O presidente Donald Trump passou as primeiras horas na cimeira da NATO a criticar publicamente a aliança e a recitar uma lista de queixas que fizeram com que os aliados temessem o pior.
Então ele foi a portas fechadas e mudou de tom.
O presidente foi muito mais positivo na quarta-feira, quando fez um discurso final de 30 minutos que deixou de fora o seu desejo de anexar a Gronelândia ou criticar a Espanha, o seu mais recente saco de pancadas europeu, segundo quatro pessoas, a quem foi concedido anonimato para transmitir detalhes da reunião privada. Embora tenha havido algumas críticas, também houve muitos elogios.
“Queremos permanecer com vocês”, disse Trump, segundo um segundo participante da reunião.
A mudança foi uma reviravolta notável para um presidente que ameaçou repetidamente abandonar a aliança – e ocorreu depois de os líderes europeus terem elogiado Trump por ajudar a garantir que os aliados aumentassem os seus gastos com defesa. Mas os presentes não deixaram claro o que mudou especificamente sua postura.
“Foi um pouco inesperado, o clima na sala estava muito melhor do que parecia antes”, segundo uma das quatro pessoas. “Seu humor parece ter mudado.”
Trump gabou-se das proezas militares dos EUA e agradeceu aos líderes da Polónia, Alemanha, Estados Bálticos e Noruega pelas suas contribuições para a aliança.
“Acabamos de ter a nossa reunião da NATO e foi uma grande reunião”, disse Trump antes de uma reunião separada com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. “Você provavelmente ouviu que foi um ótimo encontro, muito… havia muito amor naquela sala.”
Seus comentários representaram uma mudança brusca em relação às suas condenações de terça e quarta-feira, quando criticou a OTAN por não ter ajudado na guerra com o Irã e se irritou com a recusa da Espanha em gastar mais em defesa. Trump chegou ao ponto de apelar aos EUA e a outros países para cortarem relações com Espanha.
Ele não mencionou nenhuma nação específica na “lista dos travessos” da reunião, disse um diplomata. “Apenas em seus comentários públicos.”
A reviravolta também sublinha a razão pela qual os líderes europeus continuam tensos em torno do presidente, que aprecia a sua própria imprevisibilidade. As declarações diplomáticas cuidadosamente elaboradas pelos EUA são cada vez mais uma relíquia e o que Trump diz numa reunião pode não representar a sua opinião na próxima.
“Quero dizer, é isso que está na sala”, disse um oficial da aliança, que recebeu anonimato para falar abertamente. “Vamos ver o que ele diz em público.”
Os líderes europeus fizeram de tudo para elogiar o presidente dos EUA durante a cimeira. O chefe da OTAN, Mark Rutte, disse mesmo ao POLITICO que o esforço de Trump para aumentar os gastos com defesa é uma “ótima notícia” para os aliados.
Mas a tensão está longe de ser resolvida. Pairando sobre o restante da conferência estão as renovadas hostilidades com o Irã e a questão da Groenlândia, que Trump insistiu que precisa ser “controlada” pelos EUA.
Pouco depois dos comentários bombásticos anteriores de Trump sobre a Gronelândia, a primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, disse que a ilha não estava à venda, uma posição partilhada pelos seus colegas da aliança.
“É uma posição bem conhecida dos Estados Unidos que querem possuir e assumir o controle da Groenlândia”, disse Frederiksen. “Espero que seja igualmente conhecido em todos os lugares que isso não vai acontecer.”