Autoridades em Wyoming disseram que um empreiteiro da empresa de tecnologia de Mark Zuckerberg, Meta, despejou água contaminada por bactérias em esgotos públicos durante a construção de um controverso novo datacenter de IA.
O incidente levou as autoridades hídricas em Cheyenne a implementar regulamentos de segurança rígidos sobre como as águas residuais de tais projetos são descartadas, de acordo com o Wyoming Tribune Eagle, que relatou o incidente pela primeira vez.
A Meta ordenou que seu empreiteiro geral, Fortis, cooperasse com o Conselho de Serviços Públicos de Cheyenne (BOPU) para garantir que não haja repetição, disse o jornal, insistindo que queria ser “um bom vizinho”.
A empresa, no entanto, observou que a contaminação pela bactéria rara, mas natural, Cupriavidus gilardii, não afetou o abastecimento de água potável e que os testes de água do seu próprio contratante, realizados por um especialista ambiental independente, não encontraram vestígios dela.
O incidente ocorre em meio a uma reação crescente em todo o país à construção de datacenters que consomem muitos recursos e que, segundo os oponentes, impõem demandas insuportáveis ao abastecimento local de água e energia. De acordo com o Data Center Map, os EUA têm quase 4.500 datacenters, alguns consumindo até 300.000 galões de água por dia, o equivalente à demanda de cerca de 1.000 residências.
A contaminação Cheyenne foi descoberta em fevereiro durante testes de rotina de águas residuais lançadas em esgotos públicos a partir do sistema de refrigeração do campus do datacenter no High Plains Business Park, informou o Tribune Eagle.
As autoridades identificaram a Goat Systems LLC, uma empreiteira com sede em Delaware na instalação de 800.000 pés quadrados conhecida como Projeto Cosmo, como responsável. A cidade revogou permanentemente a autoridade da Meta para descarregar resíduos nas instalações de tratamento de água de Cheyenne, onde são reciclados e utilizados para irrigação em parques e outros espaços públicos.
A cidade também adotou uma nova política que proíbe descargas de águas residuais de datacenters usando sistemas de resfriamento de circuito fechado e sistemas de enchimento e descarga, que envolvem a circulação de água purificada para remover detritos de construção, resíduos de fluxo e incrustações de tubos, disse Frank Strong, gerente da divisão de engenharia e recursos hídricos da BOPU, ao jornal.
Cupriavidus gilardii é uma bactéria natural encontrada no solo, considerada pelos especialistas em saúde como um “patógeno oportunista” prejudicial apenas para pessoas com problemas de saúde graves ou sistemas imunológicos enfraquecidos.
Um estudo de março de 2026 publicado no International Journal of Infectious Diseases encontrou um paciente que morreu de choque séptico após contrair uma infecção por Cupriavidus gilardii durante um procedimento de transplante de sangue do cordão umbilical.
O relatório disse que os casos conhecidos de infecção humana eram raros, com apenas sete relatados até o momento. Entre eles estava uma menina americana de 12 anos que morreu de sepse após contrair uma infecção durante férias na Europa, de acordo com um relatório de 2010 da Biblioteca Nacional de Medicina.
Strong disse que não se sabe quando a bactéria entrou na água, apenas que ela estava presente durante testes de rotina de bactérias fecais na água descartada.
“A preocupação que temos com o nosso sistema de reutilização é colocá-lo em aerossol, onde pulverizamos na grama, e isso aumenta o potencial de problemas de saúde”, disse ele. O programa de irrigação da cidade foi retomado agora que as águas residuais do datacenter não estavam mais sendo descartadas, disse ele.
Num comunicado enviado ao Guardian, um porta-voz da Meta disse que a empresa agiu imediatamente quando tomou conhecimento dos problemas com o Projeto Cosmo.
“Quando o conselho informou que encontrou uma substância nas águas residuais da cidade – e não na água potável pública – o Fortis imediatamente parou de descarregar águas residuais industriais e começou a transportá-las para fora do local”, afirmou.
“O Fortis também iniciou os seus próprios testes de água com um especialista ambiental independente, que não encontrou vestígios da substância.
“A Meta está empenhada em ser uma boa vizinha em Cheyenne, nomeadamente através da protecção dos recursos hídricos locais, e continuará a incentivar a colaboração entre o Fortis e o conselho até que esta situação seja resolvida.”
Erin Lamb, coordenadora administrativa e de relações públicas do BOPU, disse num e-mail que a cidade sediará uma conferência de imprensa “na próxima semana ou depois” e não abordará questões da mídia enquanto isso.
A oposição pública ao mega datacenter do Projeto Cosmo já estava crescendo antes do incidente com as bactérias.
O Cowboy State Daily informou em maio sobre a resistência a projetos em Cheyenne e em outras partes do Wyoming, incluindo questões ambientais sobre a segurança e integridade dos chamados sistemas de resfriamento de circuito fechado usados pela Meta e suas empresas rivais de tecnologia que impulsionam a revolução da inteligência artificial.
Os novos regulamentos adoptados por Cheyenne, disse Strong ao Tribune Eagle, exigem que as empresas que utilizam sistemas de refrigeração de circuito fechado construam e implementem sistemas de recolha separada que direccionem a água do equipamento de refrigeração ou dos esgotos associados para tanques de armazenamento e eliminação externa, em vez de a descarregarem no esgoto sanitário da cidade.