Uma diretora de uma empresa, amante de cavalos, estava financiando seu estilo de vida glamoroso roubando centenas de milhares de libras de seu sogro idoso.
Mary Jane Haigh, 63 anos, morava em um celeiro reformado de £ 500 mil, cuidando de cavalos e lhamas e desfrutava de férias internacionais regulares em locais exóticos.
A ex-aluna da escola pública pretendia ser uma mulher de negócios de sucesso, administrando seu próprio negócio sofisticado de transporte de equinos.
Mas a verdade sobre Haigh era bastante diferente: na verdade, ela não tinha nada que se comparasse ao rendimento de que necessitava para sustentar o seu estilo de vida ambicioso e financiava-o tirando implacavelmente dinheiro de um velho rico mas vulnerável.
Sua vítima, David Skippen, veria mais de £ 550.000 das economias de sua vida ‘escorrendo’ enquanto Haigh supostamente cuidava dele – antes de ela se afastar implacavelmente dele quando o dinheiro acabasse, deixando o contribuinte para pagar contas de cuidados não pagas no valor de £ 30.000.
Ela finalmente foi presa por seis anos esta semana.
Quando a verdade finalmente veio à tona, descobriu-se que Haigh gastou milhares de dólares do dinheiro de Skippen em voos da British Airways para destinos como o Caribe e o Peru, liquidou uma conta de £ 86.875 acumulada em um cartão de crédito da John Lewis e pagou um empréstimo de £ 50.000 para reformar o pátio onde ela mantinha os cavalos.
Ela ainda gastou as economias de Skippen em suprimentos para seus cavalos, uma atualização de carro, o casamento de sua filha e as taxas do berçário de seus próprios netos.
Mary Jane Haigh, 63 anos, morava em um celeiro reformado de £ 500 mil, cuidando de cavalos e lhamas e desfrutava de férias internacionais regulares em locais exóticos. Ela está retratada aqui
Sra. Haigh fotografada com seu marido Michael Haigh. A ex-aluna da escola pública pretendia ser uma mulher de negócios de sucesso, administrando seu próprio negócio de transporte de equinos de alta qualidade
Mary Jane Haigh é vista em férias no exterior em 2013. Haigh morava em um celeiro reformado de £ 500.000, cuidando de cavalos e lhamas e aproveitava feriados internacionais regulares em locais exóticos
Sua vítima, David Skippen (foto), veria mais de £ 550.000 das economias de sua vida ‘escorrendo’ enquanto Haigh supostamente cuidava dele
Enquanto isso, Skippen foi forçado a deixar a casa que amava, recebeu contas de dezenas de milhares de libras por serviços espúrios supostamente organizados por Haigh e ficou sem dinheiro suficiente para comprar roupas novas.
Haigh, que tinha filhos adultos de um casamento anterior, tornou-se enteada de Skippen quando ele se casou com a mãe dela, Mary, logo depois de se conhecerem em uma viagem de mergulho em 1994.
Haigh era consultor financeiro, mas sonhava em fazer carreira a partir do seu hobby de mergulho – e não se destacou no seu trabalho real.
Na época em que começaram a explorar seu padrasto, os Haighs haviam se estabelecido em um celeiro reformado no valor de mais de meio milhão de libras em Hallen, South Gloucestershire, mas apesar de apresentarem carreiras profissionais de sucesso, eles tinham uma renda anual combinada de menos de £ 50.000 – nem de longe o suficiente para financiar o estilo de vida de uma dama rural que ela desejava.
Enquanto isso, o idoso Sr. Skippen não tinha hipotecas, tinha uma grande conta poupança e era completamente independente.
Mas quando a sua esposa Mary – mãe de Haigh – morreu aos 75 anos no Natal de 2011, Haigh e o seu marido Michael começaram a perceber que havia uma oportunidade para eles transformarem as suas finanças difíceis, colocando as mãos no dinheiro do Sr. Skippen.
Na verdade, a sua trama pode até ter sido inspirada pela generosidade da própria vítima.
Houve erros cometidos no tratamento de Mary antes de sua morte e um caso clínico subsequente viu uma compensação de £ 75.000 paga ao Sr. Skippen depois que o hospital admitiu a responsabilidade.
E para reconhecer a ajuda deles na apresentação do caso, o Sr. Skippen deu aos haighs £ 32.500.
Essa generosidade aparentemente deixou os Haighs querendo mais.
O casal logo coagiu o novo viúvo a se aproximar deles para que pudessem ficar mais perto de seu dinheiro.
O vizinho de longa data do Sr. Skippen lembraria mais tarde que o velho estava “choroso” e não queria sair de sua casa em Devizes, Wiltshire, onde sua esposa foi enterrada.
Apesar de sua relutância em partir, seu novo parente controlador insistiu – e em outubro de 2013 ele se mudou para a casa que ela dividia com seu filho e então eles rapidamente o mudaram para um apartamento de propriedade da filha de Haigh, de seu primeiro casamento.
Apesar de anteriormente ter vivido gratuitamente na casa que possuía, segundo o seu novo acordo, o Sr. Skippen pagaria cerca de £ 25.000 em “aluguel” durante os próximos três anos.
A casa pertencente a seu falecido sogro David Skippen em Devizes Wiltshire que foi vendida é retratada
A casa de Mary Jane Haigh em South Gloucestershire é retratada. Depois de pegar todo o seu dinheiro, os Haighs lavaram as mãos
Os Haighs registraram-se como possuidores de procuração para David em 2015, o que significava que eles poderiam legalmente tomar decisões em seu nome.
No mesmo ano, Skippen alterou o seu testamento, que anteriormente afirmava que todos os seus bens seriam divididos igualmente entre os seus netos, para, em vez disso, dar uma parte de 25 por cento a Haigh.
Havia também outras faturas falsas. O seu próprio filho cobrava ao Sr. Skippen 150 libras por hora por “consultoria financeira”. A outra filha adulta de Haigh, do seu primeiro casamento, recebia um salário regular dos fundos de David para cuidar dele – um pagamento que continuou a ser regularmente debitado das suas contas, mesmo depois de ele finalmente ter ido para um lar de idosos.
Enquanto isso acontecia, o outro filho do Sr. Skippen, Dr. Paul Hunt, ficava cada vez mais desconfiado.
Em 2014, o Dr. Hunt julgou vários órgãos, incluindo os serviços sociais, o consultório médico local e o Gabinete do Guardião Público, para tentar investigar as circunstâncias do seu pai. Ele também levantou preocupações ao hospital que tratou seu pai e à Autoridade de Conduta Financeira.
No ano seguinte, ele até chamou a polícia – apenas para ser informado de que não poderia ajudar com questões financeiras.
E isso significou que seu irmão e sua esposa conseguiram vender a casa do Sr. Skippen em 2015 por £ 286.000, todos eles mantidos.
Mas a saúde da vítima estava a deteriorar-se sob o seu regime. Em 2017, ele foi diagnosticado com demência, o que o levou a se mudar para uma casa de repouso.
Depois de pegar todo o seu dinheiro, os Haighs lavaram as mãos. Em janeiro de 2020, os Haighs renovaram formalmente a sua procuração com base no facto de não terem condições de contribuir para as suas necessidades.
Skippen morreu quatro meses depois, aos 84 anos. Com as suas poupanças esgotadas há muito tempo, coube ao conselho local liquidar a conta não paga de £ 30.000 pelos seus cuidados.
A essa altura, a polícia estava finalmente investigando os Haighs e o dinheiro desaparecido.
Mas o que aconteceu a seguir, em 2023, faria com que um dos culpados escapasse de qualquer ação criminosa: o marido dela se matou com um tiro.
Um inquérito subsequente decidiu que o incidente envolvendo um rifle foi acidental.
E sua viúva postou sobre sua morte: ‘Estou perdido sem você. Sinto sua falta totalmente, você é e sempre será meu melhor amigo – as palavras me faltam.
Mas a sua morte significou que a Sra. Haigh enfrentaria a justiça sozinha – num julgamento no Bristol Crown Court.
O promotor Gregor Gordon disse ao tribunal que a morte da esposa idosa do Sr. Skippen, Mary, abriu o caminho para o crime do casal: ‘Ele está subitamente sozinho e vulnerável e era um homem que eles poderiam explorar e eles viram uma oportunidade.’
Durante o julgamento, Haigh tentou repetidamente culpar o marido, sem o qual ela supostamente estava perdida, por roubar o dinheiro de seu pai.
Mas o Sr. Gordon insistiu: ‘Repetidas vezes você tentou dizer que isso era obra de seu marido, mas vocês estavam nisso juntos… Isso era você e seu marido agindo juntos por pura ganância.’
Ele disse ao júri que o casal agiu de “forma predatória”, “preparou-o desde o início” e viu a vítima como um “cofrinho”.
Haigh, um ex-aluno de um convento e aluno do St Aldates Secretarial College, foi considerado culpado de roubo e duas acusações de fraude datadas de 2012 a 2020, após um julgamento que durou mais de quatro semanas.
Esta semana ela foi condenada a seis anos de prisão.
Haverá procedimentos de audiência criminal no próximo ano.
O Dr. Hunt, um clínico geral aposentado, disse após a audiência que estava chateado por ele e sua família terem perdido tempo com David.
Haigh não tinha nada parecido com a renda de que precisava para sustentar seu estilo de vida aspiracional e estava financiando-o tirando impiedosamente dinheiro de um velho rico, mas vulnerável.
Ele disse: ‘Mary Jane custou ao erário público por meio de fraude e falta de pagamento de contas, enquanto vivia uma vida nobre.
“Foi perturbador perder contato com David e vê-lo perdendo a dignidade. Nunca poderemos recuperar este tempo, mas é bom ver que finalmente a justiça foi feita.’
Haigh, que era fumante, chamou um de seus cavalos de Benson e Hedges, e também tinha lhamas – inspirada em uma viagem ao Peru financiada pelo dinheiro de seu sogro.
A indignidade final foi que Haigh se desfez das cinzas de sua vítima sem dizer aos parentes sobreviventes onde ou convidá-los para comparecer.