O FUTURO CHUTANDO Um competidor virtual de taekwondo dá um chute alto durante um evento competitivo em Kuala Lumpur, Malásia, em 20 de junho. —AP
KUALA LUMPUR, Malásia – Quando a atleta vietnamita Nguyen Thanh Hien Linh participou de sua primeira competição virtual de taekwondo em Cingapura em 2024, ela não tinha ideia do que estava fazendo.
“Eu estava apenas chutando para cima”, lembrou o jovem de 21 anos. Apesar de sua experiência como campeã nacional de elite de taekwondo, ela lutou na arena virtual sem nenhuma pista sobre estratégia, habilidades ou como a tecnologia funcionava.
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Dois anos depois, ela ganhou uma medalha de ouro em uma recente competição virtual de taekwondo na Malásia e fez parte de uma comunidade crescente do esporte de combate gamificado em todo o Sudeste Asiático.
Antes desconhecido e experimental, o taekwondo virtual está agora emergindo como uma disciplina competitiva estruturada. Co-desenvolvido pela World Taekwondo e pela empresa de tecnologia Refract Technologies, com sede em Cingapura, ele combina tecnologia de realidade virtual com técnicas tradicionais de taekwondo para atrair jovens atletas experientes em tecnologia.
Os competidores usam fones de ouvido VR que os transportam para uma arena digital 3D e prendem sensores de rastreamento de movimento na coluna, coxas e canelas. Eles usam seus corpos para controlar avatares digitais em partidas virtuais sem contato, onde cada ataque rápido e oportuno esgota a barra de saúde virtual do oponente.
Ao contrário do taekwondo convencional, onde os competidores são separados por idade, peso e sexo, o taekwondo virtual coloca todos na mesma arena digital.
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Foi apresentado na Semana Olímpica de Esportes de Cingapura em 2023 e realizou seu primeiro Campeonato Mundial em Cingapura em 2024. Este ano, o esporte fará sua estreia nos Jogos Asiáticos no Japão e deverá ser incluído nos Jogos do Sudeste Asiático de 2027, na Malásia.
Remodelando percepções
Durante a competição da Malásia do mês passado, atletas e treinadores descreveram como a disciplina está remodelando as percepções das artes marciais e dos jogos.
O atleta nacional de Cingapura, Brian Peh, 46, disse que não gostava de jogos, mas ingressou no campeonato de 2024 com seu filho por curiosidade. Ambos ganharam o ouro e desde então participaram de muitos outros jogos locais e regionais.
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Peh agora também treina alunos de taekwondo virtual em seu dojang, ou sala de treinamento.
“Eu sempre digo aos pais: seus filhos adoram brincar. Vocês querem que eles joguem com as mãos ou com as pernas?” ele disse. “Quando eles colocam os fones de ouvido e começam a lutar, uau, a energia deles é tão alta. Eles podem brincar e brincar e adoram.”
O técnico cambojano Vandy Yiv disse que mais crianças e pais em seu país estão demonstrando interesse devido ao baixo risco de lesões. Em um torneio local no início deste ano, ele disse que havia mais participantes no taekwondo virtual do que nos segmentos tradicionais.
Desorientador
Muitos inicialmente pensaram que era um videogame, mas rapidamente perceberam que era um esporte de combate fisicamente cansativo. “Todo o seu corpo está se movendo. Há ação, mas não há ferimentos”, disse ele. Vandy disse que espera que o taekwondo virtual possa se tornar um evento de medalha nos Jogos Olímpicos em um futuro próximo.
Alguns atletas descreveram suas experiências iniciais como desorientadoras, relatando tonturas antes de se adaptarem ao ambiente virtual. Muitos jogadores adolescentes, no entanto, foram imediatamente atraídos pela experiência gamificada. As partidas consistem em rounds intensos e rápidos, com apenas um minuto para cada luta, e exigem pressão ofensiva contínua.
Para Nguyen, o sucesso veio depois que ela aprendeu que o taekwondo virtual exige muito mais do que simplesmente dar chutes. “Você tem que adivinhar primeiro onde seu oponente está e se mover” antes que ele o faça, disse ela.
Embora as partidas ocorram em uma arena imersiva, os treinadores dizem que o sucesso depende tanto do condicionamento físico quanto da habilidade técnica. Os atletas ainda executam chutes frontais, chutes giratórios e técnicas de giro, com o sucesso dependendo da velocidade de execução e não da força de impacto.
“Portanto, nosso treinamento é primeiro resistência, resistência muscular, flexibilidade. Depois passamos para as habilidades, as estratégias, como lutar”, disse o técnico malaio Henry Lee durante um recente treino em um clube. “Força… é sobre quão rápido sua perna pode levantar e atacar. A velocidade se torna sua força.”
Lee, que também é um atleta nacional de elite de taekwondo, disse que procura jogadores com um físico forte e um bom “senso de jogo” – a capacidade de ler movimentos e tomar decisões em frações de segundo dentro do ambiente virtual.
O jogo parece um sonho
Uma de suas alunas, Victoria Siow, 12 anos, disse que o desafio está em avaliar o espaço que ela não consegue ver fisicamente.
“Você tem que trabalhar sua mente – quando chutar, até que ponto se mover”, disse ela durante uma sessão de treinamento. “Parece um jogo e um sonho ao mesmo tempo.”
Para Raja Mardiah Idris, 45 anos, que treina no mesmo clube, o taekwondo virtual abriu portas que o sparring tradicional não conseguia mais. Permite que atletas mais velhos e mulheres possam competir com segurança e em pé de igualdade, disse ela, que a sua filha também abraçou o desporto, numa alternativa saudável ao dispositivo digital.
“Quando você usa VR, todos são iguais”, disse Raja, membro de uma família real estadual. “Você vence através de sua técnica, estratégia e preparo físico.”
Raja disse que planeja abandonar o sparring de kyorugi com contato total para se concentrar no taekwondo virtual. Ela corre e treina na academia para se manter forte e espera representar a Malásia no taekwondo virtual nos Jogos SEA no próximo ano.
O técnico nacional de taekwondo virtual da Malásia, Tony Lee, disse que o esporte ainda está em sua infância. equipamento Embora o custo seja alto e o acesso possa ser limitado na região, ele disse que o interesse crescente levará os clubes a investir. A Malásia tem programas nacionais e cursos de certificação de coaching em vigor.
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“O taekwondo virtual é o nosso futuro porque os jovens gostam de jogar”, acrescentou. —AP