Tony Rayns, o escritor britânico, programador de festivais e roteirista que passou décadas apresentando ao público ocidental o cinema do Leste Asiático, morreu aos 78 anos.
Ele foi encontrado morto em sua casa em 7 de julho, após uma queda acidental da escada, de acordo com sua irmã, Stephanie Gowman, em um e-mail para a Variety.
Gowman disse que a morte de Rayns foi inesperada, ocorrendo após um curto período sem contato que levantou preocupações entre amigos e familiares sobre seu bem-estar.
“Estamos todos chocados e profundamente tristes com sua morte repentina e com a perda de um cinéfilo dedicado e de longa data e um promotor apaixonado do talento cinematográfico do Leste Asiático”, disse Gowman à Variety por e-mail. “Ele fará muita falta para muitos.”
A família planeja realizar um evento celebrando a vida e as conquistas de Rayns posteriormente.
O diretor chinês Jia Zhangke, que contou com Rayns para legendagem e orientação ao longo de quase três décadas de produção cinematográfica, postou uma homenagem nas redes sociais, traduzida do mandarim: “Querido Tony, não tive a chance de dizer ‘obrigado’ ou de dizer ‘sinto muito’ antes de você partir. Nos 28 anos em que nos conhecemos, sempre fui eu quem recorreu a você em busca de ajuda – fosse nas legendas dos meus filmes ou nas perguntas que precisava de sua orientação. Meu trabalho não poderia ter acontecido sem você, mas muitas vezes negligenciei você. Você viajava sozinho, assistia filmes sozinho, morava em todos os lugares, fumava sozinho, me preocupava sozinho. Acho que deveria ter ligado mais para você, não para falar de negócios, apenas para perguntar como você estava, mas em 1999 você me disse que eu deveria ficar e trabalhar em meu próprio país.
Nascido em 1948, Rayns começou a escrever para a publicação underground Cinema Rising, depois mudou-se para o Monthly Film Bulletin em dezembro de 1970 e continuou lá até se fundir com a Sight & Sound em 1991. Ele já vinha contribuindo para o British Film Institute’s Sight & Sound desde a década de 1970, e também escreveu para Time Out, Melody Maker no final dos anos 1970, Cahiers du Cinéma e Film Comment.
Por quase duas décadas, de 1988 a 2006, Rayns dirigiu a competição Dragões e Tigres, destacando filmes asiáticos no Festival Internacional de Cinema de Vancouver, e atuou em júris de festivais em Cannes, Sapporo, San Sebastian, San Francisco, Vladivostok e Pequim. Na década de 1980, ele apresentou “New Chinese Cinema”, uma série de televisão britânica que destacava diretores chineses, e traduziu legendas em inglês para filmes de Hong Kong, Japão, Coreia, Taiwan e Tailândia, entre eles o trabalho dos anos 1990 do diretor taiwanês Huang Ming-chuan.
Ele escreveu o roteiro de “Away with Words”, longa dirigido pelo diretor de fotografia Christopher Doyle e estrelado por Asano Tadanobu. Rayns também é autor de livros sobre Seijun Suzuki, Wong Kar-wai, Jang Sunwoo e Rainer Werner Fassbinder, bem como sobre o cinema chinês, japonês e coreano em geral.
Rayns gravou faixas de comentários em áudio para vários lançamentos da Criterion Collection e Masters of Cinema, incluindo “Chungking Express”, “In the Realm of the Senses”, “Ugetsu”, “Seven Samurai” e “Memories of Murder”. Ele também gravou comentários para “Parasite” de Bong Joon Ho ao lado do diretor, para “Yi Yi” de Edward Yang com o próprio Yang e para o lançamento da Criterion de “Manila in the Claws of Light”. Suas notas de capa e comentários se estenderam a gravadoras como Arrow, Indicator, Second Run, BFI Video, Disk Kino e Imprint.
Suas contribuições ao cinema japonês lhe renderam o Prêmio Kawakita em 2004 e uma comenda do Ministério das Relações Exteriores do Japão em 2008.