencerem a França, a Espanha ou a Bélgica aguardarão nas semifinais. Nenhum dos adversários deve intimidar esta equipe.
Marrocos eliminou ambos no Qatar; Espanha nas oitavas de final e Bélgica na fase de grupos.
Essas vitórias mudaram alguma coisa, o pensamento fundamental da equipe. Marrocos já não se aproxima das potências tradicionais da Europa na esperança de as surpreender – espera competir com elas.
A final da Copa do Mundo, caso o Marrocos chegue, poderá tirar Argentina, Inglaterra, Noruega ou Suíça do lado oposto do sorteio.
A Argentina possui uma experiência incomparável em lidar com a pressão, mas os recentes tropeços contra Cabo Verde e a controversa vitória sobre o Egipto nos oitavos-de-final expuseram lacunas consideráveis na armadura dos actuais campeões.
A Inglaterra, no entanto, pode oferecer ao Marrocos o confronto tático mais favorável, com a estrutura defensiva do Marrocos e as transições rápidas capazes de expor a ocasional falta de fluidez e criatividade da Inglaterra.
Nenhuma das opções acima garante o troféu ao Marrocos. As Copas do Mundo às vezes são imprevisíveis. Quem poderia prever que o Brasil cairia para a Noruega, ou a Alemanha para o Paraguai, mas chega um ponto em que a crença não é movida apenas pela emoção, mas também por evidências.
O técnico do Marrocos, Mohamed Ouahbi, à esquerda, fala com o craque Brahim Diaz durante uma partida da Copa do Mundo no Estádio de Boston (Peter Cziborra/Reuters)
Futuro brilhante
Durante anos, Marrocos sonhou em competir com as grandes potências do futebol. No Qatar, os Leões do Atlas provaram que pertenciam, mas agora têm a oportunidade de alcançar algo ainda maior: um período de vários anos de domínio.
No Qatar, chocámos o mundo do futebol – mas agora queremos vencer o mundo. Assim, a diferença entre agora e então não é apenas tática – é psicológica.
Quando Ouahbi disse que Marrocos poderia vencer a Copa do Mundo, pensei que ele estava nos pedindo para acreditar. Agora percebi que ele estava simplesmente descrevendo o time de elite que estava à sua frente.
Um que pode se tornar CAMPEÃO MUNDIAL.
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