O clamor em torno da polêmica da Copa do Mundo envolvendo o presidente dos EUA, Donald Trump, e o chefe da Fifa, Gianni Infantino, mal havia diminuído quando outro surgiu após a polêmica vitória da Argentina por 3 x 2 sobre o Egito na partida das oitavas de final em Atlanta.
Enquanto os atuais campeões realizavam uma recuperação impressionante contra os faraós na partida eliminatória de terça-feira, surgiram questões sobre uma chamada do VAR anormalmente tardia que resultou na anulação do segundo gol do Egito, seguida por uma cadeia de eventos que levou à vitória da Argentina.
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Um dia antes, Trump havia revelado que havia pedido à FIFA que revisse e anulasse a suspensão de um jogo do atacante americano Folarin Balogun por cartão vermelho, e o órgão dirigente obedeceu de forma controversa. O assunto foi resolvido pela Bélgica, que expulsou os anfitriões do torneio com uma vitória por 4-1 na partida em que Balogun foi inicialmente suspenso, mas acabou jogando – sem sucesso.
Trump assiste à Copa do Mundo
Embora a raiva em torno da decisão do cartão vermelho da FIFA tenha sido dirigida tanto ao órgão dirigente do futebol como a Trump, a explosão do Egipto dirigiu-se exclusivamente à organização, que, segundo o treinador do Egipto, “queria manter os campeões mundiais na competição”.
O técnico Hossam Hassan especulou que os árbitros foram pressionados para garantir que um dos maiores nomes, o argentino Lionel Messi, permanecesse no torneio.
“Talvez eles quisessem que Messi continuasse na disputa”, disse Hassan ao beIN Sports após a partida.
“No futebol, por vezes existem factores externos que vão além dos aspectos técnicos. Os campeões mundiais receberam apoio a todos os níveis.”
Embora o torneio não tenha sido estranho aos holofotes políticos de integridade questionável, os especialistas dizem que as linhas entre o desporto e a política ficaram ainda mais confusas.
“Depois do caso Balogun, quem sabe quais decisões são legítimas e confiáveis e quais não podem?” Simon Chadwick, professor de esportes afro-eurasiáticos na Emlyon Business School em Xangai, disse à Al Jazeera.
“Se a administração Trump está mantendo uma vigilância sobre o torneio, vale a pena lembrar: o presidente da Argentina, Javier Milei, é um firme defensor de Trump.”
Trump e o seu homólogo argentino partilham uma relação estreita. Milei é uma presença regular em reuniões políticas pró-Trump nos Estados Unidos, e Trump descreveu o líder populista de extrema direita da Argentina como seu “presidente favorito”.
Chadwick também opinou que o apoio vociferante de Hassan à Palestina na Copa do Mundo poderia ter levado algumas autoridades a “ter preconceitos embutidos na tomada de decisões”.
Hassan dedicou parte de sua coletiva de imprensa antes do jogo na segunda-feira a fazer um apelo apaixonado ao povo da Palestina, especialmente aqueles na sitiada Faixa de Gaza.
Vantagem, Argentina
Voltando à chamada do VAR que cortou a vantagem do Egito pela metade e foi seguida por decisões que convenientemente favoreceram a Argentina, Chadwick disse que o período do jogo foi “incomum”.
Ele se perguntou por que o árbitro não marcou uma falta em tempo real que o VAR detectou vários momentos depois e apenas quando o Egito marcou seu segundo gol.
“Havia algo distintamente incomum no gol e na decisão do VAR, algo que foi amplificado quando a Argentina marcou um de seus gols”, disse Chadwick, questionando os padrões de arbitragem na partida.
“Na preparação, uma infração foi cometida por um jogador argentino, que poderia ter sido interpretada como uma ofensa semelhante àquela supostamente cometida anteriormente pelo jogador egípcio. No mínimo, os padrões de arbitragem durante o jogo foram um tanto inconsistentes, embora os críticos estejam claramente fazendo afirmações muito mais sérias.”
Mas embora muitos comentadores das redes sociais e especialistas em futebol tenham ficado indignados com as decisões – o ícone do futebol português José Mourinho teria chamado o jogo de “assalto à luz do dia” – alguns especialistas em futebol disseram que era uma decisão mais difícil.
“Roubado pode ser uma palavra forte”, disse o analista de futebol Ali El Garni.
“Eu diria que as decisões tomadas tanto pelo árbitro quanto pelo VAR poderiam ter sido de qualquer maneira, e a Argentina se beneficiou de todos os incidentes 50/50.
“O incidente que levou ao gol anulado do Egito foi uma falta indiscutível. A questão é até onde o VAR deve voltar para verificar a legitimidade de um gol”, disse El Garni, que fez extensas reportagens sobre o futebol europeu e norte-africano.
No entanto, ele se perguntou se o VAR teria sido envolvido se o placar tivesse sido 2 a 0 a favor da Argentina.
“O gol teria sido anulado se tivesse sido marcado pela Argentina? É improvável”, disse ele.
“O que está piorando as coisas para o Egito é o fato de que um incidente semelhante envolvendo o que parecia ser uma falta sobre (Mohamed) Salah ocorreu antes do terceiro gol da Argentina, e o VAR não interveio”, disse ele.
Enquanto isso, Chadwick questionou por que os oficiais do VAR levantaram a questão se os árbitros em campo não marcaram falta quando o egípcio Marwan Attia puxou levemente a camisa e pisou no pé de Lisandro Martinez.
Uma solução lógica para a questão do VAR, propôs Chadwick, seria “que os fãs e telespectadores ouvissem uma avaliação da alegada ofensa, ouvissem os vários argumentos e tivessem uma visão clara da base para uma decisão”.
Chadwick admitiu que embora os jogadores egípcios não devessem ter ficado emocionados, “um sentimento de injustiça foi induzido pela decisão do VAR”.
“Essa tecnologia deveria minimizar dúvidas e trazer consistência. Em vez disso, seu uso durante esta partida teve efeitos cognitivos e comportamentais significativos”, disse ele.
“Na verdade, em vez de brandir cartas e inflamar ainda mais a situação, o árbitro deveria ter usado a sua discrição e julgamento para acalmar a situação.”
Embora Chadwick tenha rejeitado os rumores de manipulação de jogos em favor de Messi e da Argentina, ele reconheceu a atração do poder estelar do icônico jogador de futebol.
“Não há dúvida de que Messi é uma atração de bilheteria sem a qual o torneio realmente não pode se dar ao luxo.”