SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Coreia do Sul começou a aplicar na terça-feira uma lei que permite indenizações punitivas pesadas contra meios de comunicação e influenciadores de mídia social por espalharem informações falsas, enquanto grupos de jornalistas alertavam que isso poderia esfriar o discurso público e convidar à censura.
Jornalistas e grupos de defesa das liberdades civis dizem que a lei, redigida de forma vaga, não define claramente quais as informações que proíbe e carece de salvaguardas adequadas para os meios de comunicação, alertando que poderá potencialmente desencorajar reportagens críticas sobre funcionários governamentais, políticos e grandes empresas.
A lei permite que os tribunais concedam indemnizações até cinco vezes superiores às perdas comprovadas contra organizações noticiosas e grandes canais de redes sociais, incluindo criadores do YouTube, que divulguem informações ilegais, falsas ou manipuladas para causar danos ou gerar lucro.
Além disso, aqueles que distribuem informações mais de duas vezes depois de um tribunal ter confirmado que são falsas ou manipuladas podem ser multados em até mil milhões de won (656 mil dólares) pelo regulador dos meios de comunicação social do país. As empresas de Internet que operam grandes plataformas de redes sociais com mais de 1 milhão de utilizadores diários são obrigadas a tomar medidas como a remoção de conteúdos ou a suspensão de contas de utilizadores quando recebem relatos de informações falsas ou fabricadas.
A lei foi apoiada pelo Partido Democrático liberal do presidente Lee Jae Myung e aprovada pela Assembleia Nacional em dezembro, após um boicote da oposição conservadora. Os liberais, que tentaram, sem sucesso, aprovar legislação semelhante em governos anteriores, dizem que a lei é necessária para combater as notícias falsas e a desinformação, que, segundo eles, representam uma ameaça crescente à democracia ao alimentar a divisão e o discurso de ódio.
A Associação de Jornalistas da Coreia afirmou que a mera perspectiva de as organizações noticiosas enfrentarem repetidamente reclamações massivas de danos ou disputas legais poderia ter um “efeito inibidor inevitável”.
“Mesmo que o objectivo de uma lei seja legítimo, poderá desgastar os alicerces da democracia se for aplicada de uma forma que desencoraje os meios de comunicação social e os cidadãos comuns de criticarem e examinarem livremente aqueles que estão no poder”, afirmou o grupo num comunicado.
O Clube de Correspondentes Estrangeiros de Seul também expressou preocupação com o impacto potencial no trabalho da mídia e no livre fluxo de informação.
Preocupações com o discurso online obscuro
A pressão pela lei ocorreu quando Lee expressou preocupação com o discurso online e o ambiente de informação da Coreia do Sul, depois que o então presidente Yoon Suk Yeol impôs brevemente a lei marcial em 2024. Mais tarde, ele sofreu impeachment e foi destituído do cargo. Ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua por rebelião, e de uma decisão da qual recorreu em fevereiro.
Yoon, que também enfrenta outros processos criminais, promoveu alegações infundadas de fraude eleitoral que circularam no YouTube para defender sua tomada fracassada de poder e reunir apoiadores conservadores contra os democratas. Os críticos dizem que a campanha de Yoon polarizou ainda mais o país, injetando falsidades em disputas políticas já acirradas e tornando o compromisso cada vez mais difícil.
A Comissão de Mídia e Comunicações da Coreia minimizou as preocupações de que a lei pudesse ser usada como uma ferramenta para a censura estatal. Caberão aos operadores privados de plataformas online, e não ao governo, decidir se o conteúdo denunciado se qualifica como informação falsa ou manipulada, e a lei isenta as reportagens realizadas no interesse público de pedidos de indemnização, afirmou a comissão na semana passada.
Mas Kim Hong-yeol, professora da Universidade Feminina Duksung, em Seul, disse que a lei poderia encorajar a autocensura generalizada e desencorajar reportagens ou discussões sobre questões delicadas. As empresas de Internet podem acabar agindo como censores online, adotando políticas de moderação excessivamente agressivas para evitar responsabilidades e removendo conteúdo legítimo no processo, escreveu Kim em um artigo para o site de notícias Medius.
major Embora empresas de internet sul-coreanas como Naver e Kakao tenham supostamente atualizado seus sistemas para relatar e lidar com informações falsas de acordo com as diretrizes da Organização de Autogovernança da Internet da Coreia, não está claro como as principais plataformas estrangeiras, como o YouTube do Google, cumpririam. O Google não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Depois de a lei ter sido aprovada em Dezembro, a subsecretária de Estado dos EUA, Sarah B. Rogers, desaprovou-a numa publicação no X, escrevendo que a lei revista põe em perigo a cooperação tecnológica e que “é melhor dar às vítimas soluções civis do que dar aos reguladores licença invasiva para a censura baseada em pontos de vista”.