Por Sarah Kinosian, Vivian Sequera e Julia Symmes Cobb
CATIA LA MAR/BOGOTÁ (Reuters) – No cemitério La Esperanza, no oeste da Venezuela, voluntários locais têm cavado sepulturas para vítimas dos devastadores terremotos gêmeos do país no mês passado, descarregando caixões e ajudando famílias que procuram seus entes queridos.
Nas colinas acima da cidade duramente atingida de Catia la Mar, voluntários locais trabalhando ao lado de alguns trabalhadores do cemitério enterraram 314 pessoas no cemitério La Esperanza, disse o chefe do conselho comunitário Elis Zabala, 33, na terça-feira.
Cerca de 100 das pessoas que foram enterradas são identificadas apenas por um número ligado aos registros do necrotério.
“Colocamos nosso coração e alma nisso, mas me sinto cansado”, disse Zabala, acrescentando que os voluntários estão exaustos. Muitos na comunidade também precisam de ajuda como combustível, remédios, água e alimentos.
Os voluntários realizam trabalhos frequentemente realizados por equipes governamentais de outros países. Os venezuelanos criticaram a resposta do governo aos dois terremotos de 24 de junho como lenta e dizem que ela continua ineficaz quase duas semanas depois.
DIPLOMATA DOS EUA DEFENDE RESPOSTA
O principal diplomata dos EUA em Caracas disse na terça-feira que a Venezuela atendeu aos pedidos para avançar na resposta humanitária, não abordando diretamente as críticas ao governo criado após a deposição do ex-presidente Nicolás Maduro por Washington.
A presidente em exercício, Delcy Rodriguez, que foi vice-presidente de Maduro, defendeu veementemente a forma como o governo lidou com os terremotos. Rodriguez disse que há uma conspiração da mídia para desacreditar a resposta oficial, embora não tenha fornecido provas para sua acusação.
“O governo interino, como eu disse, tem sido totalmente compatível em termos de pedidos para avançar esta resposta humanitária massiva”, disse o Encarregado de Negócios dos EUA, John Barrett, numa chamada a jornalistas quando questionado sobre as críticas à resposta do governo ao desastre e os seus elogios anteriores a Rodriguez.
Barrett, que disse à mídia na semana passada que tinha “grande confiança” nas autoridades locais, disse que a assistência humanitária total dos Estados Unidos para os terremotos agora ultrapassa 310 milhões de dólares. A capacidade de resposta da Venezuela foi minada por décadas de turbulência económica e política, afirmaram analistas políticos.
O número de mortos nos terremotos aumentou para 3.685, disseram as autoridades na terça-feira, enquanto quase 18 mil pessoas permanecem desabrigadas após os dois terremotos, que mediram magnitudes 7,2 e 7,5 e ocorreram com segundos de diferença.
Os civis lideraram muitas das operações de resgate e recuperação no terreno, com a ajuda de equipas de resgate profissionais de todo o mundo, bombeiros e voluntários do exército.
Os civis também forneceram grande parte da ajuda em espécie, como alimentos e roupas, nos primeiros dias após os terremotos, especialmente no estado mais atingido, La Guaira. Organizações humanitárias globais, incluindo o Comité Internacional de Resgate, afirmaram que a resposta não atendeu à escala das necessidades humanitárias.
POLÍCIA BLOQUEIA JORNALISTAS NO CEMITÉRIO
No cemitério, na terça-feira, cerca de 20 policiais bloquearam o acesso de jornalistas. Zabala disse que voluntários da área começaram a cavar trincheiras em cemitérios no dia seguinte aos terremotos.
Embora a área não tenha sido diretamente danificada pelos terremotos, é remota e não há transporte público. Apenas motocicletas sobem e descem a encosta íngreme, que tem vista para o azul do Mar do Caribe.
Para as famílias das vítimas, os serviços, desde o caixão até à colocação de uma cruz no topo, são gratuitos, disse Zabala.
Os familiares que vão ao necrotério temporário local no porto de La Guaira em busca de parentes olham as fotos na esperança de identificar as vítimas.
Marcas distintivas, impressões digitais e registros dentários também são usados, disse um técnico forense que não quis ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia.
Se os registos visuais e dentários não levarem a uma identificação completa, são feitos testes de ADN, acrescentou.
(Reportagem de Vivian Sequera e Sarah Kinosian em Catia La Mar e Julia Symmes Cobb em Bogotá; edição de Cynthia Osterman e Matthew Lewis)