O diretor libanês Karim Kassem continua sendo um dos diretores mais prolíficos da região MENA, apesar da instabilidade sociopolítica de seu país natal, o Líbano. “Pipes”, que teve sua estreia mundial como parte da prestigiada Competição Crystal Globe do Festival de Cinema de Karlovy Vary, é o quinto filme do diretor em cinco anos, depois de trabalhos altamente elogiados como “Octopus”, vencedor do IDFA.
“Pipes” marca uma espécie de spinoff para o jovem diretor, que expande a história de um pequeno personagem coadjuvante de seu drama de 2024 “Moondove”. Esse personagem é Hassan (Ghassan Saad), que, apesar de ter se aposentado do emprego na autoridade hídrica, não para de ajudar seus vizinhos em uma pequena vila libanesa. Esta incapacidade de dizer não deixa Hassan com muito pouco tempo para lamentar a recente perda de um amigo próximo, o assunto fica ainda mais grave quando o aldeão descobre que a morte de seu amigo pode não ter sido um acidente, afinal.
Falando com a Variety antes da estreia mundial do filme, Kassem disse que continuou recebendo mensagens do público implorando para que ele estendesse a história de Hassan depois de “Moondove”. Esse parecia um próximo projeto natural para o diretor, que já estava pensando na possibilidade de se reunir com Saad e a aldeia.
“Acho que nunca vi um filme de ficção sair de uma vila com um grupo de não-atores como este”, diz ele. “Eu queria explorar adequadamente a vila, fazer com que os moradores atuassem no filme. Com Hassan, seu personagem nos permitiu percorrer a vila com seu carro, e havia muito humor em seu mundo, que eu queria explorar.”
Kassem diz que “Pipes” deu-lhe a “oportunidade de realmente aprofundar as nuances dos problemas que esta aldeia enfrenta diariamente, as questões da água e também a questão dos migrantes, onde há pessoas a desaparecer mas ninguém pergunta sobre elas porque são migrantes”.
O falecido amigo de Hassan no filme é um trabalhador migrante, com o tema produzido com grandes nuances e diálogos cuidadosamente construídos. Esta é uma característica marcante do diretor, que afirma que pode não ser “muito bom em falar de política”, mas não consegue deixar de abordar as questões que o cercam em seu trabalho. “Trabalhei com notícias e meu pai é produtor de notícias, então as notícias estiveram ao meu redor quase toda a minha vida. Você não pode escapar disso quando você é do Líbano, com todas as guerras constantes que vêm acontecendo desde antes de eu nascer.”
“Talvez eu não seja muito bom em avançar em filmes políticos porque não é minha área de especialização, mas porque tenho formação em Estudos Filosóficos, tenho inclinação para fazer o tipo de cinema onde posso fazer as mesmas perguntas, mas talvez pela porta dos fundos”, observa. “Geralmente começo com uma questão mais ampla, como qual é o sentido da vida, que é o que dá início ao filme, e depois vou para os outros temas.”
Cortesia do Festival de Cinema de Karlovy Vary
O diretor destaca como seus dois últimos filmes focaram na água e no assunto que ele pensava enquanto a guerra cercava sua casa. Ele observa como a água há muito leva a conflitos na história da humanidade, acrescentando que “temos uma invasão em curso, uma limpeza étnica, e penso que é principalmente por causa da água, que é a fonte da vida”.
“Penso que muitas pessoas estão a ser afectadas pela guerra, mas nem sempre vemos o quadro completo”, continua ele. “Como cineasta, quero olhar para coisas que talvez não tenham sido vistas, fazer algo que possa parecer uma coisa, mas que muda. É nisso que sou bom, então vou me ater a isso.”
Quanto à forma como continua tão prolífico apesar das muitas dificuldades que assolam a produção cinematográfica na região MENA, o realizador diz que se deve a “uma combinação de determinação e conhecimento técnico”.
“Também sou diretor de fotografia, então sei filmar, o que ajuda na preparação”, continua. “Quando escrevo, também escrevo como produtor. Quando escrevo uma cena, sei exatamente quanto vai custar. O financiamento consistente, principalmente de fundos MENA, também me permitiu avançar nesse ritmo.”
Instigado sobre como o apoio dos crescentes fundos MENA ajudou a sua carreira, Kassem diz que “a receita secreta é filmar os filmes por muito pouco, fazer o desenvolvimento e a produção por muito pouco, e depois apostar na pós-produção, que é o fundo mais garantido que se vai conseguir porque quando um júri se senta em frente ao filme, está a vê-lo em vez de confiar numa ideia”.
Kassem diz que, sem o apoio de entidades como o Doha Film Institute, teria sido “quase impossível” para ele concluir os seus filmes neste ritmo. “Eu não teria feito cinco filmes em cinco anos porque o financiamento na Europa leva muito mais tempo. Normalmente, você precisa de um coprodutor, e leva oito meses só para descobrir uma pré-seleção. Não pude esperar.”
“Acho que deveriam ser abertos mais fundos na região”, acrescenta o diretor, enfatizando que acredita que os fundos MENA deveriam concentrar-se no talento local em vez de alargar o seu âmbito. “Há muitas pessoas aqui que merecem ser financiadas, mas não o são. Não quero ser a exceção.”