Nova Deli, Índia – Em 2020, o governo indiano transferiu Srinivasan Muralidhar, juiz em Nova Deli, para outro tribunal a meio da noite, numa alegada medida para o impedir de agir contra um político do partido do governo.
Seis anos depois, o juiz reformado de 64 anos encontra-se por detrás da mais ampla investigação das Nações Unidas sobre o assassinato de crianças palestinianas por Israel em Gaza.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
Publicado em 23 de junho, o relatório de 94 páginas da Comissão Internacional Independente de Inquérito da ONU sobre o Território Palestino Ocupado, incluindo Jerusalém Oriental, e Israel examinou supostas violações israelenses contra crianças palestinas desde o início da guerra genocida de Israel em Gaza, em outubro de 2023, até outubro de 2025.
A comissão, actualmente presidida por Muralidhar, foi criada pelo Conselho de Direitos Humanos da ONU em Maio de 2021. Está mandatada para investigar alegadas violações do direito internacional e examinar as “causas profundas” do conflito Israel-Palestina.
Muralidhar juntou-se à comissão em novembro.
A comissão concluiu que Israel matou pelo menos 20.179 crianças palestinianas em dois anos de guerra, o que representa quase 30 por cento de todas as mortes palestinianas.
O relatório também documentou mais de 44 mil crianças feridas e cerca de 58 mil crianças órfãs durante a guerra.
Descreveu um padrão de ataques de franco-atiradores e de drones de precisão contra crianças, um bloqueio à ajuda humanitária que alimentou a fome e as doenças à medida que as taxas de imunização diminuíram e um ataque sistemático a maternidades e instalações neonatais que pôs em perigo os recém-nascidos de Gaza.
O relatório também documentou alegações de violência sexual, detenções arbitrárias e tortura de crianças palestinianas, especialmente na Cisjordânia ocupada.
‘Deliberadamente alvejado e morto’
A comissão recomendou que os estados membros da ONU suspendessem as transferências de armas para Israel que “envolveram ou poderiam envolver a comissão de genocídio” e prendessem funcionários israelenses procurados pelo Tribunal Penal Internacional (TPI), que incluem o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
“As provas mostram que as crianças palestinianas foram deliberadamente alvejadas e mortas pelas forças de segurança israelitas”, disse Muralidhar.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel rejeitou o relatório na sua totalidade, chamando-o de “farsa difamatória” e descrevendo a comissão da ONU como um mecanismo concebido para “difamar” o país. O relatório, dizia, “apaga completamente as crianças israelitas que foram brutalmente assassinadas, raptadas e alvo do Hamas, ao mesmo tempo que ignora a utilização cínica que o Hamas faz das crianças palestinianas como escudos humanos e peões de guerra”.
Entretanto, a retórica inflamada contra as crianças palestinianas tem vindo dos principais líderes israelitas desde os ataques de 7 de Outubro de 2023, liderados pelo Hamas no sul de Israel, incluindo o vice-presidente do Knesset, Nissim Vaturi, que disse dias depois desses ataques: “Não deixem uma única criança lá. Expulsem todas as restantes,… para que não tenham hipóteses de recuperação”.
Num relatório divulgado em Setembro, a comissão da ONU encontrou motivos razoáveis para concluir que as autoridades israelitas estavam a cometer actos genocidas contra os palestinianos em Gaza. Um “cessar-fogo” acordado um mês depois não impediu as matanças.
“Os ataques aéreos continuam, as matanças continuam e a situação é terrível. É realmente precária”, disse Muralidhar à Al Jazeera na segunda-feira.
Ele rejeitou a alegação de Israel de que o Hamas usou crianças palestinianas como escudos humanos, chamando-a de mito e, em vez disso, notando que muitas das crianças no relatório da ONU foram mortas enquanto cumpriam as rotinas diárias, não envolvidas em hostilidades.
Muralidhar disse que o peso real do relatório reside na responsabilização que ele poderia desencadear.
Ele também apontou para milhares de cidadãos estrangeiros que servem nas forças armadas israelitas, cujos países de origem, como signatários da Convenção de Genebra, são obrigados a processá-los por violações após o seu regresso.
Muralidhar disse que pessoalmente não foi ameaçado desde a divulgação do relatório. Mas um colega comissário, Chris Sidoti, tem enfrentado trolling e assédio desde a sua publicação.
Os funcionários envolvidos no trabalho de responsabilização internacional de forma mais ampla têm enfrentado uma pressão crescente, incluindo sanções dos EUA contra juízes do TPI e grupos de direitos palestinianos ligados às investigações do tribunal sobre crimes israelitas.
“Existem riscos, mas você aprende a correr esses riscos”, disse Muralidhar à Al Jazeera.
Depois de quatro décadas na advocacia, disse ele, esta não era uma oportunidade a ser desperdiçada. “Todo mundo está olhando para o que está acontecendo na Palestina. Eles querem saber por que o direito e os sistemas internacionais não funcionam aqui.”
Contudo, o relatório da ONU chega de forma estranha ao próprio país de Muralidhar.
Desde que o primeiro-ministro Narendra Modi chegou ao poder em 2014, a Índia tornou-se o comprador de armas mais confiável de Israel, comprando 37% das suas exportações.
O Grupo Adani da Índia, liderado por Gautam Adani, um bilionário aliado de Modi, está no centro desta relação. Em 2016, o grupo formou uma joint venture com a Elbit Systems de Israel para fabricar drones Hermes 900, uma das ferramentas de guerra preferidas de Israel, em uma instalação na cidade de Hyderabad, no sul da Índia. Outras empresas indianas, incluindo Tonbo Imaging, Bharat Forge e Tech Mahindra, seguiram o exemplo. Em janeiro de 2023, Adani também adquiriu o maior porto de Israel em Haifa, juntamente com o grupo israelense Gadot.
Quando questionado sobre tais parcerias comerciais entre a Índia e Israel, Muralidhar disse que a responsabilidade não é apenas da Índia.
“Pode ser qualquer país ou empresa, através de armas ou através de logística”, disse ele.
A responsabilidade pelo conflito, na opinião de Muralidhar, não termina nas fronteiras: recai sobre qualquer estado ou empresa cujo comércio ou tecnologia acabe por sustentar uma guerra, onde quer que essa guerra esteja a ser travada.
Índia e Israel nem sempre estiveram tão próximos.
Durante décadas após a sua independência em 1947, a Índia apoiou a causa palestiniana, tornando-se a primeira nação não-árabe a identificar uma Palestina.
As coisas mudaram significativamente em 2017, quando Modi se tornou o primeiro líder indiano a visitar Israel – uma visita seguida por uma aliança política e de segurança sem precedentes entre os dois governos de direita.
Dias antes de Israel e dos Estados Unidos atacarem conjuntamente o Irão em Fevereiro, Modi visitou novamente Israel, onde recebeu um prémio do parlamento israelita criado pouco antes da sua viagem.
‘Só julgar com coragem para agir’
Muralidhar começou sua prática jurídica na cidade de Chennai, no sul, em 1984. Ele se mudou em 1987 para exercer a profissão na Suprema Corte da Índia e no Supremo Tribunal de Delhi e foi consultor da Comissão Nacional de Direitos Humanos da Índia e da Comissão Eleitoral da Índia.
Seu trabalho gratuito como advogado incluiu a representação de vítimas do desastre de gás de Bhopal, o acidente industrial mais mortal do mundo, que matou mais de 25 mil pessoas em 1984. Muralidhar também trabalhou para comunidades deslocadas por barragens no rio Narmada, um projeto que levou a anos de protestos de grupos tribais e ativistas.
Ele também obteve o doutorado em direito pela Universidade de Delhi em 2003.
Nomeado juiz do Supremo Tribunal de Deli em 2006, Muralidhar construiu uma reputação de defender as liberdades civis. Em 2018, a sua bancada condenou Sajjan Kumar, um antigo parlamentar do partido do Congresso Nacional Indiano, por incitar multidões nos motins anti-Sikh de 1984 que mataram mais de 3.000 pessoas, e sentenciou-o à prisão perpétua, anulando uma absolvição de um tribunal inferior.
No mesmo ano, sua bancada ouviu o caso de Najeeb Ahmad, um estudante da Universidade Jawaharlal Nehru de Nova Delhi que estava desaparecido desde 2016 após uma briga com membros de um grupo de estudantes do campus afiliado ao Rashtriya Swayamsevak Sangh, a organização hindu de extrema direita que orienta o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
Remarcando a principal agência de investigação da Índia, o Central Bureau of Investigation (CBI), pela sua “completa falta de interesse” no caso de Ahmad, a bancada de Muralidhar no seu despacho disse que os protestos pelo seu desaparecimento eram uma “expressão democrática da ansiedade do povo”.
Ahmad continua desaparecido. Um tribunal de Nova Deli aceitou no ano passado o relatório de encerramento do caso do CBI.
Em 2018, Muralidhar esteve por trás da condenação de 16 policiais pelo assassinato seletivo de mais de 40 homens muçulmanos em 1987, três décadas depois de um tribunal de primeira instância os absolver, apesar de admitirem que as mortes sob custódia ocorreram.
Em Fevereiro de 2020, enquanto tumultos religiosos mortíferos assolavam Nova Deli, o proeminente activista e escritor Harsh Mander e o cineasta Rahul Roy dirigiam uma sala de controlo de cidadãos para receber chamadas telefónicas que a polícia alegadamente ignorara, incluindo de uma clínica onde homens com ferimentos de bala teriam morrido sem acesso ao hospital.
O advogado de Roy abordou Muralidhar, que convocou uma audiência à meia-noite em sua residência para garantir passagem segura para os feridos. “Posso dizer claramente que ele realmente salvou esta cidade”, disse Roy. “Poderia ter sido muito pior.”
Os tumultos, que eclodiram na sequência de protestos contra uma lei de cidadania, mataram 53 pessoas, a maioria delas muçulmanas.
No dia seguinte, Colin Gonsalves, advogado do Supremo Tribunal e activista dos direitos humanos que representa Mander, solicitou ao tribunal uma acção policial urgente contra políticos acusados de discurso de ódio. A bancada de Muralidhar ordenou que vídeos do discurso do líder do BJP, Kapil Mishra, incitando uma multidão, fossem reproduzidos no tribunal. Mais tarde, ele instruiu a polícia a abrir um processo contra Mishra dentro de 24 horas.
“Muralidhar foi o único juiz com coragem para agir”, disse Gonsalves à Al Jazeera.
‘Você só tem uma vida’
Mas no que foi amplamente visto como uma punição pela sua posição firme face aos distúrbios de Nova Deli, o governo emitiu uma ordem de transferência à meia-noite para Muralidhar, despachando-o para o Tribunal Superior de Punjab e Haryana, a 240 quilómetros de distância.
Seis anos depois, nenhum relatório policial foi apresentado contra Mishra, que agora atua como ministro no governo do estado de Delhi, liderado pelo BJP.
A transferência de Muralidhar gerou indignação. A Ordem dos Advogados do Tribunal Superior de Delhi realizou uma greve para condená-lo, enquanto o Partido do Congresso acusou o governo de Modi de proteger o líder do BJP de processo.
Mas a transferência não suavizou a abordagem de Muralidhar. Durante sua passagem pelo Tribunal Superior de Punjab e Haryana, ele rejeitou a liberdade condicional de Sanji Ram, condenação por ser o mentor do estupro coletivo e assassinato de uma menina de oito anos de uma tribo nômade muçulmana na Caxemira administrada pela Índia.
Em janeiro de 2021, Muralidhar foi elevado a presidente do Supremo Tribunal de Orissa, cargo que ocupou até se aposentar em agosto de 2023. Foi-lhe dada uma despedida invulgar em Odisha, onde centenas de advogados fizeram fila ao longo dos corredores e escadas do tribunal, atirando-lhe flores enquanto ele saía do tribunal pela última vez.
Apesar das suas credenciais e qualificações, Muralidhar nunca chegou ao Supremo Tribunal da Índia.
Anos após a transferência da meia-noite de 2020, Roy o encontrou novamente. “Lamento muito que, por causa da nossa petição, você tenha sido transferido”, ele se lembra de ter dito a ele. Muralidhar sorriu. “Felizmente. Estou feliz”, ele respondeu a Roy.
Tanto Gonsalves como Mander pensam que a decisão de Muralidhar de responsabilizar o governo pelos tumultos em Nova Deli custou-lhe um assento no Supremo Tribunal.
“Os juízes que decidem contra o Estado nos tribunais superiores raramente chegam ao Supremo Tribunal, por mais competente que seja”, disse Gonsalves.
“Em um mundo ideal”, acrescentou Mander, “o que Muralidhar fez deveria ter sido a regra, não a exceção”.
Foi a ONU, acrescentou Mander, que “em última análise reconheceu o seu calibre, confiando-lhe o inquérito sobre Gaza que o próprio poder judicial da Índia não recompensaria com um assento no Supremo Tribunal”.
Também nas suas palestras públicas, Muralidhar falou em nome dos marginalizados, argumentando uma vez que as leis da Índia estão estruturadas para favorecer os ricos e apontando para a proporção desproporcional de muçulmanos, dalits e membros de outros grupos marginalizados entre os presos e processados.
“Você tem apenas uma vida. É um enorme privilégio ser advogado”, disse Muralidhar. “Cada vez que um de nós se retira, há uma pessoa a menos para combater a injustiça.”